波特兰——随着冬季天气开始进入山口，俄勒冈州交通部门发出警告:该州正在耗尽用于修路的资金，并且“无法再将该州的交通系统维持在过去的水平”。司机们需要预见到交通延误，并做好在恶劣天气下被困的准备。
抗议很快就来了，尤其是在俄勒冈州积雪最严重的地区。
州参议员林恩·芬德利(Lynn Findley)是对该机构的做法持怀疑态度的人之一，他是共和党人，代表着一个庞大而人口稀少的地区，覆盖了该州的整个东南四分之一。他在11月的一次公开听证会上告诉交通官员，这一警告让他想起了国家公园管理局(National Park Service)在预算削减迫在眉睫时使用的恐吓策略，威胁要关闭热门旅游景点。
芬德利说:“你们已经把预算问题‘华盛顿纪念碑’化了，而公众却不信任你们。”“这是一个需要处理的大问题，我不确定你将如何摆脱它。”
公众可能被“扫雪”了，但这种策略奏效了。12月初，俄勒冈州州长蒂娜·科泰克(Tina Kotek)和立法领导人(均为民主党人)宣布，计划将俄勒冈州交通部的预算增加1900万美元，用于支付冬季维护服务。接下来呢?改革州政府支付所有交通需求的方式。
俄勒冈州众议院议长丹·雷菲尔德(Dan Rayfield)在接受采访时表示:“如果我认为存在可信的安全威胁，那么你就必须为它提供资金。”“道路安全至关重要，这是必须做到的。”
在全国范围内，州交通部门警告说，如果立法者不彻底改革道路维护的资金来源，公共安全将面临风险。像其他面临交通维护预算不足的州一样，俄勒冈州将其归咎于更高效的汽车和更广泛采用电动汽车带来的汽油税收入下降，结构性资金问题限制了联邦和州公路资金的使用，以及通货膨胀导致的成本上升。
各州正在尝试创造性的新方法来填补空白，从道路使用费到送货费。批评人士表示，各州必须停止将重大新项目置于基本维护需求之上。
在马里兰州，制定六年交通计划的交通官员最近警告说，建筑项目、通勤巴士服务和道路维护面临严重削减。该州在该计划上有30亿美元的缺口，原因是成本上升，税收和收费减少。官员们说，除了削减维修费用，该州可能会考虑取消几个计划中的高速公路扩建项目。
马里兰州交通部长保罗·维德菲尔德(Paul wiefeld)说，马里兰州也受到了通货膨胀对劳动力和材料的影响，汽油税收入也有所下降。
“这对我们州来说不是一个新问题，”维德菲尔德在12月宣布该州最新的预算计划时说。“最终，我们知道一个长期的解决方案是让每个人共同努力，重新定义国家为交通项目支付的方式。”
审查州交通预算的专家说，许多交通部门为了启动新项目而减少维修费用，而且汽油税还没有大幅下降。
俄勒冈州经济学家、智库城市天文台(City Observatory)的负责人乔·科特赖特(Joe Cortright)说，在俄勒冈州，该州已将运营和维护资金转用于公路拓宽项目。
“这里真正的问题不是他们拥有的资金总量，而是他们在这些大型建设项目上花钱的决定，”科特赖特说，他对该州的高速公路扩建项目持批评态度。“我们忽视了这些维护需求，因为我们在大型项目上投入了太多资金。”
俄勒冈州的民主党州议员、州议会交通联合委员会(Joint Committee on Transportation)成员范庆(Khanh Pham)提出了一项名为“先修”(Fix it First)的法案，要求州交通部优先考虑维护工作。在开始新的资本项目之前，该机构必须证明它们不会危及该州维持现有系统的能力。
“最终，我们负担不起频繁的除雪服务的原因不是因为汽油税在下降，而是因为我们在这些大型高速公路项目上花费了太多的财政收入，”范说。“这并不是俄勒冈独有的。”
