几十年来，科学家们一直试图揭示格陵兰岛的真实地质情况，格陵兰岛的面积只有澳大利亚的三分之一，几乎完全被一英里深的冰盖所掩盖。在《地球物理研究快报》最近的一项研究中，科学家们绘制了一幅新的地图，显示了隐藏在冰下的地质细节和引人注目的地形。
丹麦和格陵兰地质调查局的冰川学家、该研究的合著者威廉·科尔根说，很多人认为格陵兰岛的大陆是“一个不断移动的大而坚硬的板块”。但它可能不是均匀的，了解个别地质特征如何在冰下移动和扭曲，有助于提高GPS在科学研究和矿产勘探中的准确性。绘制格陵兰岛的真实地质也有助于预测冰盖的稳定性，因为年轻的火山基岩比老岩石向冰盖传递更多的地热。
研究人员在2009年绘制了今天被广泛接受的格陵兰岛地质图，主要基于岛屿沿岸裸露的岩石。这种方法可能适用于更小、更窄的陆地，但不适用于格陵兰岛北部，那里的海岸相距500多英里，两者之间可能存在巨大的地质变化。宾夕法尼亚州立大学的地球科学家Sridhar Anandakrishnan说:“如果你拿起北美，在它上面放上一个巨大的冰盖，然后把纽约、马里兰或加利福尼亚的地质情况交给你，让你[确定]内布拉斯加州的地质情况，你将很难做出准确的猜测。”
研究人员说，自2009年以来，新卫星、雷达系统和地震台站的大量涌现，促使可用于地质测绘的数据集稳步增长。在他们的新格陵兰地图上，科尔根和他的团队处理了关于重力、磁力、地壳厚度、基岩地形、地震波传输和横跨陆地的冰表面特征变化的现有数据。专家们分析了每一组测量数据，并指出了差异显著的区域之间的界限。
这些边界的重叠表明，格陵兰岛的冰隐藏着三个以前未被识别的地质区域，或称“省”，每个都有不同的特征。例如，其中一个似乎是火山形成的，相对年轻。另一个星球地形崎岖，可能来自广阔的丘陵和山谷。研究人员还发现了数以千计的冰面特征，这些特征最有可能表明冰川下的山谷，其中许多都有数百英里长，彼此平行。他们注意到，冰流在一些地质区域之间的边界流动得更快，这表明冰流以不同的方式侵蚀这些区域。
沿着一些边界线的测量留给了专家们最好的猜测。但调查数据不断涌现，科尔根对此持乐观态度:下次他的团队研究这类地图时，他希望能有更大的数据集和更好的人工智能分析工具。
