这对我来说是一个里程碑。这是我的第1500篇每周专栏。
在这之前的几周，我一直想写一篇专栏文章，既能帮你省下一大笔钱，又能防止对抗、失眠和争吵。我的目标是让你拥有你需要知道的一切，这样多年来你与承包商的关系就像我与几乎所有客户的关系一样友好。
根据我50年的工作经验，我知道你属于其中一个阵营。这些营地或部落是什么?想想这些真实的故事，然后自己做决定。
20年前，我未来的女婿来到我的办公室，当时我正在为我的网站编写HTML代码。他问起这件事，还想知道我的Ask the Builder业务到底是怎么回事。一件事接一件事，我们开始查看我收到的来自像你这样的房主的电子邮件。
就在这时，我发现他是一个才华横溢的年轻人。在连续看了六封邮件后，他说:“卡特先生，你可能没有意识到这一点，但你从事的是救生衣行业。每个房主都扯着嗓子喊着要你扔给他们救生圈。你不是在教你如何游泳，就像你刚才告诉我的那样。”
他指的是这样一个事实，即我之前的所有专栏都专注于分享如何做这个或那个，以便以正确的方式完成工作。显然，我收到的邮件中95%的人都没有注意到这些信息。他们沉浸在自己动手做的噩梦中，或者在承包商那里搞砸了工作。我永远不会忘记那一天，我应该在办公室墙上挂一个救生圈，作为一个鲜明的提醒。
为了证明这一点，就在两周前，我收到了一封来自我的通讯订阅用户的可怕的电子邮件。罗伊读我的每周简报已经超过10年了。他写道:
“感谢分享天使的故事，她用你的建议建造了一个天窗。多么鼓舞人心啊!
他说:“我真希望我在让一个骗子因为没把地下室盖好而偷走我的钱之前给你打过电话。最糟糕的事情是关系和精神/心理压力，而不是钱。当你“应该知道得更好”和“你怎么不征求意见”的时候被利用了，这对我造成了巨大的伤害。
“显然，钱是一个因素，但它是可以替代的。其他的可能需要数年时间才能克服。从我们当地的许可证部门得知，这种情况每天都发生在人们身上，并没有缓解。尤其让我伤心的是，我是你的订阅者，本可以向他寻求指导，但我落入了他的陷阱，目光短浅。”
罗伊陷入麻烦的原因有很多。这个承包商可能是一个利用强大的诱惑心理学说服罗伊签订合同的专家。在过去的专栏和时事通讯中，我已经写了大量关于这种心理学的文章。罗伊可能太信任那个承包商了。我可以一直列举下去。
几天前，劳里雇我来帮她。她住在德克萨斯州，准备在佛蒙特州买很多房子，在那里她将建造一个新的木结构住宅。她会被送到离我住的新罕布什尔中部大约100英里的地方。她有一份很好的问题清单。她想知道如何购买不需要爆破基岩壁架的10或15英亩土地。她想了解化粪池设计。
她的问题清单还包括，在这片林地上修一条车道可能要花多少钱。也许最大的难题是将木结构公司和实际建造者的责任分开。你看，木架公司只是把他们定制的木架放在别人提供的基础上。
罗伊和劳里之间的差别就像白天和黑夜一样明显。劳里坐下来思考了她将要面对的一些非常重要的问题。我告诉她，如果她愿意，我可以提供更多的帮助，甚至可以开车去佛蒙特州帮她选择最好的地段。毕竟，我的大学学位是地质学，重点是水文地质学。这意味着我知道如何建造不漏水的房子。
就在写这篇专栏文章之前，我给住在佛罗里达的迈克发了一份需要注意的11件事情的清单。他要给他的房子换新墙板他想让我看看承包商发给他的方案。和劳里一样，迈克在拿出圆珠笔之前先踩了刹车。你也应该这样做。发挥你的批判性思维能力，停止信任承包商。从那些不参与争斗的人那里获得建议，或者研究安装东西的最佳方式。
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