多萝西卡尔厌倦了如何在她的家乡的事情运行。通过英国的国营医疗保健系统预约医生是不可能的。当地公共汽车已被取消。没有足够的公共住房。
Clacton-on-Sea是英格兰东南海岸的一个小镇，许多年长的白人选民曾经坚定地支持执政的保守党。像其他许多人一样，这位退休人员对保守党深感幻灭。相反，卡尔表示，在下周的全国大选中，她可能会投票给民粹主义的改革英国党(Reform UK)，因为她同意该党的核心观点:创纪录的移民损害了英国。
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“这个国家正在变成一个笑话，一个彻头彻尾的笑话，”卡尔从克拉克顿海滩眺望大海时说。“一切都和以前不一样了。人太多了。我们处理不了。”
英国即将举行大选，选出新一届下议院(House of Commons)。目前，公众对一系列问题的不满情绪正在高涨，从高昂的生活成本和停滞的经济，到功能失调的国家医疗体系和摇摇欲坠的基础设施。这种幻灭使反对党工党在民意调查中明显领先，但也给改革及其领导人奈杰尔·法拉奇提供了氧气，他以“夺回我们的国家”的承诺吸引了越来越多的保守党选民。
长期以来，反对者一直指责法拉奇煽动对移民的种族主义态度，并谴责他的替罪羊言论。他们认为，在左翼和右翼的历届政府中，学校、医院和住房的长期资金不足——尤其是在Clacton这样的贫困地区——才是真正的问题，而不是移民。
但克拉克顿的许多人都同意卡尔的观点，在2016年英国脱欧公投中，克拉克顿是英国脱欧票数最高的地区之一，当时脱欧运动的一个关键承诺是，这将赋予英国更多的边境控制权。但在英国脱欧后，移民人数上升了，而不是下降。
这使得克拉克顿成为法拉奇的沃土。法拉奇是英国最具分裂性的政治家，也是英国退欧的主要设计师之一，他正在竞选代表该镇进入议会。民意调查显示，法拉奇曾七次竞选议会议员，但从未获胜，他在选区中遥遥领先。
“我们越来越穷了。我们的生产力在下降。我们的公共服务正在失败。上周五，法拉奇在其位于克拉克顿的竞选办公室接受美联社采访时表示:“英国支离破碎，人口爆炸是主要原因。”
他称之为“移民选举”。
最新的官方数据显示，2023年净移民(移居英国的人数减去移居国外的人数)为68.5万人，略低于2022年创下的纪录。相比之下，大流行前每年约有20万至30万人死亡。
自20世纪90年代以来，这一数字一直呈上升趋势，近年来急剧攀升，大量涌入的国际工人、学生及其家属构成了这一数字的大部分。
尽管如此，牛津大学移民观察中心表示，到2022年，英国的外国出生人口约为14%，与美国和法国等高收入国家持平，远低于澳大利亚或加拿大等国。
“奈杰尔·法拉奇正试图以一种非常简单的方式将移民问题武器化，”伦敦国王学院智库“变化中的欧洲中的英国”主任阿南德·梅农说。
梅农说，毫无疑问，高水平的移民给住房带来了额外的压力，但法拉奇的支持者忽视了移民给学术界、技术、卫生和社会保健等关键部门带来的经济效益。
“移民对英国经济增长真的很重要，”他说。“特别是在社会保障等领域，我们严重依赖移民劳动力来做英国人不愿意做的工作。当然，我们的大学在智力和经济上都受益于外国学生，他们支付的学费比国内学生高。”
但英国的移民辩论往往集中在少数人乘坐小船穿越英吉利海峡寻求庇护的情感问题上，这些人很多是为了逃离战争、饥荒和侵犯人权的行为。去年他们的人数约为3万人。
改革计划希望英国退出《欧洲人权公约》(European Convention on Human Rights)，这样寻求庇护者就可以在没有人权法庭干预的情况下被驱逐出境。该党表示，它希望冻结所有“不必要的移民”，并禁止国际学生携带家人入境，以提高工资，保护“英国文化和价值观”。
虽然该党没有得到广泛支持，也不太可能在议会中赢得几个席位，但它发出的信息显然与一些选民产生了强烈共鸣。退休夫妇肖恩·克兰西和珍妮特·克兰西说，他们一生都在投票给保守党，但这次不会这么做，因为保守党和工党都“不再专注于英格兰和大不列颠”。
“我认为奈杰尔·法拉奇的加入是一个很好的决定。这让其他两党都很震惊，不是吗?我们都支持，真的，”珍妮特·克兰西说。
民意调查机构益普索英国(Ipsos U.K.)的政治主管凯兰·佩德利(Keiran Pedley)表示，民调显示，对于大约五分之二的英国选民来说，移民是一个重要问题，但对于支持英国退欧的年长男性保守党选民来说，移民通常是头号话题
“在这件事上，他们不再信任保守党。他们不支持他们的记录，所以他们转向改革，”佩德利说。“人们可能会质疑改革支持的确切程度，但(移民)肯定会在这次选举中分裂右翼。”
由于担心法拉奇日益增长的影响力，总理苏纳克(Rishi Sunak)将减少移民和阻止寻求庇护者乘坐小船抵达作为一项关键承诺。当局已经收紧了对国际学生和工人的规定，但Sunak有争议的“停船”解决方案——将一些移民送去卢旺达的单程旅行作为威慑——已经受到一系列法律挑战的束缚。
虽然保守党敦促选民拒绝法拉奇在移民问题上的煽动性言论，但批评人士指出，保守党也在应对改革时，措辞强硬，政策转向右翼。
在本月早些时候的一次选举电视辩论中，苏格兰民族党领袖斯蒂芬·弗林说，保守党和工党都在“在移民问题上竞相追赶法拉奇”，他的话赢得了观众的掌声。
克拉克顿的绿党候选人娜塔莎·奥斯本(Natasha Osben)反驳了移民是当地学校、医院和公共住房过度紧张的原因的说法，她指出该镇没有很多移民。
“这里的人们特别愤怒，因为我们被主流政党抛在了后面，”她说。“他们没有举手说，‘好吧，我们失败了’，而是乐于让移民成为所有这些问题的替罪羊。”
她补充说:“我完全明白奈杰尔·法拉奇是如何利用人们对威斯敏斯特机构的合理不满来投机取乐的。”“他来到了一个人们幻想破灭、权利被剥夺的地方，他们把他视为答案。但他不是答案。”
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