斯图尔特·梅钦(Stuart Machin)已将维特罗斯牢牢锁定。就像21世纪大多数训练有素、受到严密呵护的企业领导人一样，这位玛莎百货(Marks & Spencer)的首席执行官尽可能地避免讨论竞争。
然而，他的主要竞争对手在最近的市场份额排名中仅以微弱优势领先，而英格兰中部食品杂货商的桂冠近在咫尺，诱惑太大了。
“你可以说我们应该已经超过他们了，”Machin笑着说。“我甚至可能会在公司内部这么说。”
这是梅钦自两年前升任玛莎首席执行官以来制定的“积极不满”原则。不管他做得有多好，他都确信自己还能做得更好。这也适用于其他人。
他说:“我每天都有一种健康的偏执，担心有些事情没有完成。”“我有这种不安，但我不认为这是一种消极的不安。我不觉得被它吓倒。我觉得很有活力。”
公平地说，有着140年历史的玛莎百货已经很久没有像现在这样充满活力了。
自世纪之交以来，该机构经历了看似不可阻挡的衰落、无休止的现代化努力和反复出现的虚假曙光。
2004年，它击退了菲利普?格林爵士(Sir Philip Green)的敌意收购，勉强避免了一场灾难。2019年，自几十年前蓝筹公司指数成立以来，该公司首次从富时100指数(FTSE 100)中降级。
这一转变非常迅速。自从53岁的马钦被董事长阿奇?诺曼(Archie Norman)任命以来，该公司股价已上涨了一倍多，玛莎百货已重新成为富时100指数成分股，并赢回了伦敦金融城(City of London)的投资者，这些投资者对该公司失信已感到厌倦。
玛莎百货10天前发布的最新年度财务业绩凸显了这种转变。至关重要的是，食品和服装部门以及其中大多数类别的销售额都有所增长。
利润增长41%，达到6.73亿英镑，超过了伦敦金融城的预测，并点燃了玛莎百货15年来首次突破10亿英镑大关的希望。
这家零售商截至去年年底手头现金相当于4600万英镑，而一年前的净负债为3.56亿英镑。这使得它可以宣称自己的财务状况处于1997年以来的最佳状态。雷切尔·里夫斯(Rachel Reeves)不能指望继承像传给戈登·布朗(Gordon Brown)那样强劲的国家平衡，但至少玛莎百货(M&S)将有能力支付账单。
在帕丁顿车站旁边的总部大厅里，员工们在大屏幕上庆祝利润的激增。对玛莎百货最近的历史了如指掌的梅钦，似乎不太喜欢这种夸夸其谈的展示。
他表示:“我认为，过去我们已经落入了陷阱。”“这就是为什么我确实有点焦虑。我们在轨道上。但这并不意味着我们结束了。这并不意味着一切都很好。”
对马尚来说，一切都应该是美好的。用商业术语来说，他很注重细节。与去年的利润数字相比，他目前似乎从店内早餐供应的新突破中获得了更多的工作满意度。
“我们的产品开发总监刚刚向我介绍了她所谓的‘斯图尔特早餐奶昔’。我们花了更长的时间才做对，但上帝保佑她，她很努力，现在她的肉桂含量合适了。日期是对的。口感很好。
“这并不意味着我在每个产品上都签字，但我喜欢有自己的看法。”
他察觉到有人扬起眉毛。“看，我对我们卖的所有东西都很着迷。”
今年晚些时候，经过一年的开发，同样的方法将推出一个全面改革的披萨系列(“我认为我们的披萨不够好。与其他所有披萨相比，他们都很好，但是你怎么才能得到全国最好的披萨呢?”
