在澳大利亚，难民曾经是英雄。上世纪70年代末，当数千名越南难民在澳大利亚定居时，当时的弗雷泽政府宣传了他们“艰难和勇敢的故事”。他们是有名字和面孔的个体，具有很强的适应力和普通的人类需求。为这些勇敢的人——其中包括护士、教师、工程师——和他们的孩子提供庇护是有意义的。当我们人道地欢迎难民时，我们会帮助他们和我们自己。
自那以后，情况发生了很大变化。作为弗雷泽政府的前移民和民族事务部长，我沮丧地看到过去20年来澳大利亚公众对难民态度的转变，因为霍华德政府开始在这个问题上采取强硬措施，将寻求庇护的人描述为对澳大利亚生活方式的威胁。难民的人性和个性在政治机会主义中消失了，吹狗口哨的口号助长了公共话语中歇斯底里的、有时是种族主义的成分。然而，这种政治被证明是赢家，在过去的二十年里，两个主要政党都采取了同样的不人道的庇护政策。在高等法院裁定澳大利亚政府无限期拘留移民是非法的，以及草率的立法回应之后，最近丑陋而激烈的议会辩论就证明了这一点。
这就给我们带来了今天的挑战:澳大利亚人不听或不听。根据《卫报》最新的《基本》报道，大多数澳大利亚人现在认为我们的国家应该脱离世界事务，认为这将“对国家的未来最好”。彼得?刘易斯(Peter Lewis)警告称，这种“内向”的观点可能会削弱公众对艾博年政府欢迎太平洋地区因气候变化而流离失所的人们的“重要”努力的支持——而且可能远远不止于此。
现在，新南威尔士大学卡尔多国际难民法中心进行的进一步民意调查证明，澳大利亚的政治领导人需要重建我们对难民的看法，无论是在世界各地还是在国内。
它可以从诚实、知情的讨论开始。数据表明，澳大利亚人对难民或澳大利亚的政策了解不多。
大多数人(52%)无法准确猜测澳大利亚每年接收多少难民。只有少数人(9%)接近:去年大约21,000名难民获得了保护或在澳大利亚重新定居(总的永久移民计划为195,000人)。
我们中有太多的人(28%)大大高估了我们接受的难民数量;大多数人认为我们的国家在这方面“尽了自己的责任”(53%)。事实上，虽然澳大利亚增加了重新安置人数，但就2022年接收的难民总数而言，我们的GDP排名世界第68位。我们继续拘留在我国海岸寻求庇护的人，包括将他们送往瑙鲁。我们属于亚洲和太平洋地区，但长期以来一直拒绝重新安置到达印度尼西亚的难民- -在我们自己的世界地区留下成千上万的难民。
那些高估了澳大利亚接收难民数量的人对难民的看法更为负面。令人鼓舞的是，44%的人同意接受难民进入澳大利亚是我们应该感到自豪的事情，这是正确的事情，但36%的人不确定。事实上，总体而言，相当一部分受访者既不确定事实，也不确定自己对这个问题的看法。我们如何将这种不确定性转化为重建社区对难民支持的机会?根据我的经验，这是至关重要的。
在我担任部长时，这是两党共同努力的结果。工党影子部长米克·杨(Mick Young)、移民和民族事务部部长约翰·梅纳杜(John Menadue)和我前往澳大利亚各地的城镇。我们一起通过议会、教堂、慈善机构和社区团体向澳大利亚人民解释难民政策。
新的民意调查数据显示——也许并不令人意外，在这个问题被武器化了二十年之后，澳大利亚通过难民安置计划所做的好事被破坏了——我们认为澳大利亚在难民保护方面的贡献消极多于积极。正如已故移民学者詹姆斯·朱普(James Jupp)所观察到的，对于从未经历过战争或迫害的澳大利亚人来说，流离失所的艰辛可能很难理解。
在这种“不知道/不关心”的漂流中，澳大利亚失去了一些重要的东西——不仅仅是我们的道德责任感，我们作为一个热情、负责任的国家的海外地位和声誉，而是一个更强大的澳大利亚社区。
然而，新的《斯坎伦社会凝聚力报告》(Scanlon Report on Social Cohesion)的结果给我们带来了希望。该报告发现，澳大利亚人强烈支持多元文化主义，并相信移民对经济有利。
虽然承认澳大利亚人对国外的冲突和国内的生活成本有真正的担忧，但我们可以看看我们的历史——以及大量的证据——相信难民对我们当地社区和澳大利亚的经济做出了重要而长期的贡献。
作为移民部长，我目睹了澳大利亚如何欢迎成千上万的越南难民。难民设施是定居中心，而不是拘留中心。那些受到人道欢迎的人对我们不断发展的文化作出了巨大贡献。许多人成为了成功的企业家，并在各种职业中表现出色。他们的孩子当然也这样做了。在强有力的政治领导和两党人道主义合作下，大多数澳大利亚人接受了这些新来者，而不是简单地容忍，他们丰富了我的生活和这个国家。我们今天的领导人应该好好考虑一下，继续像往常一样奉行庇护政治会给我们所有人带来的长期代价。
新南威尔士大学的卡尔多中心会议，从未来学习:对下一个十年被迫移民的预见将于11月20日举行，会议将讨论:难民会受到欢迎吗?
