随着英国进入2020年，英国脱欧及其后果似乎有可能在未来几年继续主导英国政治。鲍里斯·约翰逊刚刚结束大选，他的任务是“完成英国脱欧”，英国脱欧“协议”几乎达成一致，“英国脱欧日”定于1月31日。
然而，在两年多的时间里，该国将被其对一场呼吸道大流行的前所未有和不明智的反应所造成的后果所困扰，这场大流行虽然无法预料，但却是高度可预见的。有人可能会认为，这个问题应该在此后的首次大选中占据主导地位。不是这样的。
这一法律、经济和社会实验的直接影响比我们在现代经历的除全面战争以外的任何事情都更加全面。在这个时代，从来没有人说服全体人民离开工作场所，呆在家里，拒绝朋友和家人的社交安慰:虽然这种“劝说”得到了法律力量的支持，但公众的立即和几乎无条件的默许更令人震惊。禁止大部分经济活动的决定在战争时期和和平时期都是前所未有的，可想而知后果是严重的。学校关闭的影响，加上取消两个学年的公开考试，将在受害者进入工作场所时留下长尾。这还不包括大规模取消业务和实际关闭大部分NHS的后果，因为关于Covid-19对健康人群的预期影响的误导性和彻头彻尾的错误信息证明了这一点。
这些危害正如人们所预测的那样是可以预测的——不仅仅是我们一小部分人从一开始就反对封锁，而且是包括英国在内的大多数政府和世卫组织的大流行计划。
失学率从2020年之前的4.5%左右攀升至2022/23年的7.5%左右，这或许掩盖了成千上万最脆弱的儿童，他们在2020年被遗弃后，完全失去了教育机会。对民主的影响是严重的，1984年《公共卫生法》对权力的使用存在问题，议会没有能力或不愿对其进行审查。由于对一种疾病的偏执关注(对绝大多数人没有威胁)以及国家强制关闭体育运动和鼓励懒惰，公共卫生以完全可以预见的方式受到损害。
在经济上，封锁和其他限制措施增加了高支出、高税收的趋势，扭转了赤字的减少，赤字在过去十年中逐渐减少，在2020/21年度激增至2400亿英镑，几乎占国内生产总值的12%，是二战以来的最高水平。公共支出从2019/20年度的9920亿英镑增加到2020/21年度的11720亿英镑。税收负担从2019/20年度的36.9%上升到2023/24年度的40.3%。债务总额也有所上升。
虽然封锁本应作为一个警告，提醒人们一个全能的国家可能对一个国家造成的伤害，但它只会增加这种权力、规模和影响范围，以及公众对它的依赖。我们听了一位声名狼藉的流行病学家的建模后，花了六便士就改变了自己的行为，我们以安全为由接受了封锁。我们的社会表明，当它被告知要害怕时，它是多么不重视自己的独立和自由。
这些令人沮丧的反思也许不仅解释了为什么封锁在这次选举中被忽视，而且解释了为什么它们一开始就被如此少的辩论所接受。正是出于这个原因——整个政治阶层的集体责任——它们只能被视为一种尴尬，或者(在对历史先例的完全不诚实的评估中)在大流行中“刚刚发生”的事情。
代议制民主只有在其代表履行其职责，审查立法并让政府承担责任的情况下才能发挥作用;如果公众无法对现任政府最深远的决定做出自己的判断，那么行使民主选择的能力就无关紧要了。我们只能希望时间和经验能教会我们从这次选举中无法学到的关于这个灾难性错误的教训。
弗朗西斯·霍尔 是在第一次和第二次封锁、旅行限制和疫苗授权的司法审查中代表原告的公法大律师吗
