夏末的一个周二，科尔比学院(Colby College)的学生们回到校园开始第一周的课程，沃特维尔市中心的街道上挤满了来往于商店和餐馆的人。
Paul J. Schupf艺术中心附近的绿地上挤满了享受咖啡或午餐的人，他们沉浸在夏天最后的温暖日子里。2022年开业的洛克伍德酒店(Lockwood Hotel)正在为游客准备午餐体验，市中心的免费停车场也已经满了。
市中心变得更加热闹了。近年来，科尔比学院、投资者和小企业的投资总额超过2亿美元，再加上税收优惠政策的帮助，已经改变了市中心。
Colby投入巨资，新建了占地10万平方英尺的Alfond Commons混合用途大楼，购买并翻新了其他几栋建筑，并开放了Lockwood。该地区迎来了新的艺术中心、餐馆、咖啡馆、书店和新的市中心街道布局。
还有更多的项目即将推出，包括新的餐厅和公寓，市中心的重建工作正在进行中。
“自从沃特维尔市中心的复兴开始以来，已经有了一些积极的改善，包括洛克伍德酒店内新的Front & Main餐厅，保罗·j·舒普夫艺术中心，其中包括缅因州电影中心，格林街区和工作室，比尔和琼·阿尔方德公地，以及恢复主街的双向交通，”沃特维尔的开发商比尔·米切尔(Bill Mitchell)说。
“这真是令人难以置信，”米切尔继续说道。“这项大规模的投资为沃特维尔创造了新的活力，吸引了一些新的企业和年轻的家庭来我们的城市，并增加了沃特维尔市中心的人流量。以前的庄园餐厅已经被重新开发成住房，洛克伍德磨坊正在翻新中，瀑布村的头有望很快开始建设。城市领导层也在致力于整个市中心的其他重要街景项目。”
企业纷纷迁往沃特维尔
奥利弗和朋友书店(Oliver & Friends Bookshop)是贝尔格莱德湖区一家正在成长的书店，今年5月，这家书店搬到了沃特维尔。
这家书店的所有者和创始人蕾妮·坎宁安(Renee Cunningham)现在住在缅因街(Main Street Commons)的一层租来的空间里。缅因街是科尔比学院(Colby College)位于缅因街150号的多功能设施。
坎宁安说:“这一举措非常棒，我的店受到了好评。”“最初的几个月完全是我所希望的。我在沃特维尔的主街上获得了一个新的客户群，同时保持了我在贝尔格莱德四年中建立的伟大的常客。
“艺术中心是我决定搬到哪里的最大因素，”她继续说。“我认为，把艺术中心建在主街上，让沃特维尔成为缅因州中部的艺术和人文中心，这对我的商业书籍和文学作品来说是完美的。”我认为越来越多的企业看到了这一点。”
Oliver & Friends在疫情封锁期间开设了贝尔格莱德湖分店，并于2020年6月试营业。
坎宁安告诉Mainebiz，她决定把业务搬到沃特维尔，因为业务增长并不是她想要的。她需要进入一个更大的市场才能继续下去。
坎宁安说:“在沃特维尔，我能自信地做的就是大幅增加库存。“我很有信心，我的全年销售基数会大得多。”
坎宁安说，今年夏天的前三个月，她的销售额与贝尔格莱德不相上下。她希望到秋天还能看到客流量。
与贝尔格莱德季节性市场的秋季下跌不同，“我预计现在进入9月份，销售额不会大幅下降，”坎宁安说。“市中心的主街(Main Street)正在蓬勃发展，这是一种巨大的活力，我已经看到了新企业的到来。三个月内至少有三家企业将在主街开张。”
食品零售商抓住机会
Zachary Brann拥有并经营着另一家相对较新的公司Main Street Provisions，该公司于2023年10月开业。
这家商店提供精酿啤酒、葡萄酒、熟食和巧克力，以及手工玻璃器皿、陶器、砧板、锅托、烹饪书、餐具以及啤酒和葡萄酒酿造工具。
布兰恩说，他渴望开一家工艺品店。在波特兰工作之后，这位奥克兰本地人搬回缅因州中部的时机似乎是对的——最重要的是，沃特维尔近年来经历了振兴和增长。他想成为复兴的一部分，并抓住了这个机会。
Brann从缅因州中部成长委员会和缅因州小企业发展中心获得了商业和财务规划方面的帮助。他在缅因街62号租到了一处1500平方英尺的临街地皮。
“对于任何来自缅因州中部、沃特维尔和周边地区的人来说，很明显，沃特维尔的复兴正在进行中，”布兰恩说。
