如果我们能站在中石器时代祖先称之为家园的地方，我们会看到什么?科学家们设计了一种分析保存下来的榛子壳的方法，以告诉我们考古遗址周围的微栖息地是茂密的森林还是开阔的牧场。这不仅可以帮助我们了解几千年前当地环境的样子，还可以帮助我们了解人类是如何随着时间的推移影响它们的栖息地的。
“通过分析从瑞典南部考古遗址中发现的榛子中的碳，从中石器时代的狩猎采集者营地到北欧最大和最富裕的铁器时代定居点之一，我们表明榛子是从越来越开放的环境中收获的，”牛津大学的艾米·斯蒂林博士说，他是《环境考古学前沿》文章的主要作者。
几千年来，北欧的人们一直把榛子树作为原料和食物的来源。对于那些在中石器时代和新石器时代遗址收集了数百颗榛子的人来说，它们是一种宝贵的资源。
“坚果是能量和蛋白质的极好来源，它们可以长期储存，整个食用或磨碎食用，”瑞典隆德大学的卡尔·隆博士说，他是这篇文章的资深作者。“这些炮弹也可能被用作燃料。”
像所有的植物一样，榛子树含有碳，碳以不同的形式存在，被称为同位素。不同碳同位素的比例被叶片细胞之间和周围环境中二氧化碳浓度的比例所改变。在像榛子这样的植物中，这个比例受到阳光和水分供应的强烈影响;在水不稀缺的地方，如瑞典，阳光对比例的影响更大。在竞争阳光的其他树木较少、光合作用速率较高的地方，榛子的碳同位素值会更高。
Ljung解释说:“这意味着在考古遗址上发现的榛子壳提供了收集榛子壳的环境有多开放的记录。”“这反过来又告诉我们更多关于人们觅食的栖息地的信息。”
为了测试这种影响是否可以在考古样本中看到，科学家们从瑞典南部三个不同光照水平下生长的树上收集了榛子，并分析了它们的碳同位素值的变化以及这些值与树木所暴露的光照水平之间的关系。
然后，他们调查了在瑞典南部也发现的考古遗址中发现的榛子壳的碳同位素值。他们从4个中石器时代遗址和11个新石器时代到铁器时代的遗址中选择了贝壳碎片，其中一些遗址被占领了不止一个时期。
利用参考值和考古结果，考古学家们运行了一个模型，将他们的榛子样本划分为三个类别:封闭、开放和半开放。由于单个榛子的碳同位素自然会与生长在类似环境中的其他榛子略有不同，科学家们从每个地点使用了多个样本，并评估了生长在封闭或开放环境中的榛子的比例。
科学家们发现，中石器时代的坚果是在更封闭的环境中收集的，而最近时期的坚果是在更开放的环境中收集的。到了铁器时代，大多数为这项研究采集榛子样本的人都是从开阔的地方采集的，而不是林地。它们的微栖息地完全改变了。这与花粉分析的环境重建是一致的，但同位素分析可以用来可视化花粉记录稀缺的当地环境。
Styring说:“我们的研究为直接将环境变化与人们的觅食活动联系起来以及重建他们所利用的微栖息地开辟了新的潜力。”
“我们想直接进行放射性碳定年，并从更广泛的考古遗址和环境中测量榛子壳的碳同位素。这将为过去的林地和景观提供更详细的见解，这将有助于考古学家更好地了解人类对环境的影响，也许有助于我们以不同的方式思考今天的林地利用和变化。”
更多信息:榛子壳的碳同位素值:冠层密度的新代理，《环境考古前沿》(2024)。DOI: 10.3389 / fearc.2024.1351411
引用本文:见树见木:考古学家如何利用榛子重建古代林地(2024年，2月29日)检索自https://phys.org/news/2024-02-wood-trees-archaeologists-hazelnuts-reconstruct.html
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