美国人自愿花时间帮助慈善机构建造房屋、提供食物、清理环境以及其他许多事情的比例在全国范围内都在下降，但没有一个地方的比例像佛罗里达州那样急剧下降。根据最新的统计数据，佛罗里达州只有16%的居民把自己的空闲时间捐给了当地的组织。
这比2017年志愿服务的近23%的居民有所下降。
佛罗里达州的志愿者率大幅下降，在很大程度上是因为疫情，这使得美国老年人在公共场合互动尤其危险，他们是佛罗里达州和其他地方志愿者中最忠诚、最经常的一部分。
失去这些志愿者对许多非营利组织来说是痛苦的，因为他们面临着有偿员工就业市场的紧张和对帮助的需求增加，他们无法提供所需的服务和项目。
佛罗里达非营利联盟(Florida nonprofit Alliance)首席执行官萨宾?佩尔瓦兹?赛义德(Sabeen Perwaiz Syed)表示:“现在的情况是，工作人员实际上身兼数职，就像许多非营利组织的工作人员一样，以弥补志愿者的空缺。”该联盟代表全州的慈善组织。
与此同时，怀俄明州是美国唯一一个志愿活动增加的州。根据最新数据，近40%的居民是志愿者，而2017年这一比例略低于33%。这种增长在一定程度上是因为它的开放空间使志愿者在大流行期间更容易保持安全工作，现在非营利组织正在寻求利用人们对奉献时间日益增长的兴趣。
这些数据是美国服务队对美国人口普查局2017年、2019年和2021年数据分析的一部分，这是可获得的最新年份。
寻找吸引和留住志愿者的方法并不是非营利组织面临的新问题，尽管疫情加剧了这一挑战。
马里兰大学行善研究所(University of Maryland 's Do Good Institute)研究员内森·迪茨(Nathan Dietz)表示，疫情期间没有专注于留住志愿者的慈善机构可能会发现很难让他们回来。
迪茨说:“在大流行期间，有一些组织只是说，‘我们不知道如何进行志愿者管理或志愿者参与，我们真的没有时间去解决这个问题，因为我们有更大的问题。’”“当人们脱离这种常规活动时，即使你试图积极地这样做，也很难重新吸引他们。”
怀俄明州以黄石公园和大提顿国家公园等广阔的空间而闻名，在新冠肺炎期间，该州的限制和关闭比许多州都要少。这使更多的志愿者机会开放，并尽量减少对志愿者日常活动的干扰。
杰克逊霍尔野生动物基金会是大提顿国家公园附近的一家非营利保护组织，依靠志愿者收集当地野生动物数据，并拆除对动物有害的围栏。该组织表示，与过去几年相比，更多人想在疫情期间做志愿者。
史蒂夫·莫里斯(Steve morris)是该基金会和其他当地非营利组织的长期志愿者，他说，在疫情期间，户外志愿者工作对像他这样的退休人员特别有吸引力，因为这让他们在社交上保持距离，但仍能与他人互动，做好事。
怀俄明州人类家园之心分会依靠志愿者在纳特罗纳县建造房屋，在疫情期间重新开放建筑工地后，志愿者的兴趣有所上升。特别是那些以前提供资金支持的公司，开始给员工放假去仁人家园做志愿者。
怀俄明州社区发展局(Wyoming Community Development Authority)是一家住房贷款机构，它的雇员去年在Habitat的一个建筑工地工作了两天。
这家非营利组织的执行董事苔丝·米特尔施塔特(Tess Mittelstadt)说:“现在，仅仅送一份礼物已经不够了，我们对此非常感激。”“但他们想知道这份礼物意味着什么，他们想知道这对我们社区的人意味着什么。”
怀俄明州非营利网络的乔迪·希尔兹说，自疫情爆发以来，她注意到公司对寻找志愿者机会的兴趣越来越大，因为他们可以让员工彼此建立联系，并支持当地的事业。
米特尔施塔特说，该组织正在寻求通过向志愿者提供有关他们正在帮助建造房屋的特定家庭的信息来保持志愿服务的高水平。人居署还邀请志愿者参加庆祝房屋完工的活动。
数据显示，所有的努力都得到了回报。据米特尔施塔特说，在这个非营利组织的上一个财政年度，志愿者建造新房的时间比前一年增加了57%。
“我们社区里每个人都认识一些人，每个人都愿意伸出援助之手，”她说。
佛罗里达州非营利联盟的Perwaiz Syed说，即使疫情已经消退，佛罗里达州的志愿服务也没有反弹。
她说:“非营利组织已经有很多志愿者停止了工作。“他们还没有回来。他们中的许多人是老年人。他们把自己的健康放在第一位，没有亲自参与。”
该联盟对2,300家非营利组织进行的一项研究发现，40%的非营利组织表示他们需要更多的志愿者，25%的非营利组织员工表示，他们在承担以前由志愿者完成的任务时感到劳累过度。
提供成人识字辅导的海牛识字委员会雇佣了三名兼职工作人员，并有60名志愿导师，其中大部分是退休人员，全年都有服务。在疫情最严重的时候，它失去了75%的志愿者。该项目能够将部分工作转移到网上，但仍不能满足需求。该中心目前有100人需要辅导。
该委员会的首席执行官米歇尔·德沃·麦克莱恩(Michelle Deveaux McLean)说，为了招募更多的志愿者，该组织派代表参加社区活动，介绍其工作。
她还说，她正在努力通过组织每月见面会和创造一个支持性的环境来吸引志愿者回来。这仍然是一场斗争。
“如果每个月有五个志愿者，我就很幸运了。我们永远都是颠倒的，”麦克莱恩说。
佛罗里达州的其他非营利组织正在更多地转向在线志愿服务，并动员公司敦促员工志愿服务。
例如，位于南佛罗里达州的欧迪办公(Office Depot)就把志愿服务作为员工职业发展的一部分。自2017年以来，该公司派遣工人帮助慈善机构进行景观美化、绘制壁画、为佛罗里达州的年轻人准备饭菜等等。
尽管非营利组织正在用各种各样的方法试图扩大志愿者的数量，但这样做可能需要时间。
佩尔瓦兹·赛义德说:“我确实认为，随着疫情的稳定，佛罗里达州的人数会随着时间的推移而增加。”“我不认为你会看到我们进入前10名，因为不可能那么快就走得那么远。但我确实认为它会增加一点。”
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本文由《慈善纪事报》提供给美联社。Kay Dervishi是《纪事报》的特约撰稿人。电子邮件:kay.dervishi@philanthropy.com。Yesica Balderrama是《纪事报》的数据记者兼制片人。电子邮件:yesica.balderrama@philanthropy.com。美联社和《纪事报》对此内容全权负责。他们得到了礼来基金会(Lilly Endowment)对慈善和非营利组织报道的支持。有关美联社的所有慈善报道，请访问https://apnews.com/hub/philanthropy。
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