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在华盛顿州，民主党州长杰伊·英斯利(Jay Inslee)和交通部长罗杰·米勒(Roger Millar)都敦促立法者优先考虑现有的基础设施，而不是新项目。
由米勒领导的部门监督的该州2024年公路系统计划草案呼吁该州在未来20年内从建设新的和更大的高速公路转向“投资于保护，安全和效率战略”。该计划建议，这样做“将为全州更多的华盛顿人提供更积极的经济、安全和公平利益。”如果立法者不采取行动，“你会看到越来越多的创可贴和管道胶带，”米勒去年夏天说。(该州最近被评为全国坑洼最严重的州。)
据全国州议会会议(National Conference of state Legislatures)称，燃油税仍然是各州交通预算的最大来源。但根据美国国家预算官员协会(National Association of state Budget Officers)的数据，汽油税在各州整体交通收入中的比例有所下降。该协会表示，2016年汽油税占该州交通收入的41.1%。到2023年，这一比例将达到37.6%。
目前，在大多数州，电动汽车只占汽车总量的一小部分，但随着消费者和企业采用更环保的选择，汽油税将会下降。税收也受到流行病后通勤模式的影响，这种模式导致驾驶减少，传统汽车的燃油效率越来越高。
各州正在考虑的补充或取代汽油税的选择之一是道路使用费，这是基于车辆行驶的里程，而不是消耗的燃料量。各州也开始对电动汽车充电站征收每千瓦时的费用:佐治亚州、爱荷华州、肯塔基州、蒙大拿州、俄克拉荷马州、宾夕法尼亚州和犹他州都对公共充电站消耗的电力征税。
各州也在创造性地核算，将更多的钱用于维修。宾夕法尼亚州交通部发言人坎贝尔(Alexis Campbell)说，该州约75%的高速公路和桥梁资金来自州和联邦汽油税。直到2023年，宾夕法尼亚州警察还从汽油税中提取收入。
2023年，该州议会将1.25亿美元的州警察资金从机动车执照基金中转移出来，转而选择从普通基金中支付执法机构的费用。坎贝尔说，预计这将导致未来五年交通运输支出增加12.5亿美元。
在明尼苏达州，民主党州长沃尔兹(Tim Walz)签署了一项法律，将汽油税与通货膨胀挂钩，并对价值超过100美元的汽油征收50美分的费用。该州是继科罗拉多州之后，美国第二个征收这种送货费的州，预计第一年将筹集5900万美元。小型企业不必收取这笔费用，但它适用于亚马逊等零售商。
在国会通过增税法案后，沃尔兹表示:“几十年来，我们一直在努力解决这个问题。”“我真的很自豪立法机构决定想出一个办法来解决这个问题。”
俄勒冈州领导人承认，他们的扫雪机和冬季维护预算只是当前两年预算周期中用于道路维护的40亿美元中的一小部分。这笔钱将来自该州的普通基金，而不是通常的交通资金来源;这是一个预算补丁，直到立法者在2025年的会议上采取新的运输资金措施。
2023年，俄勒冈州的立法者提高了车辆登记费，以避免车管所办公室进一步关闭和服务减少。但州长办公室发言人安卡·马蒂卡(Anca Matica)表示，当时还不清楚这对冬季维护的直接影响。
该州2017年通过的一项交通融资计划即将结束。立法者将在2025年的立法会议上接受新的一届;其他融资结构也在讨论之中。解决办法包括提高车辆登记费或将汽油税与通货膨胀挂钩，这与明尼苏达州采取的方法相同。然而，如果不采取任何措施，州交通部表示，到2027年，它将面临7.2亿美元的交通赤字。
虽然维护可能不像新项目那样引人注目或令人兴奋，但它是至关重要的，Pham说。
“作为一名议员，我的工作是确保我们优先投资于基本服务。维护我们的街道是政府的基本责任之一。”“这不仅仅是扫雪机的问题。”
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