共和党总统候选人尼基·黑利在新罕布什尔州市政厅被问及内战的原因，她在回答中没有提到奴隶制。几小时后，她收回了自己的评论。
黑利星期三晚上在柏林市政厅被问及她认为是什么导致了这场战争——战争的第一枪是在她的家乡南卡罗来纳州打响的——她谈到了政府的角色，回答说这涉及“人们能做什么和不能做什么的自由”。
然后，她又把问题转回到问这个问题的人身上。他回答说，他不是竞选总统的人，而是希望知道她的答案。
在黑利对政府的角色、个人自由和资本主义进行了更详尽的解释后，提问者似乎在告诫黑利，他说:“在2023年，你回答这个问题时没有提到‘奴隶制’这个词，这让我感到惊讶。”
“你想让我对奴隶制说些什么?”哈利反驳道，然后突然转向下一个问题。
黑利，前联合国大使和南卡罗来纳州州长，一直在努力成为唐纳德·特朗普2024年共和党总统候选人提名的主要替代人选。目前还不清楚她的言论是否会产生长期的政治影响，尤其是在对她的竞选至关重要的独立选民中。
12小时后，她改变了关于内战的言论，她的竞选团队在周四上午的一次电台采访中传播了她的言论，她在采访中说，“内战当然是关于奴隶制的”，她称奴隶制是“美国的污点”。她继续重申“自由很重要”。个人权利和自由关系到所有人。”
她的共和党对手很快就对她最初的评论进行了抨击，尽管他们中的大多数人都被指责淡化了奴隶制本身的影响。
佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)的竞选团队在社交媒体上转发了最初的对话视频，并加上了“哎呀”的评论。德桑蒂斯周四在爱荷华州的竞选活动中表示，黑利“在一些基本的美国历史上存在一些问题”，“识别和承认奴隶制在内战中所扮演的角色并不难”。
今年早些时候，德桑蒂斯因奴隶制问题受到批评，当时佛罗里达州颁布了新的教育标准，要求教师指导中学生，奴隶掌握了“可以用于个人利益”的技能。南卡罗来纳州参议员蒂姆·斯科特(Tim Scott)是参议院唯一的黑人共和党人，也是德桑蒂斯当时在共和党总统候选人提名中的竞争对手，他拒绝接受这种说法，而是说奴隶制是“拆解家庭，残害人类，甚至强奸他们的妻子”。
支持特朗普竞选的超级政治行动委员会“让美国再次伟大”(Make America Great Again Inc.)发布了一份新闻稿，称黑利的回应表明她“显然没有为黄金时段做好准备”。该组织还包括支持特朗普的佛罗里达州黑人共和党众议员拜伦·唐纳斯(Byron Donalds)的X帖子，上面写着“1。嘿，妮基，答案是奴隶制。2. 这真的不重要，因为特朗普将成为提名人。特朗普2024 !”
在2020年纪念美国宪法签署223周年的活动上，特朗普没有提到美国两个世纪的奴隶制。相反，他把重点放在了美国的建国上，认为它“启动了一系列不可阻挡的事件，废除了奴隶制，保障了公民权利，击败了共产主义和法西斯主义，建立了人类历史上最公平、平等和繁荣的国家。”
围绕内战的起源及其遗产的问题仍然是黑利家乡州的主要问题，她以前也曾被问及内战的起源。2010年竞选州长时，黑利在接受当时名为“棕榈爱国者”(The Palmetto Patriots)的活动组织的采访时，将这场战争描述为两个截然不同的阵营之间的战争，双方都在为“传统”和“变革”而战，并表示邦联旗“不是种族主义的东西”。
在同一场竞选中，她驳斥了将国旗从州议会大厦撤下的必要性，称她的民主党对手推动撤下国旗是一种绝望的政治噱头。
五年后，在南卡罗来纳州查尔斯顿发生大规模枪击事件后，一名白人枪手杀死了9名参加圣经学习的黑人教堂成员，黑利敦促立法者将国旗从南部邦联士兵纪念碑附近的旗杆上撤下。当时，黑利表示，枪手从那些认为这面旗帜象征着“牺牲和遗产”的人那里“劫持”了这面旗帜。
南卡罗来纳州的《分离条例》——州政府于1860年发布的宣言，概述了其脱离联邦的原因——在其第一句话中提到了奴隶制，并指出“非蓄奴州对奴隶制的敌意日益增加”是该州脱离联邦的一个原因。
周三晚上，今年当选为南卡罗来纳州民主党首位黑人女性主席的克里斯塔莱·西班牙表示，黑利的回应“卑鄙，但并不令人惊讶”。
“就是这个人，直到查尔斯顿悲剧发生之前，他一直拒绝取下邦联旗帜，并试图为邦联历史月辩护，”西班斯在X上关于黑利的帖子中说。“她和特朗普一样伟大，”西班牙补充说，他指的是特朗普的“让美国再次伟大”口号。
现任民主党全国委员会主席、在黑利担任州长期间担任南卡罗来纳州党主席的杰米·哈里森说，黑利的回答“如果你是黑利担任州长时南卡罗来纳州的黑人居民，你就不会感到惊讶。”
哈里森周三晚上在x上写道:“同样是那个说邦联旗代表传统和遗产的人，作为一名少数族裔女性，她是捍卫将邦联旗留在州议会大厦的正确人选。有些人可能已经忘记了，但我没有。朋友们，是时候摘下玫瑰色的尼基·海利眼镜了。”
