不要让他们可爱的昵称欺骗了你;亲虫可不是闹着玩的。2021年，这种物种在特拉华州被认为是稀有物种，但三年后，这种致命的携带疾病的昆虫现在引起了这个钻石州的关注。医学昆虫学家詹妮弗·k·彼得森(Jennifer K. Peterson)在一份关于她最近与特拉华大学(University of Delaware)合作研究的新闻稿中称，这一令人震惊的发现是一个“警钟”。“虫子来了。他们正在与人接触，”她证实。科学家们现在发出了一个严厉的提醒:被这种危险的昆虫咬一口可能会直接送你去医院。
据德克萨斯农工大学的研究人员称，在美国26个州发现了11种接吻虫。在亚利桑那州、新墨西哥州和德克萨斯州，关于接吻虫的目击和叮咬的报道最为常见。直到最近，他们一直避开新泽西州、宾夕法尼亚州和其他邻近的大西洋中部州。
2023年，特拉华州纽卡斯尔县的一名居民在六个月内在家中发现了两只接吻虫。第一只虫子被放在他们的枕头上，第二只虫子躲在厨房的烤盘上。这两种虫子都只有一便士硬币大小，身体呈黑色扁平状，腹部两侧有橙色条纹——这些都是接吻虫的真正特征。
这促使特拉华大学的昆虫学家对这两种昆虫进行了研究——在最近发表在《美国热带医学与卫生杂志》上的一篇论文中，他们证实了这两种昆虫实际上是接吻虫物种Triatoma sanguisuga。
在床上发现一只无法辨认的爬行动物会让任何人感到紧张不安，但研究人员证实，这些特殊的接吻虫携带一种叫做克氏锥虫的寄生虫，这种寄生虫会导致恰加斯病。
世界卫生组织(世卫组织)估计，恰加斯病影响着全世界600万至700万人。德克萨斯农工大学的研究人员发现，大约55%的接吻虫感染了导致接吻的寄生虫。
接吻虫是吸血的，通过它们的粪便传播恰加斯病，所以它们必须咬人，然后在开放的伤口上排便。这种情况非常罕见，但根据Peterson的说法，“就像任何事情一样，你掷骰子的次数越多，你就越有可能得到最不可能的组合。”
“有些种类的吻虫在进食时大便;如果一个人把接吻虫的粪便抓进叮咬处，那么这个人就会生病。如果有人用脏手触摸他们的嘴或眼睛，寄生虫也可以通过嘴或眼睛进入人体，”德克萨斯农工大学的研究人员进一步解释道。“狗会因为吃了接吻虫而被感染。”
感染恰加斯病的人可能会出现皮肤损伤或紫色肿胀，以及类似流感的症状，如发烧、头痛、肌肉疼痛、淋巴腺肿胀和呼吸困难。
然而，更重要的是，恰加斯病会导致慢性胸痛。据世卫组织称，30%的受害者随后患有心脏疾病，并且与心脏相关的症状可能在最初咬伤数年后出现。
该机构解释说:“在晚年，这种感染可能导致猝死，主要原因是心律失常或心脏衰竭，这是由心肌及其神经系统的破坏引起的。”
“这个漏洞被感染并不奇怪，”Peterson说。“这更像是一个警钟，提醒我们需要对这种细菌进行研究，”她在谈到该物种的进化时说。
彼得森的理论是，当这些吻虫居住在特拉华州的家中时，它们可能是在寻找食物。她说:“如果森林里没有足够的食物，一只接吻虫看到有人的房子里有闪烁的灯光，它就会飞进去看看是否有食物。”
也就是说，彼得森认为人们不应该担心接吻虫的爆发。
彼得森说:“我不愿说人们需要担心或担心。“相反，我主张用知识武装自己。”
那些可能被接吻虫咬伤的人应该立即就医，以排除恰加斯病。
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