西米德兰兹郡市长表示,市议会的财政问题“令人深感不安”
2025-01-06 20:27

西米德兰兹郡市长表示,市议会的财政问题“令人深感不安”

  

  

  西米德兰兹郡(West Midlands)市长安迪·斯特里特(Andy Street)表示,伯明翰“理应得到更好的待遇”。此前,伯明翰市议会宣布该市因支付7.6亿英镑的同工同酬账单而实际上已经破产。

  欧洲最大的地方当局周二上午宣布,除了保护弱势群体和法定服务之外,该市所有新的市政支出都必须立即停止,因为它发布了第114条通知。

  西米德兰兹郡(West Midlands)的保守党市长安迪?斯特里特(Andy Street)表示,这一消息“令人深感不安”,并对工党领导的议会的运作方式和过去10年做出的决定提出了“严重质疑”。

  他说:“当同工同酬法案的消息——据报道,现在已经上升到超过11亿英镑——第一次被爆出来的时候,议会向我们保证,尽管情况很严重,他们会制定一个计划来解决这个问题。”

  “我随时准备支持和帮助这个计划一旦产生,无论政治色彩如何。然而,两个多月过去了,仍未出台任何计划。

  “相反,我们今天早上只是收到了一份实际上是破产通知和承认失败的通知。

  “伯明翰应该得到更好的服务。说实话,我非常担心市民和他们所依赖的服务在这种情况下被辜负了。”

  今年6月,该委员会宣布,与同工同酬索赔有关的潜在负债在6.5亿至7.6亿英镑之间,持续负债以每月500万至1400万英镑的速度增加。

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  一位议会发言人表示,他们还面临着年度预算的财政缺口,目前的预算缺口约为8700万英镑。

  伯明翰市议会副主席莎伦·汤普森在周二上午的内阁会议上告诉议员们,由于通货膨胀和成人社会福利带来的额外压力,全国各地的议会都面临着类似的问题。

  她说:“我想强调的是,尽管我们面临着巨大的挑战,但我们将优先考虑我们居民依赖的核心服务,这符合我们支持这座城市最弱势群体的价值观。”

  “伯明翰市议会面临着长期存在的问题,包括议会历史上的同工同酬责任问题和甲骨文ERP (IT)系统的实施,这些问题都与伯明翰被历届保守党政府拿走的10亿英镑资金的现实相矛盾。”

  “当地政府正面临一场完美风暴。像全国各地的地方议会一样,很明显,这个委员会面临着前所未有的财政挑战,从成人社会护理需求的大幅增长和商业税率收入的急剧减少,到猖獗的通货膨胀的影响。”

  但斯特里特先生说,其他地方议会在面临削减的情况下仍设法继续提供服务,当局宣布破产的情况“非常罕见”。

  他说:“在过去的十年里,全国各地的地方政府都面临着大幅削减,这已经不是什么秘密了(尽管近年来政府的资金一直在增加),保持服务达到人们期望的标准是一项真正的挑战。”

  “然而,绝大多数不同政治色彩的地方议会都设法做到了这一点,破产的情况极为罕见。”

  斯特里特表示,他无权进行调查,“尽管有必要进行严格的调查”。

  在向市民发表讲话时,他补充道:“我的工作是继续把这个城市的居民放在第一位,而不考虑政治因素。

  “我并不比你们任何人都清楚这对市政税收账单或关键服务意味着什么,但我可以做出承诺。

  “我的承诺是,我将不遗余力地确保公民受到尽可能好的保护,免受核辐射的影响。

  “我将不知疲倦地与部长、政府官员,当然还有市议会一起努力,以保护居民、他们的口袋、他们的服务和他们的未来的方式解决这一问题。

  最后,仅仅因为市议会在这个位置上并不意味着伯明翰正在失败——事实上,远非如此。

  “近年来,作为一个城市和地区,我们取得了巨大的进步,去年的英联邦运动会体现了这一点。

  “我会敦促任何想要支持伯明翰的人反思我们的进步,并考虑我们的世界级机构,我们的创新业务和创纪录的投资数额。

  “伯明翰仍然对商业开放。无论今天的宣布多么糟糕,我都将尽我的一份力量,确保这座城市度过难关。”

