据《每日电讯报》报道，英国皇家海军由于水兵太少，不得不退役两艘军舰，为其新型护卫舰配备人手。
英国皇家海军“威斯敏斯特”号和英国皇家海军“阿盖尔”号将于今年退役。
这些船员将在26型护卫舰服役后被派往新舰队工作。
与此同时，美国武装部队正经历着一场严重的征兵危机，海军的新兵数量大幅下降。
一名国防部消息人士告诉《每日电讯报》:“我们将不得不从海军的一个领域抽调人力，以便将其投入到一个新的领域。”
英国国防部(MoD)订购了8艘26型护卫舰，这将是迄今为止海军最先进的猎潜战舰。
然而，HMS格拉斯哥号(HMS Glasgow)，新型26型的第一艘，最早要到2028年才会投入使用，随后是HMS卡迪夫号(HMS Cardiff)，预计在本十年末。
此举将使英国水面舰队的护卫舰数量减少到只有9艘，直到两艘新船抵达。
英国国防部已经订购了6艘26型护卫舰，但它们预计要到本世纪30年代才会开始到货。
此时正值英国考虑对胡塞叛军在红海袭击货船采取军事行动之际。
正在考虑的一种选择是将23型护卫舰“兰开斯特”号转移到红海，作为“繁荣卫士”行动的一部分，以保障航运安全。
批评人士表示，如果护卫舰数量不减少，英国将有更大的能力在红海保护货物。
一位白厅消息人士为此举辩护，称这一决定使军方能够专注于“将海军升级为一支现代化、高科技的战斗力量”。
消息人士称:“当拥有悠久服役历史的船舶即将结束其使用寿命时，人们总是很激动。他们和船员们为这个国家感到骄傲。但让它们退役是正确的决定。新的26型护卫舰将在这些舰艇改装之前服役。”
在截至今年3月的12个月里，国防部的数据显示，拥有2.9万名全职新兵的海军，在三种军种中表现最差。
与前一年相比，海军和皇家海军陆战队的招生人数下降了22.1%，而皇家空军下降了近17%，陆军下降了近15%。尽管政府计划缩减武装部队的规模，但征兵人数仍远低于目标。
英国前第一海务大臣韦斯特勋爵(Lord West)质疑，为什么海军在没有一支新舰队准备接手的情况下就让军舰退役，并警告称，英国的军舰“像苍蝇一样减少”。
他说:“我们正在失去作战舰艇——只要未来几年不发生战争，这一切都很好。”
韦斯特勋爵以1982年的马岛战争(Falklands War)为例，说明英国需要一支规模更大的水面舰队。在那场战争中，英国损失了两艘驱逐舰和两艘护卫舰，另有12艘受损。
他警告说:“以我们现有的人数，如果我们参与任何行动，我们真的处于不利地位。”“如果政府在过去10年里认真对待护卫舰数量的问题，那么护卫舰数量就足以满足红海贸易保护的要求。”
曾在詹姆斯·邦德电影《明日帝国》中亮相的英国皇家海军“威斯敏斯特”号，在2017年进行翻新后，在经历了她一生中最长、最全面、最复杂的一次改造后，最近重新投入使用，并将再进行一次耗资1亿英镑的改装。
大约在同一时间，英国海军服役时间最长的23型护卫舰阿盖尔号(HMS Argyll)进行了数百万英镑的改装，以重返前线。
退役后，这些军舰要么报废，要么卖给盟友。
去年，国防采购部长詹姆斯·卡特里奇(James Cartlidge)在议会被问及是否有计划废弃这艘航母时，他坚称，“威斯敏斯特”号是“所有正在维护的23型航母现代化计划的一部分”。
影子国防大臣约翰·希利指责政府未能控制国防部内部的问题，他说:“皇家海军在花费了数百万纳税人的钱进行改装后不久，由于缺乏水手而被迫封存船只，这进一步证明了部长们未能解决国防方面的深层次问题。”
“自2010年以来，国防部管理不善已经浪费了至少150亿英镑的公共资金，对服役寿命的满意度降至新低。”
英国国防特别委员会(defence select committee)前主席托比亚斯?埃尔伍德(Tobias Ellwood)表示，在英国水面舰队“严重超负荷”之际，让两艘护卫舰退役是“令人困惑的”。
“在海湾战争期间，英国皇家海军号称拥有51艘护卫舰和驱逐舰，”埃尔伍德表示。这个数字很快就会降至16。然而，我们的世界比1945年以来的任何时候都更加危险。
“今天皇家海军的实力根本不足以应对日益复杂的威胁，而这种威胁正在损害我们的经济。”
一名海军发言人说:“皇家海军的作战要求一直处于审查之中。国防部致力于确保皇家海军拥有满足当前和未来作战需求所需的能力。”
