1980年经典喜剧《飞机!》“在挑选飞行员泰德·斯特莱克(最终由罗伯特·海斯饰演)这个主角时，他们发现很多演员都不适合这个角色。
最后，在距离电影开拍只有三周的时候，派拉蒙影业(Paramount Pictures)的高管告诉制片方，他们已经决定找一个演员来出演这个角色:低吟歌手巴里·曼尼洛(Barry Manilow)。
根据这部电影的新口述历史，“你肯定不会是认真的:飞机的真实故事!”(St. Martin 's Press)，该片的主创大卫·扎克、杰里·扎克和吉姆·亚伯拉罕斯在接受威尔·哈里斯采访时透露了这一消息。派拉蒙的高管汤姆·帕里将这一消息透露给了这个团队，他们被统称为ZAZ。
帕里在书中写道:“他们的下巴掉了下来，然后爆发出一阵狂笑。”
“他们说，‘你抓住我们了!这是我们听过的最有趣的事了!“事情是这样的，那些家伙过去常常做一些事情，比如在我的车里用卫生纸，他们认为我是在报复他们。我说，‘不，不!这是真的!”
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派瑞极力劝阻曼尼洛不要出演这个角色，他强调这部电影将有三位首次联合导演。
但从一开始就疯狂的选角想法就强调了《飞机!》，以及它是如何被广泛误解的，甚至是负责创造它的人。
“飞机!演变自ZAZ在洛杉矶著名的喜剧剧院肯塔基弗里德剧院，这也启发了他们1977年的电影《肯塔基弗里德电影》。
(《飞机!》(Airplane!)的标题是《肯德基炸飞机》。)
为了研究可以模仿的电视广告，扎兹会连夜录制电视节目，希望能找到可以模仿的奇怪的电视广告。
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一天晚上，他们无意中录制了一部超级严肃的1957年飞机灾难电影，名为“零时!”，讲述了一名患有创伤后应激障碍的二战老兵在飞行员食物中毒后被迫驾驶一架客机的故事。
“‘零小时!杰瑞·扎克在书中说:“非常严肃，无意中很搞笑。”
亚伯拉罕斯在书中回忆道:“电影中间的一个亮点是那句标志性台词:‘我们需要找到一个人，他不仅能驾驶这架飞机，而且晚餐不吃鱼。’”
“我们不需要改变它。想象一下，孩子们花了100%的时间寻找可以欺骗的东西，然后遇到了这样的一条线。我常常想，乔纳斯·索尔克(Jonas Salk)发现小儿麻痹症疫苗时肯定也是这种感觉。”
ZAZ团队购买了《Zero Hour!》并构造了“飞机!”直接写在上面，对原电影的实际台词进行诙谐的反驳。
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至关重要的是，他们挑选的演员要能像灾难电影一样，表演创作者疯狂的喜剧场景。
伊莱恩·迪金森(Elaine Dickinson)这个角色最终由朱莉·哈格蒂(Julie Hagerty)饰演，谢莉·朗(Shelley Long)在试镜中表现出色，而西格妮·韦弗(Sigourney Weaver)则退出了竞争。
大卫·扎克在书中写道:“她穿着20世纪40年代的空姐服装，化着浓妆，留着40年代的发型。”“她一开始就告诉我们，她拒绝做‘坐在你脸上扭动身体’的动作。”
虽然哈格蒂很快就出现了，但事实证明，斯通克更难选演员，许多演员和非演员的名字都在绝望中被抛弃了。
奥运冠军布鲁斯·詹纳为这个角色念了三遍台词。
在看了大卫·莱特曼在喜剧商店的表演后，扎兹甚至邀请他去试镜。
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莱特曼在书中说:“我们拍了一场戏，然后他们给了我一些笔记，然后我们又拍了两次。”
“我一直在说，‘我不会演戏!我不会演戏!’然后其中一个在试镜结束后找到我说，‘你说得对:你不会演戏!’”
“我记得我打电话给莱特曼，告诉他他没有得到这个角色，”杰里·扎克说。“他非常感谢我。”
除了浪漫的主角，这部电影成功的一个关键是聘请了曾出演过《零英雄》(Zero Hero!)等电影和电视剧的演员。
《碟中谍》(Mission: Impossible)的资深演员彼得·格雷夫斯(Peter Graves)最终饰演热爱角斗士的奥维尔船长(Captain Oveur)。当他第一次读到剧本时，他觉得太糟糕了，就把剧本扔到房间的另一边。(格雷夫斯已于2010年去世，但在过去的采访中，整本书都引用了他的话。)
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“我做的不仅仅是拒绝。我很沮丧。我还以为是垃圾呢!”格雷夫斯说。
“我说，‘这太疯狂了!“不仅如此，这是我见过的最糟糕的品味——从我读过的任何材料来看!”’”
包括莱斯利·尼尔森、罗伯特·斯塔克和劳埃德·布里奇斯在内的演员选角后，对剧本的困惑并没有结束。
“我记得有一天，劳埃德和鲍勃正在排练一个场景，”海斯在书中说。“我记得劳埃德有点沮丧和困惑，他说，‘这到底是怎么回事?“因为那太愚蠢了!”这太疯狂了，他不太明白。”
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大卫·扎克继续说道:“最后斯塔克跳出来说，‘看，我身后的墙上插着一支长矛，你面前的桌子上掉着一个西瓜。没人在听我们说话!继续说，劳埃德!’”
最后，“飞机!成为几乎每一部“史上最搞笑电影”榜单上的常客，甚至赢得了自己演员阵容中持怀疑态度的人的支持。
这部电影上映多年后，格雷夫斯站在一名妇女和一名12岁男孩后面的收银台前。男孩不停地回头看，好像能认出他似的。
“她付完钱，孩子还在看着我，”格雷夫斯说。
“我就俯下身问，‘儿子，你喜欢关于角斗士的电影吗?她抓住那个孩子，向山上跑去。从那以后就没人见过她了。”
