我们可能生活在一个宴会要求挑剔的时代，但即使是为一个麸质不耐的素食亲戚做准备，也没有国宴上的用餐规则。
有些可以追溯到几十年前。长期以来，英国女王伊丽莎白二世(Queen Elizabeth II)一直指示她的家人不要吃牡蛎，因为即使是最精心计划的访问，吃坏了牡蛎也会破坏。
其他的则是最近的。为了今晚在凡尔赛宫镜厅举行的国宴，查尔斯国王要求按照2008年的皇室禁令，将鹅肝从菜单上删除。更令三位法国主厨——扬尼克·阿尔萨诺、安妮-索菲·皮克和皮埃尔·埃尔米纳——更痛苦的可能是国王不喜欢大蒜，他们在法国都是家喻户晓的名字。
查尔斯对季节性和食物里程非常重视，因此，原本计划在3月份进行国事访问时，菜单上的芦笋被更多的秋季蘑菇所取代。菜单上还有蓝龙虾、法式焗鸡肉和来自英吉利海峡两岸的精选奶酪，包括来自法国和英国的斯蒂切尔顿奶酪。
历史学家雨果·维克斯曾陪同已故女王对俄罗斯和巴基斯坦进行国事访问，他说:“所有这些都将经过数月的讨论，所以不会有什么意外。”“君主有自己的偏好，必须考虑到这一点。众所周知，已故女王和菲利普亲王不怎么喝葡萄酒——女王更喜欢马提尼，而菲利普亲王喜欢啤酒——当你想到他们本应得到的令人难以置信的佳酿时，这真是令人遗憾。”
在女王在位期间，这位已故女王进行了近100次国事访问(这是查尔斯国王继德国之后的第二次国事访问)，而东道国总是热衷于给英国王室留下深刻印象。考虑到这是在法国，查尔斯和卡米拉今晚可能会喝一些特别的东西——是的，他们俩都喝葡萄酒。
布丁可能会带来更多挑战，因为据说国王不喜欢巧克力，而他已故的母亲则喜欢巧克力。这意味着在她的统治期间，国宴的最后一道菜往往是最令人印象深刻的。一个例子是1991年乔治·h·w·布什在华盛顿招待女王时，他指示白宫的厨师们做一些令人难忘的东西。最后的结果是杏仁蛋白软糖的鹅卵石，上面是一个10英寸的黑巧克力车厢，里面装满了慕斯。
比起1939年罗斯福总统在白宫招待乔治六世的国宴菜单上的冷冻奶酪豆瓣菜沙拉、牛头汤和水龟配玉米面包棒，这当然是一个进步。尽管到1951年情况有所好转，但杜鲁门总统为当时的伊丽莎白公主提供了烤密苏里火腿、炸薯条土豆球、西瓜泡菜和热月龙虾。
至于座位安排，那就更令人担忧了。宾客通常以英国代表团、东道国政府官员以及各国大使为主。但除此之外，东道国可以自由选择——在美国，这通常意味着名人，而在英国，世袭贵族和王室亲属往往会得到点头。
虽然这是每个人的座位，但比谁出席要复杂得多。国王和王后很可能站在马克龙的一边，其次是各种官员和外交官，按重要性排序。“人们对此非常重视，”维克斯说。“在过去，如果一位大使的座位不好，或者排名低于对手国家，他们就会把盘子翻过来以示抗议，然后离开。”
同样，也要制定一个计划以防缺席。在白金汉宫，通常会有一桌白领客人在另一个房间吃晚餐，如果有人没有按时到达或生病了，他们就会被带到宴会厅——凡尔赛宫也很可能发生同样的情况。
事情并不总是一帆风顺。2002年，在牙买加，由于停电，女王的国宴在黑暗中，她不得不在汽车前灯的注视下吃饭。
客人也不总是准备好国宴的。前英国驻俄罗斯大使安东尼?布伦顿爵士(Sir Anthony Brenton)曾写道，女王在1994年首次访问俄罗斯时，不得不为那些没有衣服可穿的俄罗斯精英们准备了一大堆晚礼服。
维克斯当时也在场，他描述了女王和鲍里斯·叶利钦在一起的情景。在国宴上，他显然对她感到“惊讶”，随后在皇家游艇“不列颠尼亚号”停靠的码头上列队走过。“女王穿着一件长长的毛皮大衣，戴着所有的珠宝——她没有做任何共产主义的蠢事——叶利钦吻了她的手，看着她泪眼迷蒙地回到不列颠尼亚。”
今晚，所有的目光都集中在查尔斯和卡米拉身上。《费加罗报》(Le Figaro)的一项民意调查显示，71%的人对英国王室持正面看法。外交官们希望，查尔斯国王将在晚餐后发表的演讲，将缓解英国脱欧后法国和英国之间出现的有些冷淡的关系。
维克斯说:“伊丽莎白女王一直认为，她的目的与其说是政治，不如说是外交上的打开大门。”“脱欧后我们非常需要更好的关系。已故女王曾说过，我们无法改变过去，但我们可以搭建通往未来的桥梁，我希望查尔斯也能传达类似的信息——我希望他用法语说。”
抛开压力不谈，查尔斯也很可能会喜欢今晚的活动。“他是一个很有教养的人，”维克斯说。“凡尔赛宫是非凡的，当法国人决定全力以赴时，他们会表现得非常有风格。”
