2024年8月21日，独立总统候选人小罗伯特·f·肯尼迪在纽约米尼奥拉的拿骚县最高法院向记者发表讲话。(美联社照片/池)
纽约，米尼奥拉:周四，罗伯特·f·肯尼迪在纽约一家法院面临质疑，他的总统竞选团队是如何处理一些收集签名让他参加州投票的人在请愿书上隐藏了他的名字，并使用了其他欺骗手段。肯尼迪在加州的一间办公室虚拟露面的前一天，他的竞选团队宣布他将于周五就“他的前进道路”发表讲话。这一声明引发了人们的猜测，即他可能会退出竞选，转而支持共和党候选人、前总统唐纳德·特朗普。在一起由民主党全国委员会(Democratic National Committee)支持、旨在阻止肯尼迪参加纽约州选举的诉讼的庭审中，他承认自己的竞选团队提交了由分包商收集的数千个签名，尽管他知道其中一些拉票员使用了欺骗手段。除了其他欺诈指控外，该诉讼还指控，一些请愿书的顶部被折了下来，因此看不到肯尼迪和他的副总统竞选伙伴妮可·沙纳汉(Nicole Shanahan)的名字，只能看到他们鲜为人知的选举人。肯尼迪在证人席上说:“我想我最终要对竞选活动中发生的一切负责。”他指出，他并不了解分包商投票工作的每一个细节。当被问及他是否对提交签名的决定负有最终责任时，他说:“是的。”纽约州要求独立候选人收集4.5万名潜在选民签名的请愿书，才能参加大选。肯尼迪的竞选团队最终筹集了将近三倍于分包商筹集的人数。但4月份一位选民的投诉和5月份《纽约时报》的一篇文章引发了人们的担忧，即一些在请愿书上签名的人是否知道他们被要求支持哪位候选人。
肯尼迪的幕僚也很担心。《纽约时报》文章发表后的第二天，肯尼迪的竞选经理、儿媳阿马里利斯·肯尼迪(Amaryllis Kennedy)在给其他工作人员的一封电子邮件中说，承包商收集的有问题的请愿书不应该被使用。她写道:“我们显然会撤回他们提交的所有请愿书，不会使用任何一份，因为它们很可能充斥着其他隐藏的错误，一旦我们提交，就会被取消资格。”法庭文件显示，竞选团队起诉了分包商，称即使没有一个签名是可用的，分包商也必须付钱给他们。肯尼迪当时在接受新闻采访时说，分包商没有提交任何请愿书。但他在证词中承认，事实并非如此。相反，这项运动剔除了大约800页——包含8000个签名——上面有明显的折痕，表明它们被折叠过，并把它们放在两个标有“欺诈箱”的银行盒子里。竞选团队制作了一份宣誓书，旨在“治愈”剩余的请愿书，让拉票人以书面形式确认他们没有欺诈行为，并提交了来自分包商的12000多个签名，作为纽约选民希望看到他出现在选票上的证据。然而，原告的律师提供了至少一个折痕页的例子，这些折痕页被提交给了州政府，而不是最终进入“欺诈箱”。肯尼迪承认，他们还争辩说，一些拉票人在口头上歪曲了签名的目的，例如，普遍增加候选人投票的机会。该分包商没有立即回复电话留言和请求置评的电子邮件。在另一项法律挑战中，一名法官已经禁止肯尼迪出现在纽约的选票上，尽管他已经上诉。该诉讼辩称，肯尼迪的请愿书是无效的，因为他们把他列为住在纽约，而实际上他和他的妻子、《抑制你的热情》的演员谢丽尔·海恩斯住在加州。上诉法院定于下周听取该案的辩论。肯尼迪在其他几个州也面临着来自民主党及其盟友的类似挑战。
