在洛杉矶北部一个关键的众议院战场上，共和党众议员迈克·加西亚在四年内三次击败了同一位民主党人。
然而，民主党人正在寻求在2024年改写剧本，他们支持乔治·怀特塞兹(George Whitesides)，一位务实的政治新人，有航空航天背景，有充足的竞选资金。
“他正在筹集资源，以赢得一个艰难的席位，”新罕布什尔州众议员安·麦克莱恩·库斯特(Ann McLane Kuster)说。库斯特领导着中间偏左的新民主党联盟(New Democrat Coalition)，并担任该联盟政治部门的荣誉主席。“我非常清楚把这些座位从红色变成蓝色，然后握住它们需要付出什么。”
怀特塞兹被大量招募参加加州第27选区的竞选，他是新民主党在这一周期中第一位被认可的候选人。库斯特认为，他是民主党需要通过改变摇摆地区席位来重新获得众议院多数席位的那种主流民主党人。
她说:“我们是敢做敢干的党团，他和我们有共同的做法。”“他希望在华盛顿完成这项工作。”
怀特塞兹是一名自称“有点摇摆不定”的企业家，他的支持者说，他的简历非常适合这个航空航天公司、国防承包商和先进制造企业云集的地区。他曾是太空旅游公司维珍银河(Virgin Galactic)的首席执行官，美国国家航空航天局(NASA)的前幕僚长，以及一个旨在阻止特大火灾的组织的联合创始人。
怀特塞兹和加西亚是3月5日的两党初选中仅有的两名主要政党候选人，此前民主党人弗兰克·卡里略(frank Carrillo)在10月份放弃了竞选，转而支持怀特塞兹。
怀特塞兹的财务披露显示，他的净资产在1100万美元到3400万美元之间，其中包括2020年与维珍银河(Virgin Galactic)签订的两张“火箭动力太空飞行”门票合同。他向竞选团队提供了80万美元的贷款，截至9月底，他手头上有170万美元，而加西亚只有160万美元。两位候选人都需要大量资金，才能在昂贵的洛杉矶媒体市场上传达自己的信息。
怀特塞兹的个人财富——以及他利用这些财富进行竞选的意愿——已经成为共和党的攻击目标。
全国共和党国会委员会发言人本·彼得森说:“乔治·怀特塞兹是一个激进的极左大捐赠者，他试图购买一个国会席位，圣塔克拉利塔谷和羚羊谷的家庭将一眼看穿他。”
怀特塞兹的竞选纲领是生育权、就业增长、保留社会保障和医疗保险。他预测，共和党把每个民主党人都描绘成“极端进步主义者”的剧本，在对付他的时候，效力将会减弱。
“我是一个解决问题的人，”怀特塞兹说，“也是一个温和派。我经营过一家公司，我知道发工资有多难。我知道团结人们有多重要。”
加西亚是一名前海军战斗机飞行员，他在2020年5月的一次特别选举中放弃了一个空缺席位，然后在11月保住了这个席位，他是一个强大的对手，具有现任优势，而怀特塞兹基本上是一张白纸。
加州州立大学北岭分校(California State University, Northridge)政治学教授劳伦斯·贝克尔(Lawrence Becker)说，“迈克·加西亚(Mike Garcia)现在已经有几年时间做现任总统做的所有事情了:案件调查、选民服务、打造自己的品牌。”“所有这些都将对他有利。”
民主党人试图质疑加西亚的道德操行，此前《每日野兽》(The Daily Beast)报道称，这位国会议员在2020年8月出售了价值高达5万美元的波音股票，而就在几周后，他所在的众议院委员会公布了一项针对该公司737 Max 8飞机致命坠机事件的调查结果。该媒体还发现，加西亚直到2020年11月23日才报告这笔交易，比截止日期晚了两个多月，而且在他以微弱优势赢得连任之后。
加西亚的竞选团队没有回应置评请求，但他的发言人利亚姆·安德森(Liam Anderson)告诉KTLA电视台，这些指控是“一种绝望的企图，试图在事实发生三年后，从一份高度党派化的出版物中复活先前失败的党派攻击。”
第27区包括蓬勃发展的圣克拉丽塔市和羚羊谷的高沙漠城镇。这里的许多居民每天通勤到洛杉矶，每天开车要花上4个小时。
这个席位是共和党在2022年赢得的17个席位之一，这些席位是拜登在2020年赢得的。这也是拜登领先两位数的五个地方之一，民主党人在该地区现有选民中领先唐纳德·特朗普超过12个百分点。内森·l·冈萨雷斯(Nathan L. Gonzales)的《选举内幕》(Inside Elections)杂志认为，这场竞选势均力敌。
它被视为民主党必须赢得的席位，民主党在政党登记方面具有决定性优势。
加西亚三次击败前民主党州议员克里斯蒂·史密斯，分别是在2020年的补选、2020年的大选和2022年。2020年的大选使用了过去十年的选区划分，是三次选举中最接近的一次——加西亚仅以333票获胜。但就在一年多前，由于新的支持率预计将大大有利于民主党，他以超过6个百分点的优势击败了史密斯。
由于拜登和特朗普有可能再次对决，这个摇摆选区的两位竞争者都试图占据温和路线，同时把对手描绘成极端分子，这并不奇怪。
“这里的家庭都知道迈克·加西亚作为海军战斗机飞行员的服务记录，他与两党合作保护当地的就业机会，并为飞涨的生活成本、暴力犯罪和芬太尼贩运提供解决方案，”NRCC的彼得森说。
民主党人说，加西亚是共和党的“极右翼边缘分子”。他是众议院共和党人之一，在2020年大选后投票否决了亚利桑那州和宾夕法尼亚州的选举人票，并在2021年1月6日特朗普的支持者袭击国会大厦后反对弹劾特朗普。
怀特塞兹说，该地区的郊区选民不同意共和党对堕胎合法化的限制立场，并拒绝特朗普的政纲。
“这不是一个超级极左的选区，也不是一个唐纳德·特朗普右翼的铁杆选区，”他说。“它就在中间。”
没有说的是拜登这次将如何在第27区发挥作用。加州州立大学教授贝克尔预测，拜登很可能在2024年再次赢得该地区，“但问题是，他将以多大的优势和什么样的优势获胜?”
“我不知道他在这个地区的支持率是多少，”贝克尔补充说。“但我怀疑这与我们在全国各地看到的情况相似，这比他希望的要低。现在对他来说最好的事情就是他可能的对手是唐纳德·特朗普。”
怀特塞兹表示，他相信拜登标志性的就业倡议将在第27区发挥作用。他说:“我认为人们不知道(降低通货膨胀法)意味着什么，但是他们知道，清洁能源领域的就业机会越来越多，他们希望在当地找到工作。”“我认为(拜登)的工作表现是其他总统会感到自豪的。”
