迈克尔奥尼尔坚持说他不后悔让年轻的北爱尔兰球员对阵西班牙，因为他们将从周六5-1的失利中长期受益。
北爱尔兰在帕尔马的友谊赛中取得了令人鼓舞的两胜一平的战绩，对阵丹麦、罗马尼亚和苏格兰。70秒后，丹尼尔·巴拉德头球破门，北爱尔兰进入了梦乡。
但排名世界第八的西班牙则略胜一筹。佩德里梅开二度，莫拉塔和鲁伊斯也双双破门，半场结束比分变为4-1，下半场替补出场的奥亚扎巴尔又打进第五球。
这是对北爱尔兰在明年世界杯预选赛中可能遇到的对手的残酷提醒——这正是奥尼尔同意比赛的原因。
“我觉得这是一个合适的机会，”奥尼尔说。“以我们的水平与一个国家比赛可能会更容易，但在国家联赛中，我们将与我们的球队比赛，这是一个向我们的球员展示最高水平的机会。”
“我们必须牢记3月份开始的世界杯预选赛，我们需要和尽可能多的强队交手，所以我不后悔参加这场比赛。
“我们会处理这个结果。我以前被打败过。”
当西班牙队进入备战欧洲杯的最后阶段时，许多北爱尔兰球员已经一个月没有参加比赛了，经验上的差距也很明显。
“我们是一支非常年轻的球队，你可以从换人的过程中看到，随着比赛的进行，我们变得越来越年轻，”奥尼尔说。
“对于我们的很多球员来说，他们没有在俱乐部踢过那种水平的足球，所以他们在这样的比赛中得到了曝光。积极的一面是，这表明我们的球员必须达到这样的水平，才能踢出顶级的国际足球。”
奥尼尔在中场休息时换上了四后卫，这有助于遏制这种趋势，但他说他不想对最近一直为他的球队工作的体系做出重大改变。
“我们在对阵丹麦、苏格兰和罗马尼亚的比赛中防守很深，我们防守得很好，(三场比赛中)我们只丢了一个球，但我们在这里面对的是更高水平的球员，这是我们必须记住的，”他说。
“下半场四后卫的防守比三后卫或五后卫的防守要好，但我们必须相信它，我们不能只是破坏它，然后做其他事情。”我们必须相信这个体系能够向前发展。”
周二在穆尔西亚对阵安道尔的比赛为北爱尔兰提供了一个迅速扭转局面并取得另一场胜利的机会。
“更衣室很安静，但我不认为这会影响士气，”奥尼尔说。“我们不会带着赢得比赛的期望来到这里，我们希望让比赛变得困难，看看我们是否有可能伤害西班牙。
“最终我们发现，作为一个团队，我们还有很多开发工作要做。”