  保守党反对党领袖罗伯特·奥尔登说,说伯明翰的问题正在全国范围内复制,这种情况“让这个伟大的城市感到尴尬”,这是“云杜鹃之地”。

  他在一份声明中说:“工党在伯明翰的失败是有目共睹的。工党向选民承诺的2022年是黄金十年,但事实证明,这是基于20/21和21/22年度的预算,这些预算既不平衡,也没有资金。

  “再加上伯明翰工党在过去十年里拒绝处理同工同酬问题,造成了这种混乱,居民现在将失去宝贵的服务和投资。”

  他补充说:“伯明翰工党无法控制自己的混乱局面,也没有能力解决这个问题,因此,工党政治领导层现在没有了控制支出的最终决定权。”

  伯明翰自由民主党在其网站上的一份声明中说,这种情况是“泰坦尼克号的失败”。

  自由民主党党魁罗杰·哈默说:“理事会可以坐在那里指责别人无法有效管理理事会,这带有十足的傲慢的味道。”他们中没有一个人为这次失败向伯明翰人民道歉,一个也没有。

  “这个决定会让我们城市中最脆弱的群体感受到最强烈的感受。成人社会关怀的严重失败、同工同酬危机和甲骨文公司的惨败把我们推向了边缘。”

  他补充说:“伯明翰的每一个市民都会感受到这个决定的痛苦,因为我们进入了未知的水域。”服务将被削减到基本服务,这意味着人们依赖的许多服务,对这些人来说至关重要的服务将被削减。”

  唐宁街早些时候承认,伯明翰市议会宣布自己陷入财政困境,这对居民来说是“令人担忧的”。

  首相的官方发言人说:“很明显,地方政府对我们的社区至关重要,我们知道他们一直面临压力。

  “政府方面已经介入提供支持,在23/24年度向议会提供额外的51亿英镑,这比伯明翰市议会增加了9%以上。

  “很明显,应该由当地选举产生的议会来管理他们自己的预算。我知道财政部一直在为此定期与他们接触,并对他们的治理安排表示担忧,并要求理事会领导人保证纳税人的钱得到最佳利用。”

  他承认伯明翰“在同工同酬方面存在特殊问题”,并表示部长们已经“委托进行独立的治理审查,将在未来几周内报告”。

  这位发言人补充说:“这将是伯明翰人民的担忧,重要的是,议会提供保证,并满足该部门的要求。”

  当地政府部长李·罗利在一系列推文中表示:“我们已经意识到伯明翰市议会的重大问题有一段时间了,这是由于未能处理历史性的薪酬问题和IT实施不力造成的。

  “伯明翰今天发布了第114条通知,这非常令人失望,但并不出人意料。

  “今年4月,意识到潜在问题正在发展,我们要求进行外部审查,伯明翰同意了。我们等待该报告的结果,并将认真审议。

  “此外,上周,我还写信给伯明翰,提醒他们尽最大价值的责任,确保纳税人的钱花得明智。

  “现在为解决他们制造的问题所做的任何决定都必须是透明和明确的。

  “议会将继续为伯明翰的居民提供服务,同时我们考虑他们所面临的问题,以及如何将财政责任交还给市议会。”纳税人应该得到更好的待遇。”

  伯明翰是近年来发布第114条通知的众多地方议会之一。

  哈克尼议会于2000年发布了第一份,北安普敦郡议会于2018年紧随其后。

  克罗伊登市议会于2021年11月发布了第三份第114条通知,而埃塞克斯郡的瑟罗克在去年12月因借入大笔资金投资太阳能而陷入困境后,采取了这一措施。

  今年6月,沃金还发布了第114条,原因是该公司称,“由于其历史上的投资策略,导致了极其严重的财务短缺,导致无法负担的借款、偿还借款的措施不足,以及无法收回的贷款价值高企”。

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