当美国人庆祝退伍军人节时，许多人将通过向退伍军人慈善机构捐款来表达他们的支持。
今年将有数十亿美元用于纪念近1800万美国退伍军人。
毫无疑问，大部分资金将帮助那些需要帮助的退伍军人和家庭。但数百万人将被浪费。
在某些情况下，善意的捐款最终会落入不道德的人手中，他们会将大部分或全部捐款中饱私囊。
其他慈善机构的高管可能不称职:尽管出发点是好的，但他们没有经营一家7- 11便利店的能力，更不用说经营一家价值数百万美元的机构了。这个周末以及整个年终捐赠季，对于捐赠者来说，决定支持谁并不容易。
大多数美国人从未听说过美国国税局(IRS)的990表格(慈善机构的纳税申报表)，他们也无法分析它所追踪的支出行为。
人们对广告和漂亮的邮件的反应比对经济事实的反应更强烈。作为退伍军人，我们对捐赠资金最终落到正确的人手中的需求尤为敏感。
风险太大了:数百万退伍军人挣扎着过着平民生活，焦虑、抑郁，甚至自杀在那些自豪地为国家服务的人中太常见了。
考虑到2023年有迫切需求的退伍军人的数量，非营利组织真诚地行事就显得尤为重要，捐助者也应该奖励那些真诚的行为者。这就是第三方慈善评估机构发挥作用的地方。
幸运的是，一些慈善评级机构汇总了非营利组织的信息，供捐赠者在捐赠一分钱之前考虑。
慈善领航员、慈善观察和RAM退伍军人基金会就是其中的几个。
RAM的慈善机构是一个特别关键的参与者:它的CharitiesForVets.org网站显示，每年向105个“推荐”或“不推荐”的组织捐赠数十亿美元。唉，并不是所有的慈善评估人员都值得信任。
没有标准化的评级过程，不同的评估者对不同的因素赋予(或不赋予)重要性。
在许多情况下，评估过程中存在明显的意见分歧，包括应该给什么评分或应该给每个因素多大的权重。例子:Charity Navigator和CharityWatch最近都对五个退伍军人团体进行了评级。
慈善导航员(Charity Navigator)给这五家机构都打了最高分(“四星”)，而慈善观察(CharityWatch)在财务诚信方面给这五家机构打了“F”。
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这些不同的等级并不是异常值;这种事经常发生。捐款者应该记住，许多退伍军人组织在行政管理上花费了大量资金，而不是直接帮助退伍军人的项目。
考虑到这一点，捐赠者需要奖励那些将管理费用降至最低的慈善机构。
根据“兽医慈善机构”的数据，许多知名组织将不到10%的收入用于管理费用，而其他组织在为兽医花一分钱之前，就把50%的收入浪费在了管理费用上。
然而，并不是所有的慈善机构评估人员都认为管理费用是一个重要的财务因素。
有些人在组织筹款时忽略了投入了多少钱。
在应急基金中保留一些资产是有道理的，但那些保留5至10年储备的集团保留了太多本应用于帮助退伍军人的资金。
当人们把辛苦赚来的钱捐给慈善机构时，那些尊重他们意愿的人应该是管理这些钱的人。另一个问题是:大多数慈善机构的评估人员在给出最终评分之前，都会采用某种形式对财务管理的好坏进行平均。
但事实应该是这样吗?
如果一个组织在一个关键领域(比如过度的开销)让捐赠者失望，评估者是否应该在这个得分上与其他表现更好的领域“平均”?一种更好的方法是严格的通过-不通过测试，这是退伍军人慈善机构在识别那些不合格的人时采用的方法。
任何标准的失败都会导致一个清晰而简单的“不推荐”评估。今年退伍军人节，许多人将以不同的方式表达敬意。
有些人会悬挂国旗，有些人会参观墓地，有些人会捐出那些保卫我们国家的人所需要的钱。
对于那些有能力捐款的美国人，我们赞扬并强烈鼓励他们的慷慨。
但是请:做好调查，明智地给予，这样你的体面和善意才不会被浪费。
美国海军陆战队(退役)上校皮特·梅茨格和美国海军(退役)上校柯克·利波德是RAM退伍军人基金会的顾问。
