特朗普的强势势不可挡。他以超过一半的选票赢得了爱荷华州，并在罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)之后获得了第二名，后者几乎不构成长期威胁。周二的新罕布什尔州与其说是一场竞选大战，不如说是民意调查机构的较量:美国研究集团(American Research Group)显示，特朗普和尼基·黑利(Nikki Haley)旗鼓相当，而萨福克大学(Suffolk University)则认为特朗普领先16个百分点。我认为是后者。FiveThirtyEight.com在可靠性方面给萨福克打了A-， ARC只打了可怜的C+。
假设特朗普赢了，竞选不仅会结束，它从未真正发生过。法国后结构主义者让·鲍德里亚(Jean Baudrillard)有一句著名的论断:“海湾战争没有发生”。西方压倒性的火力使得伊拉克的失败不可避免;所有这些让一场单方面的屠杀看起来像一场战争的都是精明的媒体报道。
同样，如果我们撇开播客、市政厅和没完没了的特朗普进出法院的镜头不谈，现实情况是，特朗普一次也没有和对手辩论过;黑利退出了新罕布什尔州的辩论;德桑蒂斯已经非正式地完全退出了该州(他正在南卡罗来纳州竞选:黑利的家乡，特朗普在那里遥遥领先)。与此同时，民主党并没有举行真正的初选。白宫决定惩罚新罕布什尔州提前安排竞选，因此不会分配代表，乔·拜登也不会出现在选票上，但预计拜登仍将通过选民投票以压倒性优势获胜。
在此之前，初选季节就已经早早达到了顶峰(2000年，阿尔·戈尔在新罕布什尔州以微弱优势击败比尔·布拉德利，结束了民主党的竞选)，大多数初选在2月或3月的“超级星期二”之前就结束了。但今年竞选的毫无意义是不寻常的——这是20世纪60年代的倒退，当时初选是为了作秀，提名是其他地方决定的。
《二十四小时》主要取决于民主进程之外的事件。特朗普会被淘汰或送进监狱吗?今年夏天，拜登会被加文·纽森取代吗?这可能是自1968年以来第一次真正重要的民主党全国代表大会，你可以把它看作是影子权力经纪人的政变，也可以看作是回归到更早、更理智的政权，由政治家而不是草根理论家来选择总统。
说到意识形态，这也已经退居次要地位。拜登最主要的挑战者是明尼苏达州国会议员迪恩·菲利普斯，他可能在新罕布什尔州获得多达四分之一的选票，不过他的竞选活动很少火起来。在一次活动中，几乎没有人出现。引用《梦幻之地》，菲利普斯打趣道:“有时候，如果你建立了它，它们就不会来了。”
菲利普斯没有把重点放在一个实质性的自由主义问题上，以激起一场抗议投票，这也无济于事;他唯一的抱怨是拜登的年龄。黑利和德桑蒂斯也避免直接反对特朗普主义——因为人们普遍认为黑利想成为特朗普的副总统;2024年他的继承人德桑蒂斯。
诚然，黑利在乌克兰问题上挑战了特朗普的支持者，但由于没有面临公开辩论，这位领跑者逃脱了对其立场的审视，竞选的重点是个性。几乎是中世纪的风格。国王是不是太老了?伪装者是奸诈的吗?这两种情况会持续到今年吗?曾几何时，人们没有投票，他们投了星座——基于双子座在第九宫，我预测，到了11月，我们将把这看作是一段时间内最明显的总统竞选，一场注定要从2020年11月开始的竞选——因为它是，而且总是会是一场复赛。
为什么这一切都是不可避免的?因为特朗普拒绝接受上次竞选的结果。因为共和党机器不愿与他决裂;他的选民也不会抛弃他。此外，因为拜登和他的对手一样自恋——即使他的智力衰退很明显，他也不会让位。最后，有人怀疑，对特朗普和拜登的胜利最满意的人是拜登和特朗普自己，因为他们都认为对方的重新提名是他们获胜的最佳机会。
他们是正确的吗?黑利或纽森会是更强硬的对手吗?
YouGov最近的一项民意调查显示，黑利领先拜登8个百分点，超过了特朗普2%的领先优势。相比之下，在与特朗普的假想对决中，纽森没有表现出比拜登更强的优势。由于美国人对国家的发展方向感到如此悲观，任何共和党候选人都可能比任何民主党人更强大。当选民在两党制中感到沮丧时，现任者就会衰落，反对派就会崛起——因此，特朗普在11月的胜利是完全合乎逻辑的。
