这个国家的问题已经恶化了几十年，我们很容易失去希望，我们可以让事情变得更好。二战后我们大多数政府的糟糕治理，加上既得利益的贪婪，使我们在最初的东盟五国中排名垫底。就连东盟的第六个国家——曾经饱受战争蹂躏的越南——也超过了我们。
许多菲律宾专业人士感到无助，并担心他们孩子的未来，他们用脚投票，重新定居在其他国家。我们中许多决定留下来的人都曾多次尝试利用我们的民主制度来修正我们的政治，让我们的国家走上经济复苏的道路。
但打击由经济精英提供财政支持的根深蒂固的政治寡头是不可能完成的任务。我们这一代的一些人放弃了和平变革的希望，去了山区，结果却面对着同样的挫折，面对着典型的菲律宾式的政治领导人，他们领导着世界上持续时间最长的共产主义叛乱和他们凶残的清洗。
我们没有希望了吗?似乎是这样。但一小部分专业人士仍然相信，通过渐进式的改变，事情有可能变得更好。他们正在努力改变政策、法律和法规，与我们政府和经济机构的腐败统治者进行白领游击战。
从一开始，这群人就降低了期望值，认为渐进式的改变可以带来足够的改革，让事情变得可以忍受。渐进式的改变需要时间和耐心。
十多年前，我加入了这个名为“经济自由基金会”的组织，想知道这些经济学家、银行家、律师、前内阁成员、工程师、管理大腕和学者在做些什么。他们中的许多人都是在迪利曼共和国与马科斯独裁统治作斗争的时候在国立大学接受教育的。其他人则来自拉萨尔、雅典耀和其他大学。除了已故的加里·奥利瓦尔(Gary Olivar)，没有人看起来像我认识的70年代初的革命者。
许多人在政府、国际组织和私营企业中担任负责任的职务。他们都对这个国家的状况感到沮丧。特别值得关注的是，我们的领导人如何坚持菲律宾优先的陈旧政策，这使我们成为一个孤立的岛屿，与世界经济的其他部分脱节。
根据我们的经验，民族主义保护主义意味着精英滥用特权。它一直是经济政策的基础。即使是在EDSA革命后制定的宪法也非常限制，不欢迎向外国投资或外国竞争开放经济。然而，从邻国的经验来看，我们显然走错了路。
我们有过时的法律，使国家的经济发展比应有的更加困难。更糟糕的是，在一个崇拜律师和立法者的社会里，我们正在实施越来越多的规则，这些规则扼杀了自由经济的功能，阻碍了我们的发展。
该小组首先解决的问题之一是我们土地改革计划下陈旧的土地所有权制度。我们的农民无法利用土地——他们唯一的主要资产——向银行借款，从而摆脱让他们陷入贫困的高利贷者的控制。
解决这个问题花了国会和其他政府官员多年的耐心游说，但最终，RA 11573被通过，取消了农业免费专利的申请截止日期。它还精简了所需的所有权程序和文件，特别是缩短了所需的职业和培养期限。
国会通过《农业自由专利改革法案》(R.A. 11231)也是由于FEF承担了艰巨的工作，收集事实，参加国会听证会，并收集公众对该措施的支持。这项改革简化了授予农业用地免费专利的程序。该法律旨在促进土地所有权，特别是在小农和农业土地所有者之间，并简化为农业目的取得土地所有权。
我们严格的投资法造成了垄断，阻碍了关键基础设施领域的外国投资和竞争。这反过来又限制了数百万菲律宾人获得基本公共服务的机会。我们被列为世界上对外国投资限制第三大的国家。
7年来，FEF耐心地推动了已有86年历史的《公共服务法》的修订。它的所有权限制阻碍了外国投资。这是有争议的，因为它偏离了公认的保护主义政策。
许多菲律宾人拒绝承认的是，我们没有必要的资本资源来实现重要基础设施的现代化，并创造我们不断增长的人口所需要的就业机会。
即使是高度民族主义的越南也与外国资本合作，使其基础设施现代化。
国会批准了PSA修正案，将电信、高速公路、机场和航运等几个关键行业的外资开放到100%。这使得普通菲律宾人有可能享受到更实惠、更可靠的接入，其中包括偏远地区的无线宽带互联网和改善的公共交通选择。
近年来，《大米关税法》(RA 8178)或RTL的通过是对自由贸易的又一次艰苦斗争。该法律将政府从大米进口业务中剔除，取消了每年高达300亿比索的昂贵补贴费用，这在当时相当于或超过了其他内阁部门的预算。
相反，在其实施的前三年，RTL直接获得了466亿比索的大米进口税
通过设立100亿比索的年度基金，使无壳稻农民受益，该基金旨在资助通过农业机械化、高质量种子、获得信贷和培训等方式提高他们全球竞争力的项目。
FEF的努力得到了国际上的认可，曾两次获得邓普顿自由奖。该奖项旨在表彰通过自由竞争解决贫困和社会问题的杰出贡献。
FEF已经展示了为渐进式变革而努力的力量……旧系统正在一点一点地变得更好。希望我们不会没时间了。
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