杰里米?亨特(Jeremy Hunt)上周推出了自上世纪80年代以来最大规模的个人减税计划。通过将雇员的国民保险缴款从12%减少到10%，财政大臣的秋季声明旨在在大选前为保守党和工党之间划上“清晰的蓝水”。
财政部的政策顾问们表示，这是“自1988年奈杰尔?劳森(Nigel Lawson)将个人所得税基本税率下调两便士以来最大幅度的个人减税”。亨特在演讲中提到了劳森，同时还提到了上世纪80年代末的其他情况，这让人不禁将他与玛格丽特?撒切尔(Margaret Thatcher)的财政大臣进行比较。
今年3月，劳森邀请我去他位于伊斯特本的家中，在那里我们共进午餐，并录制了一段采访。从1983年到1989年，他执掌财政部，即使已经91岁高龄，他仍然有能力成为头条新闻。
这是劳森最后一次接受采访——他告诉我的和我们录下来的一样多。几周后，这位前总理去世了。自从亨特上周三发表“减税”声明以来，我一直在思考，他广受尊敬的前任会如何看待这一声明。
毫不夸张地说，劳森在20世纪80年代推行的促进企业发展的政策将英国从前十年的中央集权主义的麻木状态中拯救了出来。作为撒切尔主义的宏观经济设计师，他倡导促进增长的“供给侧”改革——重新配置经济政策制定，为20世纪90年代的繁荣奠定了基础。
与今天的财政大臣相比如何?
亨特的旗舰NIC削减计划将于明年1月推出，影响约2700万工人，到2028年将减税100亿英镑。年薪3.5万英镑(接近英国全职平均工资)的人每年将多挣450英镑。每周不到9英镑——在一些酒吧里，这些钱可能还能给你买几品脱酒。没有什么让人心跳加速的东西。
更重要的是，这一引人注目的减税被个人津贴的冻结所抵消——在未来五年内，个人津贴将保持在每年12570英镑。将20%的基本税率提高一倍，达到40%，然后是45%，分别为50271英镑和125140英镑，收入门槛也将保持不变，直到2028年。
当然，通货膨胀和年工资上涨意味着，固定的津贴和起征点会把越来越多的人拉进更高的税级，即使他们的“实际”工资(即经通胀调整后的工资)保持不变。
英国预算责任办公室(Office for Budget Responsibility)表示，这种阴险的“财政拖累”过程意味着，到2028年，将有400多万低收入工人缴纳所得税。另有300万人将成为税率更高的纳税人，其中包括无数中层管理人员、教师和卫生工作者，他们不应该被征收40%的税。
总而言之，到2028年，财政拖累将使政府收入增加不少于446亿英镑。因此，这种大规模的秘密增税的价值远远超过大肆宣传的100亿英镑NIC削减的四倍。
每年悄悄攫取446亿英镑相当于将基本所得税税率提高不少于7便士。如果政府这么做，英国政治将会被颠覆。
然而，财政拖累解释了为什么英国的税收负担——政府收入占GDP的比例——在未来几年将达到37.7%，高于2010年的32.3%和2019年的33.1%。在保守党领导的政府执政13年后，英国的税收比上世纪40年代以来的任何时候都要重。
早在3月份，随着发展方向的明确，我问劳森对如此巨大的税收负担有何看法。“当然不受欢迎，也不令人满意，”他告诉我——而亨特的措施进一步推高了税收。
在上周的声明之前，劳森表示，他“看不到保守党在短期内降低税收负担”。虽然他将苏纳克形容为“好人”，但他对总理说:“我认为他不会因为减税而出名。”
部长们指出了亨特的另一项旗舰减税政策——“全额支出”，允许企业用机器和设备的投资抵消其税收。根据财政部的说法，亨特最初提出了三年的减税政策，上周被“永久化”——削减了90亿英镑的营业税。
尽管受到欢迎，但全额报销对无数中小企业来说不会有太大的立竿见影的效果——这些企业创造了英国一半的GDP和三分之二的就业机会。虽然大公司可以利用税收减免，利用其强大的资产负债表筹集资金进行投资，但许多中小企业在经历了封锁和生活成本危机的创伤后，仍在维持生命。
劳森在3月份告诉我，公司税“绝对应该保持在19%”，但亨特还是在当月晚些时候的预算中将公司税提高到了25%，这是半个世纪以来的首次上调。尽管他在竞选保守党领袖时呼吁15%的税率，并在此之前主张12.5%的税率，但上周三他还是维持了这一税率。
劳森的履历却截然不同。当他成为财政大臣时，公司税不低于52%。在短短六年的时间里，他将税率降至35%，大幅降低了17个百分点。
亨特为汽车、航空航天、清洁能源和生命科学等英国具有比较优势的领域拨出45亿英镑的战略资金，这一点值得称赞。延长对一些中小企业的企业税率减免也很有用，但他本应解决繁杂的IR35法规，该法规惩罚了英国的自营职业者。
劳森不仅在1988年的预算中削减了2%的所得税，在1987年也是如此。而且，他非但没有冻结起始门槛，反而提高了门槛——将通胀率提高了一倍多。这就是有信念的政治家所做的。
劳森在他的回忆录中写道:“除了通过税收或被称为借款的递延税收形式筹集的收入外，政府没有自己的收入。”这是今天的保守党领导人经常引用的观点，但似乎没有领会。
从远处看着苏纳克和亨特，劳森告诉我，他对根本性的改变“不抱太大希望”。
“我不认为现在的保守党会有什么新东西，”他说。“它将不得不重塑自我——我认为这不会很快发生。”
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