当人类遇到许久未见的同伴时，他们可能会挥手、握手或拥抱，同时说:“嘿，你好吗?”
现在，新的研究表明，非洲大草原大象也会这样做。科学家们上周在《通讯生物学》杂志上报道说，这些大型哺乳动物用各种手势和声音互相打招呼——拍打耳朵、发出隆隆声、摆动尾巴、伸出鼻子。
大象是高度聪明的群居动物，生活在“分裂融合社会”中，这意味着它们在周围环境中漫游时，会经常分裂，然后再重聚。
当大象分开一段时间后再次相遇时，它们似乎会互相问候。然而，研究人员不确定这些动物是否有意交流。他们还对大象如何结合使用手势和发声感到好奇，这一概念被称为多模式交流。
“这是了解大象用视觉和触觉交流方式的第一步，”该研究的主要作者、维也纳大学的动物行为学家Vesta Eleuteri对ABC新闻的Julia Jacobo说。“有描述称它们使用不同的身体动作，但我们不知道这些动作是否真的是在交流。”
大象的问候1看
为了更好地理解大象的问候，研究人员在津巴布韦Jafuta保护区对九头半圈养的非洲大草原象(Loxodonta africana)进行了研究，这些大象白天自由漫步，晚上在马厩里度过。他们在2021年11月和12月观察了这些动物——5只雄性和4只雌性。
首先，他们通过观察大象彼此接近的时间来确定哪些大象是熟悉的。然后，他们和一对友好的大象一起工作，把两只动物分开大约十分钟，然后把它们带到一起，观察它们的问候。在89次团聚中，科学家总共记录了1014次肢体动作和268次发声。
当他们分析数据时，一些模式开始显现。最常见的问候语是低沉的隆隆声加上拍打耳朵。根据论文，女性比男性更有可能使用这种交流组合，这反映了女性在野外更频繁地使用精心制作的问候方式。
“就像我可能会挥手喊‘嘿!纽约城市大学的比较心理学家罗比·鲍尔(Robbie Ball)对《生活科学》杂志的梅格·达夫(Meg Duff)说:“在我街对面的朋友那里，大象似乎也在和朋友打招呼时结合了适当的交流信号。”他没有参与这项研究。
大象的问候2看
大象也会根据同伴是否在看它们而改变问候方式:当同伴直视它们时，它们更有可能使用视觉手势，比如摆动鼻子;当同伴看向别处时，它们更有可能使用身体接触或发出声音的手势。
这些动物在打招呼时经常表现出与气味相关的行为，比如小便和排便，它们还会从位于眼睛和耳朵之间的颞腺分泌化学物质。大象的体液传达了许多关于它们的重要信息，比如它们的身份、繁殖状态和情绪状态。
在科学家观察到的89种问候中，71%涉及嗅觉行为。
大象的问候3看好了
“大象可能会在问候时排便或小便，以释放这一重要信息，”伊柳特里告诉路透社的威尔·邓纳姆。“另一种选择是，他们这样做是因为看到对方很兴奋。但事实上，大象在小便和排便时经常将尾巴移到一边或摆动尾巴，这表明它们可能是在邀请接受者闻它们的味道。也许他们不需要告诉对方他们做得怎么样，因为他们能闻到。”
展望未来，研究人员希望记录大象用于交流的所有不同手势，以及每种手势的含义。从长远来看，这种“手势技能”可以帮助研究人员更多地了解这些令人印象深刻的生物。
“对我来说特别令人兴奋的是，通过对手势的关注，我们正在进入大象交流的新领域，并打开了一扇通往它们思想的窗户，这扇窗户一直被相对忽视，”伊莱乌特里告诉《今日心理学》的玛丽·贝茨。
