Emma Malabuyo笑个不停。这位加州大学洛杉矶分校的体操运动员对这个赛季感觉很好。
马拉布约说:“今年感觉就像魔术一样。
在珍妮尔·麦克唐纳的带领下，熊队经历了一年的奇迹般的转变，他们希望在成功的基础上再接再厉。在第一任主教练的领导下，第一年的任务是建立球队文化，在五年内换了第三任主教练后稳定球队，重新发现球队的乐趣。
第二年是关于目标的。它们很高大。
在结束了项目历史上最长的全国干旱之后，棕熊队今年想要10分。他们希望每周都能提高球队的分数。他们想要挑战太平洋12强联盟的冠军头衔，而不仅仅是他们去年共同赢得的常规赛冠军。
最重要的是，他们希望自2019年以来首次重返全国决赛。
“我认为我们肯定会进入四强，因为我们从去年开始就很饥渴，”大二学生赛琳娜·哈里斯(Selena Harris)说，她上赛季被选为Pac-12大学的年度新生。“去年，我们认为我们非常努力地进入了四强，但由于我们没有进入四强，我觉得每个人都做了足够多的事情来获得安全感，我们也有必要进入四强。”
加州大学洛杉矶分校在季前赛中排名全国第五，周六下午6点在拉斯维加斯举行的超级16场比赛中，他们将与排名第七的加州大学，排名第八的阿拉巴马大学和排名第十七的奥本大学进行四人赛。
加州大学洛杉矶分校的艾米丽·李在3月份的NCAA洛杉矶地区比赛中参加平衡木比赛。
(杰森·阿蒙德/洛杉矶时报)
棕熊队将失去去年在NCAA半决赛中排名第三的两名关键球员。两届NCAA个人冠军乔丹·智利斯正试图获得连续第二次奥运会参赛资格。加拿大队两届世锦赛平衡木决赛选手、大三学生Ana Padurariu也将重返精英体操队，此前她曾是熊队平衡木和杠项目的中坚力量。
随着膝盖受伤的萨拉·乌利亚斯和肩膀受伤的弗里达·埃斯帕萨的复出，去年排名全国第四的杠阵容在没有智利斯和帕杜拉里乌的情况下仍然很有深度。前美国国家队队员、大一新生凯特琳·罗森(Katelyn Rosen)已经成为棕熊队的全能球员，并在棕熊队最需要的地方——跳马上给予了帮助。
跳马是棕熊队去年唯一一个排在全国前十之外的项目，排在第11位，部分原因是起跑值较低。在加州大学洛杉矶分校参加全国半决赛的六名跳马运动员中，只有三名运动员的动作可以得到10分。凭借他们的尤尔琴科(Yurchenko) 1.5回旋的跳马，罗森和两届全美跳马冠军、来自佛罗里达的妮亚·里德(Nya Reed)将为加州大学洛杉矶分校(UCLA)提供另外两个10个首发价值，这将立即使UCLA在这项赛事上的收入潜力提高十分之一。虽然差距很小，但意义重大:俄克拉何马上赛季仅以十分之一的优势击败佛罗里达赢得了全国冠军。
马拉布约指出，在球队以前最弱的项目上储备了人才，这是熊队对他们的全国抱负感到满意的原因之一。
仅仅是公开地谈论这些雄心勃勃的目标就表明了这个项目的成长。一年前，在她担任主教练的第一个赛季，麦克唐纳说:“胜利不是我现在的最终目标。”
麦克唐纳说，有了一个成功的赛季，熊队立即能够专注于他们今年想要完成的事情，而不是等待体操随着文化的改革而到位。
“因为我们的文化更强大，我们建立了更多的信任，”麦克唐纳说。“所以我们能够和我们的运动员进行非常好的对话，我们能够推动他们度过艰难的一天，他们能够交流他们需要什么。”
加州大学洛杉矶分校的教练Janelle McDonald在3月的NCAA洛杉矶地区比赛中庆祝。
(杰森·阿蒙德/洛杉矶时报)
麦克唐纳说，即使球队的季前赛感觉很神奇，但并不总是那么容易。教练组安排了高难度的训练。体操运动员们正在练习新的、升级的技巧，比如哈里斯在地板上的双人布局，这是她多年来一直想要参加的技能，但直到加州大学洛杉矶分校的“遇见棕熊队”展览才鼓起信心执行。教练改进了不同的套路，为每个体操运动员找到最佳的得分组合。
艰苦的训练方案是精心设计的。麦克唐纳说，在每周的比赛中，她希望熊队培养的最重要的品质是适应能力和勇气，以度过赛季的起起落落。
哈里斯说:“因为我们的竞争太激烈了，在某种程度上，你不会像我们在前几场比赛中那样肾上腺素激增。”“现在，这有点像依靠我们刚刚完成的四个月的训练和努力工作。当你参加比赛时，你会在累的时候继续努力，因为我们需要你处于最佳状态。”
在这项经常被视为美丽和优雅的运动中，棕熊队向自己证明，要赢得该项目的第八个全国冠军，光靠魔法是不够的。
这需要勇气。
