判断事物的历史是否比文字的历史更重要，往往以讨论物体和纪念碑而告终。巨石阵中的苏格兰石头或巴比伦居鲁士圆柱对我们遥远的祖先的重要性，在确定史前时代——有记录之前的时代——起到了一定的作用。也许对单纯以物体为基础的叙事来说，最大的挑战可以在G?bekli Tepe山上的浅色石灰石结构中找到，这是一座45英尺高的高地，位于土耳其东南部起伏的高原上。
三十年前，已故的德国考古学家克劳斯·施密特(Klaus Schmidt)在金牛座山脚下有了一项发现，改写了人类文明的时间表。施密特的团队发现了重达20吨的巨大t形石柱，石柱上雕刻着风格化的人物形象。宏伟的建筑上装饰着野兽的雕刻。这些巨石的环被发现有11000年的历史，比金字塔早6000多年，当时该地区仍居住着狩猎采集者。施密特认为他发现了世界上最古老的寺庙。但是狩猎采集者是如何建造这个庞大的建筑群的呢?施密特认为G?bekli特佩山——它的名字翻译成大肚山——证明了一种新的文明理论。
长期以来，学者们一直认为，只有在人们学会耕作并在定居社区生活之后，他们才有时间、组织和资源来建造寺庙，并支持复杂的社会结构。从觅食到农耕的转变被认为是由环境变化驱动的:随着冰河时代的结束，气候逐渐变暖。但施密特说这是前后颠倒的。他认为建造G?bekli Tepe的努力为后来复杂的社会奠定了基础。他异教地提出，现代世界并非始于农业，而是始于宗教实践。施密特于2014年去世，但挖掘工作仍在继续——随着挖掘工作的进行，挖掘出的证据要求对史前时代进行更细致入微的解释。
新的挖掘发现了房屋和全年居住的证据，表明G?bekli Tepe不是一个在特殊宗教场合参观的孤立寺庙，而是一个繁荣的村庄，中心有大型的特殊建筑。值得注意的是，这个遗址是由史前的建筑师、建造者和工程师建造的。施密特的继任者李·克莱尔(Lee Clare)认为，G?bekli特佩可能是在其他社区过渡到农业生活方式时，狩猎采集者试图坚持他们正在消失的生活方式的一种反应。
更神秘的是为什么这个遗址从人们的视野中消失了。它没有受到洪水或地震等自然灾害的袭击。相反，G?bekli Tepe是被故意埋葬的，很可能是它的创造者认为它已经失去了它的用途。或者出现了一种文明，认为这是一种侮辱。尽管考古学家们能够知道那里的居民吃什么，捕杀什么动物，但他们只能猜测他们在想什么，或者他们身上发生了什么。
如今，该遗址已被联合国教科文组织列为世界遗产和全球旅游热点。其他的“迷你”G?bekli特佩神庙也在土耳其哈兰平原出土。正在慢慢被揭开的丰富档案表明，史前远不止是现代的一个基础。但像G?bekli Tepe这样的发现需要勇气不断质疑我们目前产生的叙述。
