佛罗里达州劳德代尔堡(美联社)——南佛罗里达州的研究人员试图阻止食肉鱼类吞食实验室培育的珊瑚，他们正在抓住可生物降解的吸管，努力恢复一些人所说的海洋雨林。
世界各地的科学家多年来一直致力于解决珊瑚礁数量减少的问题。就在去年夏天，南佛罗里达和佛罗里达群岛的珊瑚礁救援组织正试图从不断上升的海洋温度中拯救珊瑚。除了努力让现有的珊瑚存活，研究人员还在实验室里培育新的珊瑚，然后把它们放在海洋里。
但保护水下生态系统并不容易，因为水下生态系统维持着25%以上的海洋物种。更有挑战性的是，要确保在实验室中生长并放入海洋中的珊瑚不会成为昂贵的鱼类食物。
海洋研究员凯尔·皮萨诺说，一个问题是，像鹦鹉鱼这样的捕食者试图咬伤和破坏南佛罗里达等地区新移植的珊瑚，使它们的存活率不到40%。这些项目要求在未来一年种植数千颗珊瑚，在未来十年种植数万颗珊瑚，当每块珊瑚的成本超过100美元时，损失就会增加。
皮萨诺和他的合作伙伴柯克·多森(Kirk Dotson)开发了珊瑚堡，声称这种部分由吸管制成的可生物降解的小笼子可以将移植珊瑚的存活率提高到90%以上。
“珊瑚礁上的鹦鹉鱼真的很喜欢咬新移植的珊瑚，”皮萨诺说。“他们把它当作爆米花。”
幸运的是，随着珊瑚的成熟，这些鱼最终会对珊瑚失去兴趣，但与此同时，科学家们需要保护珊瑚。过去，在移植珊瑚周围设置了不锈钢和PVC管屏障，但这些屏障需要清除藻类生长，并最终移除。
皮萨诺的想法是创造一个最终会溶解的保护屏障，从而无需维护或拆除它。作为诺瓦东南大学硕士学位课程的一部分，他开始用可生物降解的珊瑚笼进行离岸实验。他使用了一种叫做聚羟基烷酸酯的物质，这是一种从菜籽油发酵中提取的生物聚合物。PHA在海洋中生物降解，只留下水和二氧化碳。他的研究结果于去年发表。
珊瑚笼由一个石灰岩圆盘组成，周围环绕着八个垂直的phade品牌吸管，由亚特兰大的WinCup公司制造。皮萨诺说，这个装置没有顶部，因为幼珊瑚需要阳光，而鹦鹉鱼通常不希望自己面朝下进食。
多森是一名退休的航空航天工程师，他通过诺瓦东南大学的教授认识了皮萨诺，两人成立了Reef Fortify公司，进一步开发和销售正在申请专利的Coral Fort。第一批笼子的价格是每个12美元，但皮萨诺和多森认为，随着生产规模的扩大，这种价格可能会改变。
用phade的标准吸管制成的笼子的早期原型能够在溶解在海洋中之前保护珊瑚大约两个月，但这还不够长，不足以超过鹦鹉鱼的兴趣。当皮萨诺和多森向phade寻求帮助时，该公司向他们保证，它可以用可生物降解的PHA材料制作出几乎任何定制的形状。
多森说:“但事实证明，直接从盒子里拿出来的波巴吸管效果很好。”
波巴吸管比普通的吸管更宽、更粗。它们被用于一种以茶为基础的饮料，其中包括杯底的木薯球。对皮萨诺和多森来说，这种额外的厚度意味着吸管可以维持足够长的时间来保护正在生长的珊瑚，然后无害地消失。
Reef Fortify希望与世界各地的珊瑚礁恢复项目合作。珊瑚堡已经被诺瓦东南大学和迈阿密大学以及夏威夷水生资源部门的研究人员使用。
迈阿密大学(University of Miami)的珊瑚研究员里奇·卡普(Rich Karp)说，他们已经使用珊瑚堡大约一个月了。他指出，在水下做任何工作都需要花费大量的时间和精力，所以如果有一个不再需要的保护笼，它就会溶解，基本上可以减少一半的工作量。
卡普说:“简单地把珊瑚关起来，然后再把笼子移走，这是两倍的工作量，两倍的海底时间。”“而且它的可扩展性并不强。”
专家表示，珊瑚礁是海洋生态系统的重要组成部分。它们占全球海洋面积不到1%，但为近25%的海洋生物提供食物和住所。在飓风期间，珊瑚礁还有助于保护海岸线上的人类和他们的家园免受风暴潮的影响。