Machin的强迫症驱使他在凌晨4点半起床，花两个小时阅读新闻和内部报告，然后开始打电话。在他的男装团队最终推出了一双赢得他认可的智能运动鞋后，梅钦周末逛商店，在玛莎百货(M&S)从头到脚穿衣服。
购物是梅钦的生活。16岁时，他开始在肯特郡当地的savacenter推手推车。这家小型连锁超市是塞恩斯伯里和BHS的合资企业。
他在塞恩斯伯里(Sainsbury 's)工作了16年，晋升为南方180家门店的管理者。接下来，他在特易购(Tesco)和阿斯达(Asda)工作了较短的一段时间，直到2008年，马尚移民到澳大利亚，在零售集团西农(Wesfarmers)工作了8年。
正是在澳大利亚，他对细节的洞察力赢得了阿奇·诺曼(Archie Norman)的信任。诺曼是西部农民的长期顾问。现年70岁的诺曼是一位转型专家，以密切控制企业而闻名(他曾担任Lazard UK董事长的投资银行家们曾拿自己在电子邮件中批评其梅菲尔(Mayfair)办公室的修剪风格开玩笑)，他为玛莎百货培养了梅金。
“我找不到比这更好的椅子了，因为这是一种信任，”他说。“这是残酷的诚实。当然，我们都喜欢细节。”
在担任英国独立电视台(ITV)董事长等职务期间，诺曼曾与管理团队发生冲突，后者认为他逾越了非执行董事的职责。然而，玛莎百货的进步，以及他在梅钦身上发现的志趣相投，似乎让他更愿意退后一步。
“他的角色发生了一些变化，我想他会这么说，”麦钦说。“因为他现在显然更像一个主席。但我们绝对把它看作一个团队。我们每周都要叙叙旧，我必须诚实地分享一切。我喜欢的就是直言不讳。它非常有用。”
去年，马莎百货(M&S)取代Next，重新夺回了英国女装市场领导者的地位，此前该公司已失宠四年。
最令人欣慰的是，它已经能够用令人向往的时尚和随手可得的高质量基本款吸引年轻顾客回来，这也是高街同行们赞赏的地方，而这些正是它建立帝国的基础。去年，30岁以下女性占内衣销售额的三分之一，是2022年的两倍。
Machin说，更好的情况将在今年夏天到来，并一直持续到圣诞节。
“我们的价格将与去年持平。这就是我们要坚持的。但我认为，今年产品的风格和质量都有了显著提升。”
Machin的目标是在重要领域提升客户服务，投资数百万英镑聘请专业文胸和西装试穿师。
他说:“在未来12到18个月里，我真正想做的是多做一点服务，多做一点销售和服务。”
“这是一个可以聊天的人，一个可以帮你穿西装的人。这对我来说很容易，因为我知道每个产品，我知道我的确切尺寸。我知道我要走哪条路，我想要什么，我搞定了。
“但实际上，当我们有人帮顾客穿西装时，我们的销售额会增加两倍。所以我认为我们在这方面还有很多工作要做。”
这项工作正在进行中，玛莎百货将在2024年德国欧洲杯上与英格兰足球队定期合作。
这种粉饰表面的做法，背后是对服装复兴至关重要的更为根本的变革。玛莎百货减少了供应商的数量，并简化了自己的分销网络，以帮助减少库存短缺，这种短缺甚至激怒了最忠实的客户。一个新的销售系统正在为这一变化提供支持。
当他直接负责食品业务时，梅钦开始了另一项激进的改革，以1.45亿英镑的初始费用收购了其最大的物流供应商Gist，并首次控制了其供应链。他还推出了一个新的预测和订购系统。
“我做了简单的部分，”他笑着说。“我只是做了一些交易，把它弄进去。现在团队必须让它成功。说实话，我们才刚刚开始。
“在五年内，当我们整理好我们的网络，我们的供应链，更好的订购系统，更好的可用性，更少的浪费，更少的营运资金，这对我们来说将是非常令人兴奋的。”
多年来，科技和向网上购物的转变一直是玛莎百货的绊脚石。去年，Machin停止了一系列项目，重新集中精力重新调整业务，以便有基础来发展，例如正确的客户数据。
去年，在线销售占服装和家居业务的32%，玛莎百货制定了50%的“长期”目标。与此同时，梅钦的团队正致力于重组Sparks忠诚度计划等关键支柱。
他承认:“这并不一定是因为我们做错了什么，而是因为我们做得太慢了。”“我们认为，在线业务的增长机会比我们目前看到的要大。
“我们希望客户以更数字化的方式购物，我们希望应用程序更容易。我们希望它更具互动性。周六的时候，我站在商店里，看着顾客们在购物，有的穿女装，有的穿牛仔布，不知道该买什么。人们需要帮助。我们的尺码指南不够好。
