本周，新南威尔士州(可能还有堪培拉)的公园、学校和家庭中出现了含有石棉的地膜，这一消息令人不安。到目前为止，讨论的重点是对人类健康的风险。
但这些事件让我担心对狗的影响。狗喜欢嗅、挖、舔和在地上打滚。这意味着在地膜附近的狗可能已经接触到了石棉。
我研究导致动物癌症的环境因素。动物接触石棉令人深感担忧。长期接触，即使是低剂量，也会导致一种叫做间皮瘤的癌症。这种疾病也会影响人类。
在这里，我概述了狗接触石棉的风险，以及如果你担心该怎么做。
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间皮瘤是一种侵袭性癌症，影响动物和人类。它通常集中在呼吸道，但可以影响体腔内的所有细胞。
这种疾病在狗身上很少见，在所有犬类肿瘤中占比不到1%。但它需要数年的发展，到那时成功的治疗是困难的。
狗的症状包括呼吸困难、腹部增大和心跳低沉。狗可能会咳嗽，变得昏昏欲睡，失去食欲，变得沮丧。
在狗身上，潜伏期——癌症发展的时期——不到8年，而在人类身上则超过20年。因此，研究宠物狗的癌症可以为可能影响人类的类似癌症提供重要信息。
狗也会像人类一样接触到石棉，比如在装修房屋的过程中。人可以戴防护装备，但动物不能。狗也倾向于舔东西，这意味着它们可能会摄入石棉纤维，也可能会吸入石棉纤维。
当石棉“易碎”或容易碎成小块，将纤维释放到空气中时，它就更危险了。
上世纪80年代的一项研究表明，狗可能会通过“二次接触”或他人的行为接触到石棉。例如，如果狗吸入了主人衣服上的石棉纤维，就可能发生这种情况。
所以在房屋装修期间，宠物可能需要呆在外面，或者在别人的房子里或寄宿狗舍里。
根据最新的统计，新南威尔士州有47处地膜检测出石棉阳性。在澳大利亚首都地区，环境官员正在调查出售给堪培拉及周边地区24家公司和27个地址的可能受到污染的“村舍地膜”。
在悉尼的所有案例中，石棉都被认为是低风险的，因为它与水泥或其他硬质粘合材料混合在一起。然而，“不易碎”或“粘合”石棉在损坏或老化后会变得易碎。然后，石棉会被释放到空气中。
更危险的易碎石棉是在格列布一个受欢迎的公园里发现的。这是令人担忧的。
动物患癌症的风险受暴露时间和污染程度的影响。我们不知道什么程度的暴露才会使狗患上间皮瘤。但在人类中，没有已知的安全石棉暴露水平。
间皮瘤可以在狗和人身上迅速发展。早期诊断增加了生存的机会。
如果你认为你的狗接触过石棉，带它去看兽医。兽医可能会用x光检查狗的肺部和/或腹部和气管。如果出现损伤，兽医会从胸部或腹部提取组织和液体样本，进行进一步检查。
那么，如果一只狗被诊断出患有间皮瘤会发生什么呢?
在某些情况下，癌症已经发展到无法治疗的程度。在这种情况下，应该尽一切努力确保狗狗尽可能舒适。
如果开始治疗还不算太晚，狗可以接受化疗，通常是以注射的形式。一项研究表明，化疗增加了狗的生存机会。
治疗的持续时间和化疗的副作用取决于狗的病情严重程度。决定是否继续化疗是很困难的，需要权衡成本和可能的收益。这是昂贵的，但许多狗应付得非常好，很少掉毛。
宠物患癌症并不总是偶然发生的。这可能是由他们呼吸的空气，他们挖的土壤和他们喝的水引起的。
石棉污染地膜的案例应该给监管机构和行业敲响警钟。但它也应该提醒宠物主人仔细考虑他们的动物可能接触到的物质，无论是在家里还是在外面。
收集犬类暴露于环境危害的数据对于了解自发性癌症的起源至关重要。我们正准备发起一项关于这个话题的全国性调查。如果您有兴趣参与，请与我联系，我会尽快分享调查链接。
Chiara Palmieri是昆士兰大学兽医学院的兽医病理学教授。这篇文章最初出现在The Conversation网站上。
