去年夏天，当米尔斯湖学区(Lake Mills School District)的两位副校长宣布离职计划时，学区管理员托尼娅·奥尔森(Tonya Olson)立刻就知道，两位现任教师将是这一职位的最佳人选。
他们都有领导经验，与员工的良好关系，并扎根于米尔斯湖社区。但由于没有硕士学位，他们缺乏威斯康星州助理校长所需的教育水平。
奥尔森说，外部候选人中也没有一个是合适的人选，但她知道自己必须尽快填补空缺。
“这就像，在你的选区有一个理想的候选人，但他们没有执照，”她说。“这会迫使你把目光投向你所在的地区之外，我认为这不是一个很好的留住员工的策略。”
虽然奥尔森找到了一个创造性的解决方案，可以在短时间内填补空缺，但她知道，这不是一个永久的解决方案，因为阻碍教育工作者担任校长和助理校长的障碍，尤其是硕士项目的成本和时间投入。
威斯康星大学麦迪逊分校教育学院和威斯康星州的三个学区——麦迪逊、米尔斯湖和米德尔顿-克罗斯平原——之间的一项新合作提出了一个解决方案:通过地区领导准备管道，一群威斯康星教师将免费从威斯康星大学麦迪逊分校获得硕士学位。作为回报，他们承诺在自己的家乡学区担任校长或副校长至少两年。
教师可以继续接受教育，提高工资，地区可以扩大合格领导的队伍。
奥尔森说:“在第10号法案出台之前，当教师们在硕士课程上获得学分时，补偿是为了让自己重新回到工资水平上，所以回去攻读硕士学位是有道理的。”奥尔森指的是2011年的一项法律，该法律有效地结束了威斯康星州大多数公共部门的工会。“但现在，我认为教师薪酬跟不上通货膨胀的速度，教师重返学校攻读任何类型的硕士学位都变得越来越困难。”
萨沙·卡斯珀(Sasha Casper)是米德尔顿-克罗斯平原(Middleton-Cross Plains)参加活动的一名教师，她说同事们经常鼓励她考虑担任领导职务。
“我开始注意了。人们这么说是有原因的，”卡斯珀说。“我也需要注意他们在我身上看到的东西，并尊重这一点。”
各学区越来越多地在自己的社区招聘新的教育工作者。通过“自己发展”项目，高等教育机构与学区合作，培训和雇用来自特定地理区域的员工。
对这些项目的研究表明，本土教师的保留率更高。研究还表明，替代教师培训项目招收更多有色人种从事教学工作。
在麦迪逊学区，为想要获得特殊教育、双语教育或心理健康培训执照的教师提供“自我成长”项目已经有好几年了。在全州范围内，威斯康星大学麦迪逊分校的教师承诺为教育专业的学生支付学费，作为回报，他们承诺在威斯康星州的一所学校工作三到四年。
尽管目前提供硕士课程，但对于想要晋升为领导角色的教师来说，硕士课程往往仍然遥不可及。
威斯康星大学麦迪逊分校教育学院前院长戴安娜·赫斯(Diana Hess)说:“我们非常担心有资质的建筑领导者和校长的短缺。”今年夏天，赫斯辞去院长一职，重返教职岗位。
“我们知道校长是学校成功的最大原因之一，”麦迪逊学区特别项目主任珍·舍普克(Jen Schoepke)说。
来自米尔斯湖的两位教师布拉德·史密斯(Brad Smith)和贾斯汀·安内(Justin Annen)也参加了这个新的领导力发展项目。来自米德尔顿-克罗斯平原的三名教师和来自麦迪逊学区的23名教师也是第一批学生的一部分。
威斯康星州劳动力发展部拨款29.1万美元，用于支付参与者的部分学费。
麦迪逊学区从2024-25年预算中拨出10万美元用于资助该项目，而威斯康星大学麦迪逊分校教育学院承诺为25名参与者提供12.5万美元的奖学金。
25名教师本月开始为期14个月的硕士课程。大部分工作将在接下来的两个夏天进行。
在学年期间，教师也将在周五和周六上课，并与参与的校长一起完成实地实习体验。
许多教师表示，他们多年来一直想回到学校攻读硕士学位。
在米德尔顿和麦迪逊，有兴趣的教师必须申请这个项目。舍普克说，麦迪逊大约有50名申请者。
麦迪逊的教师在完成该项目后需要在该地区服务三年。他们可能会担任校长、副校长或教学教练。
在米尔斯湖，史密斯和安娜在领导力管道项目开始之前就被确定为未来的学校领导者。奥尔森说，他们将成为副校长。
史密斯说:“我认为，能够与其他地区沟通、合作并交换意见，对我们肯定是有益的。”