“Colby在这方面发挥了很大的作用，无论是他们的总体投资，还是艺术中心或酒店吸引的客流量，这对我的商店以及市中心的酒吧和餐馆来说都是一个巨大的福音。很高兴不仅能看到市中心的人流量和人流，还能看到人们为此付出的骄傲和努力。”
艺术中心还将迎来一个新租户，Borderlands Coffee，它在贝尔格莱德经营季节性手工咖啡车。
这一变化是在前租户Bixby & Co.关闭了那里的一家巧克力咖啡馆之后发生的。店主Kate McAleer告诉Mainebiz，她在2024年初关闭了咖啡馆，将零售业务整合到Bixby的罗克兰总部。
“我们非常感谢沃特维尔社区对我们的支持，”麦卡利尔说。“这一变化是Bixby公司更大战略计划的一部分。”
艺术中心给市中心带来了更多的人
杰森·弗查克(Jason Furchak)是主街70号“神圣煎饼卷”(Holy Cannoli)餐厅的老板，他在市中心开了五年的店，经历了许多变化。
“我们看着这栋楼建起来，而前一栋楼倒下来，”富尔查克说，他指的是保罗·j·舒普夫艺术中心(Paul J. Schupf Art Center)。“我们看着新的主街从基础设施建设到完工的人行道。我们已经看到这里的交通有了很大的不同，更多的步行交通和很多人参观艺术中心。
富尔查克说:“我们看到越来越多的人晚上来市中心，周末来的人也越来越多，人们来市中心看电影或上粘土制作课，只是想体验一下艺术中心提供的一些东西。”
富尔查克说，随着新的12英尺人行道的建成，市中心的人流量呈指数级增长，这对该地区的店面有帮助。新的企业进入，发展中的企业从郊区到市中心都在蓬勃发展这是沃特维尔现在的中心。
随着新企业的出现，人们也担心停车问题，但沃特维尔并不缺乏停车位。富尔查克说，他一直在与该镇合作，以确保市中心有足够的街道和停车场停车位。沃特维尔的所有停车位都是免费的。
Furchak说:“我认为我们正处于中游阶段。“当我五年前买下这家公司的时候，我脑子里有一个10年计划，我觉得我们已经完成了一半。我们终于拉上了小成品的拉链，现在我们要展示那个产品了。这是一个非常适合居住的城市。”
沃特维尔正在成为举办更多节日的中心
沃特维尔以其艺术中心而闻名，这里曾举办过许多新旧活动，包括缅因州国际电影节。电影节展示了美国和国际上最好的电影，包括世界首映，经典复兴，鼓舞人心的表演和展览。它还突出了缅因州和新英格兰最具创新精神的一些电影人。为期10天，放映100多部电影。今年的电影节将于7月12日至21日举行。
但这还不是今年的全部。市中心首次迎来了一个为爱书人准备的新节日。
缅因州书展的创始人和组织者玛德琳·史密斯(Madelyn Smith)告诉Mainebiz，创办这个年度活动是为了培养和培育缅因州的文学和创意社区。参与其中的有作家、出版商、书店、非营利组织和教育机构、版画家和艺术家。
缅因州书展于8月24日至25日举行。今年，该组织在整个周末有1万名参与者和60多名供应商和表演者，而去年只有1至2千人和20名供应商参加。
“Waterville似乎是一个完美的位置，因为它位于缅因州的中心位置，有瀑布公园的头、Waterville Creates、Greene Block + Studio等设施，还有繁华的市中心，”她继续说。“在2025年和可预见的未来，我们将继续在沃特维尔(以新名字)举办缅因州图书与印刷博览会。”
对未来的期望是什么
许多企业主表达了他们对沃特维尔未来五年的期望。圣卡诺里的富尔查克说，他希望在市中心看到更多的商家，包括一家鞋店和一家男女服装店。
主街供应公司的布兰说，更多的节日和活动将有助于巩固这一势头，使沃特维尔成为一个旅游胜地。
两位企业主都表示，他们希望看到更多的夏季游客使沃特维尔成为必去的目的地。
米切尔是沃特维尔本地人，他告诉Mainebiz，他希望沃特维尔的主要利益相关者之间继续合作，并在经济发展、创造就业机会和市场价格住房方面给予更多关注和战略规划。
米切尔说:“这三个要素的正确结合是推动一切的秘密武器，从教育我们的孩子、改善基础设施到公共安全和帮助我们最需要帮助的公民。”“我非常看好沃特维尔，我看到了我们这座伟大城市光明的未来。”
