肯纳威克——里奇兰卡德莱克地区医疗中心和普罗维登斯其他医院的一家债务催收公司将向华盛顿州支付100万美元，此前该公司被指控未能告知16万名患者他们的医疗债务催收权。
华盛顿州总检察长鲍勃·弗格森(Bob Ferguson)周三宣布，已与普罗维登斯两家讨债公司之一Harris & Harris达成协议，解决该州向金县高等法院提起的诉讼。
该州将于2月22日星期四接受普罗维登斯第二家债务催收公司optimal Outcomes的审判。
在与Harris & Harris达成协议之前，2月1日宣布，根据该州与普罗维登斯达成的协议，在华盛顿14家医院接受治疗的患者将分享1.578亿美元的退款和债务减免，其中包括里奇兰、奥林匹亚、沃拉沃拉和斯波坎。
最初的慈善护理诉讼是在2022年2月对普罗维登斯提起的，六个月后扩大了诉讼范围，增加了两家讨债公司。两家公司都从2019年9月开始与普罗维登斯签订合同。
Harris & Harris支付的100万美元将用于未来的消费者保护执法工作。
哈里斯&哈里斯公司没有承认任何不当行为。
司法部长办公室表示，对患者隐瞒的信息可能使他们无法了解并获得医疗账单的经济帮助。
两家讨债机构都被要求向病人提供一份初步书面通知，说明他们可能有资格获得慈善护理，提供医院的联系电话，并通知病人可以向医院索取哪些信息。这应该包括他们是否有资格获得慈善护理，以及在慈善护理救济适用于他们的账单后所欠的金额。
据司法部长办公室称，Harris & Harris在最初的催收通知中没有告知患者他们有权要求提供有关其医疗债务的详细信息，并附上了自己的电话号码，而不是普罗维登斯的电话号码。
根据金县法院的说法，optimal Outcomes未能在其第一次书面通知中向82759名患者提供任何必要的信息。
“讨债人必须按规则办事，”弗格森说。“华盛顿人有权了解与医疗债务有关的某些保护措施，收债人有义务告知他们这些权利。”
根据早些时候与普罗维登斯宣布的协议，有资格获得经济援助但被送到医院并支付治疗费用的患者将获得退款，包括利息。其他病人的债务将被一笔勾销。
根据司法部长办公室的说法，2018年至2023年10月期间在普罗维登斯医院接受治疗的合格患者将收到一封包含信息的信，不需要采取任何行动来收到支票或债务已被注销的通知。
据总检察长办公室称，对自己的资格有疑问的前患者应致电855-229-6466给普罗维登斯打电话。
一些收入达到贫困水平300%的家庭可能有资格在解决方案覆盖的晚年享受免费护理，而一些收入超过这一水平的家庭——比如一个收入高达111,000美元的四口之家——可能有资格获得50%的自付费用减免。符合条件的收入水平在2022年有所提高。
普罗维登斯首席财务官格雷格·霍夫曼说，正在审查患者档案，以确保没有错过有资格获得退款或债务减免的患者。
他说:“为那些需要帮助的人提供服务，不管他们是否有能力支付，这是普罗维登斯的使命和价值观的核心。”
他说，2022年，普罗维登斯及其附属机构在华盛顿州提供了1.17亿美元的免费或折扣医疗服务，以及5.75亿美元的未付医疗补助费用。