“如果你是Sparks，我们可能会说，好吧，今天是你的生日，你的下一套西装可以打20英镑的折扣，因为我们知道你喜欢西装。我们现在可以做到这一点，但不是每个人都能做到，这非常困难。我们没有所有的数据集。”
Machin坚持认为，Sparks不会成为在M&S超市获得最优惠价格的唯一途径，这在其竞争对手的生活成本危机中已成为普遍做法。“这就是我所说的狡猾定价，”他说。
另一个需要关注的在线支柱是与Ocado的合资企业，它支持玛莎百货进入在线食品零售领域。Ocado的老板蒂姆?施泰纳(Tim Steiner)表示，玛莎百货扣留绩效薪酬是错误的，并威胁要采取法律行动。马尚表示，这家合资企业表现不佳，给玛莎百货带来了3700万英镑的亏损，而且没有任何债务到期。
“我们采纳了所有必要的建议，我很清楚，我们都很清楚，这个数字没有达到，因此不需要付款。
“我们确实有责任进行真诚的讨论。我们正在这样做。”
伦敦金融城对玛莎百货转型持怀疑态度的人(必须说，这种人越来越少)私下里说，梅钦可能只是一位幸运的将军。他上任之时，该公司两大主要业务的主要竞争对手——约翰?刘易斯、维特罗斯、德本汉姆和弗雷泽百货——要么陷入财务困境，要么完全从高街消失。
马尚不会不同意。
“毫无疑问，无论我们遇到多少逆风，我们都有一些顺风。我想对车队说的是，如果你表现不好，你就不能最大化这个机会。
“当然，如果有一个竞争对手在一段时间内没有那么强大，我们就会非常努力地为玛莎百货赢得市场份额。”
玛莎百货在杂货业务上的市场份额增长，很大一部分是由新店开业和现有门店服装空间的改造推动的。2022年，Machin宣布，到2028年，“全线”(即食品和服装)商店的数量将从247家减少到180家。与此同时，还有100多家新的“简单食品”(simple Food)正在开业。
虽然有时会引起争议，但对一家仍有五分之二总部位于二战前房产的零售商来说，搬到更现代化的场所可能会产生强大的影响。
去年，玛莎百货将其利物浦市中心的商店搬到了一座现代化的建筑中，减少了39%的服装空间和18%的食品空间。然而，顾客数量增加了四分之一，平均每人的购买量增加了。
“这是关于位置和建筑质量的问题，”Machin说。“这不是要你走出大街。我们的问题是，我们的许多老店真的很老。为了让它们现代化，我们需要花钱，但我们永远不会得到回报。”
相反，梅钦现在正试图加速向新场所的转移。目前，他只能在今年年底前完成26%的项目。
“我说过我们需要更快。我们不想犯错误。但是你能想象当我们完成了一半的属性"text-indent: 2em;"伦敦牛津街(Oxford Street)已成为梅钦在房地产方面遭遇挫折的中心。在那里，前住房部长迈克尔·戈夫(Michael Gove)阻止了他拆除和重建大理石拱门1929年装饰艺术商店的企图。三月份，高等法院推翻了他的决定，现在下一步要看下一届政府了。
“我们需要把整个东西拆掉，”麦钦说，他对这场争吵越来越直言不讳，他认为这是牛津街作为购物目的地衰落的象征。
“我希望无论谁在政府中，无论是保守党、工党还是其他任何人，我希望任何政府都是亲商业、亲增长的。我确实说过，在那个政府领导下做一名商界领袖，就像背着背包跑上下坡的自动扶梯，而我站在旁边。”
听起来保守党可能不会得到他的选票。如此公开地与英国政府较量，是新马莎百货的特点，它不再像过去那样尊重等级制度，而且似乎直接从梅钦那里继承了一种强烈的感觉。同事们开玩笑说他的全姓是机器。
“我对等级制度有点反感。我们真的不喜欢它。我们只想做对玛莎百货有利的事，我不喜欢层层审批。我不介意谁去和董事会谈谈。收银台上的玛丽和我一样有发言权，每个人都可以发表意见。”
他坚称自己很享受工作与生活的平衡，但他说，他的母亲在房地产行业有着成功的职业生涯，这给他灌输了他经常提到的那种压倒一切的“偏执”。
“我确实有一种感觉，我必须比任何人都努力一点。我确实认为一分耕耘一分收获。如果你的收入很高，而且你已经承担了责任，那么你应该投入更多。”
他似乎对一些同事可能觉得他的风格太过的风险很敏感。是否存在一种潜在的控制狂的感觉?>眼睛狭窄。嘴唇的钱包。“我不明白你的意思。”然后是一个微笑。“我想我们都喜欢掌控一切。”
