一个非营利性慈善组织本应支持该州的志愿消防员，但自2014年以来筹集的6900万美元中，只有16%直接用于农村消防局成员，其中一半以上被支付给了一名商业电话推销员，该推销员面临不道德销售策略的指控。
随着又一个可怕的森林大火季节即将来临，《泰晤士报》的一项调查显示，数千万美元的公众慈善捐款被用于管理成本，而不是流向该州的志愿消防员。
农村消防协会(RFSA)成立于1996年，是新南威尔士州农村消防协会志愿者和工作人员的官方代表机构。在澳大利亚慈善和非营利委员会(ACNC)注册为大型慈善机构，该组织的资金来自抽奖所得的捐款。
RFSA声称，该抽奖活动支持“为新南威尔士州的农村消防员筹款”，该组织“优先考虑”志愿者的“心理健康和危机支持”。这项活动由营利性电话营销机构4Mile运营，平均每年能募集到760万美元的捐款。
但是，这些捐款很少能使大约7万名RFS志愿者受益。
RFSA网站声称，该组织为志愿者和员工提供“广泛的运营和福利支持”:赞助培训演习、教育奖学金、志愿者家庭日、牧师、咨询和家庭支持，以及部队和地区赠款计划。
但是，对RFSA向ACNC提交的过去九年财务文件的分析显示，非营利组织通过筹款产生的6860万美元收入中，只有16%用于这些项目。
在此期间，直接花在这些项目志愿者身上的资金不到1200万美元——平均每年125万美元:120万美元用于牧师和家庭支持，40万美元用于志愿者家庭日费用，14.4万美元用于奖学金。
自2014年以来，在9年的时间里，一项拨款计划花费了620万美元，旨在提高会员的设备水平、培训和福利。但在过去的六年里，这方面的资金已经下降到每年376,000美元左右。
刚刚超过50万美元用于会员福利计划，230万美元用于赞助费用。九年来，大约90万美元被用于捐赠和“其他捐赠项目”。
相比之下，超过3600万美元(或总收入的53%)直接花在了电话营销公司4Mile上，另外1670万美元被投入到印刷、邮资、IT、广告和工资等运营成本上。
超过5200万美元——占RFSA收到的6900万美元慈善捐款的75%以上——在过去9年里被用于支付给这家营利性电话营销公司和管理费用。
自2014年以来，10名全职员工的员工费用相当于890万美元。
相比之下，宣明会网站显示，该公司80%以上的资金用于实地项目和宣传工作，9.3%用于“管理和问责”。
两位专门研究慈善和非营利领域的学者表示，虽然一个组织在行政成本上的支出不存在“神奇数字”，但大多数捐款应该用于慈善机构的使命。
昆士兰科技大学(Queensland University of Technology)副教授、澳大利亚慈善与非营利研究中心(Australian Centre for Philanthropy and Nonprofit Studies)成员克雷格?弗诺博士(Craig Furneaux)表示，一个“优秀”的慈善机构将在行政管理上花费大约10%至15%的资金。
“绝大多数人应该去执行任务。这就是它们存在的原因。他们的存在是为了实现慈善目的，”他说。
当被问及慈善机构将捐赠收入的四分之三左右用于管理成本是否不寻常时，莫纳什大学教授拉尔夫·考伯说:“这绝对不是常态。”
“大部分资金将用于慈善事业的实际目的。我实际上不能给你一个平均值，但世界宣明会的数字似乎是正确的。”
总部位于美国的慈善观察组织(charity Watch)编制了一系列衡量组织的指标，作为其顶级慈善机构名单的一部分，包括“将75%或更多的预算用于项目”，以及没有持有“过多的储备资产”。
根据提交给ACNC的文件，自2014年以来，RSFA从捐款以外的收入来源中筹集了约500万美元，其中包括370万美元的投资。
RFSA还持有另外1600万美元的资产，包括上市股票和Penrith和Hunter的三处商业地产。仅在2021-22财年，该慈善组织就向股市投入了170万美元。
尽管志愿消防员一再呼吁升级装备。在灾难性的黑色夏季大火期间，由于供应短缺，RFS成员试图利用社交媒体为口罩众筹。
在这场历史性的自然灾害发生前的财政年度，RFSA的慈善收入总计近700万美元，另外还有近800万美元的上市股票。
RFSA的一位发言人表示，该组织为“为会员提供的服务”感到自豪，并强调了该组织提供的一系列支出。
他说:“今年，我们在全州17个社区举办了一系列的‘恢复之旅’活动，以感谢成员们的努力。本月晚些时候，我们还计划在该州东南部举办另外五场活动，志愿消防员最近一直在当地保护社区。”
RFS发言人说:“RFS与RFS紧密合作，支持RFS志愿者为社区提供宝贵的服务。
“RFS可以代表其成员倡导特定项目或项目，但对RFSA的筹款活动或资金分配没有影响。”
这并不是rfa第一次因缺乏一线志愿者的经费而受到关注。2016年，该组织因向电话营销机构澳大利亚联络中心(Contact centers Australia)捐赠的每1美元中有58美分被花掉而受到批评。
根据提交给金融监管机构的文件，澳大利亚联络中心的一位所有者随后成立了4Mile。
在一个员工可以评价自己公司的网站上，多名4Mile的前员工称，公司“鼓励”员工剥削客户，尤其是老年人。
“掠夺性的销售策略。9月22日，一名前雇员在Glassdoor网站上写道:“你整天只会给那些领养老金的老人打电话，他们会说不，但你不能接受别人的拒绝，必须强迫他们提供信用卡信息。”
另一位电话营销人员在9月17日表示:“员工会因为压力而精神崩溃，不道德的筹款……鼓励通过电话剥削老年人。”
今年4月，一名前销售人员表示:“巧妙地鼓励利用客户，主要针对老年人”，而一名名叫Rie L的前员工表示，他的团队领导“鼓励欺骗老年人，以获得更高的承诺”。
在回答这个报头的问题时，4Mile首席执行官彼得·汤姆森否认该公司从事掠夺性销售策略或专注于老年人，但他表示，如果提供更多细节，将对这些指控进行调查。
“4Mile不从事掠夺性销售行为，这一声明与提供的培训背道而驰。我们否认4Mile采取了任何不公平的策略或对电话接收者施加压力，”他说。
当被问及4Mile收取53美分是否代表良好的回报价值时，汤姆森表示:“所有使用4Mile服务的客户都遵守(并超过)州和地区的最低回报义务。”
前4Mile员工还指责公司对如厕时间进行计时，称如果超过三分钟，内部计时器会自动将他们从系统中注销，这意味着他们将得不到报酬。
汤姆森也否认了这一指控。
紧急服务部长吉哈德·迪布的一位女发言人说:“农村消防协会独立于政府，对其成员负责。所有慈善组织都应该把钱花在有利于它所支持的事业的地方。”
