以“更多可可，更少糖”为口号的英国零售商Hotel Chocolat已同意被美国糖果巨头玛氏以5.34亿英镑的价格收购。
与士力架(Snickers)和Twix的所有者达成协议后，酒店巧克力(Hotel Chocolat)将加快海外扩张步伐。近年来，酒店巧克力一直在努力在英国以外建立立足点。
对于该公司首席执行官兼联合创始人安格斯·瑟尔韦尔(Angus Thirlwell)来说，这笔交易将使他获得3900万英镑的收入，这是他从销售品牌薄荷糖到经营英国领先巧克力制造商之一的职业生涯中的最新里程碑。
他出生在利兹，但在巴巴多斯长大，是Mr Whippy冰淇淋的发明者埃德温·瑟尔韦尔的儿子。
他在接受《每日电讯报》采访时表示:“(我的父亲)对我来说是一个巨大的鼓舞。”“我很幸运成长在一个创业家庭。我一直有很多事情要做。”
瑟尔韦尔第一次涉足商业是在1987年，当时他从大学退学，放弃了销售软件的工作，并遇到了巧克力酒店的联合创始人彼得·哈里斯。
他们的第一次创业是围绕销售品牌薄荷糖展开的，公司可以向客户赠送品牌薄荷糖，这些薄荷糖是他们在瑟尔威尔位于萨福克郡的小屋里经营的。
瑟尔韦尔表示:“一开始是几个人在一个房间里共用一部电话。”“这是一个独特的想法，非常小众，是个性化的、清新的薄荷糖，带有公司的品牌。”
他们的造币厂大获成功，到1990年，他们与英国航空公司等公司签订了合同，年销售额达到100万英镑。然而，很快就发现，在薄荷糖之外还有更大的机会。
“我们的顾客最终开始说，‘看，我们喜欢你们的薄荷糖，但你们必须有别的东西，’”瑟威尔说。但我们没有。那时我们对薄荷糖很着迷。但由于他们的问题，我们开始研究巧克力。”
下一步是推出巧克力快递服务。
瑟尔韦尔说:“我们意识到，我们的未来将是巧克力的天下，于是我们悄悄地放弃了薄荷糖。”
到21世纪初，这对夫妇热衷于将业务扩展到实体店，以接触到更广泛的购物者。2004年，他们将公司更名为巧克力酒店，并于同年在沃特福德开设了第一家门店。
瑟尔韦尔说:“我们需要一个能触及巧克力对人的魔力的品牌名称。”“在最好的体验中，它真正做的是提供逃避现实的体验。”
他们对他所看到的高质量巧克力的缺乏并不感兴趣，而是发现了高端产品的市场缺口。
“它被非常传统的主张所主导，这些主张都非常相似。我们只是觉得，是时候在故事中加入更多的想象力和可可元素了，”瑟尔韦尔说。
该公司目前在英国拥有约125家门店，在全球拥有20多家门店。
它出售各种各样的巧克力，从售价约5英镑的厚巧克力到售价高达300英镑的盒装巧克力。
该公司还在圣卢西亚拥有一块140英亩的地产，在那里种植其核心原料，并在2006年收购了一家豪华酒店。
入住这家酒店每晚的费用可能高达400英镑，酒店俯瞰联合国教科文组织世界遗产，餐厅提供所谓的可可美食。
瑟尔韦尔表示:“我们做出了一项大胆的举措，收购了一个可可农场，几乎把一切都押在了这样一个信念上:奢侈品将转变为正宗，不再依赖金蝴蝶结和金盒子。”
巧克力酒店(Hotel Chocolat)于2016年在伦敦上市，这两家公司的创始人成为白手起家创建上市公司的精选英国商界领袖之一。
在这个过程中，两人都赚了2000多万英镑。
除了商店和咖啡馆，2013年，它还开了一家名为Rabot London的餐厅，被称为“英国第一家美味巧克力餐厅”。
这家餐厅于2022年关闭，提供的菜肴包括豌豆薄荷汤和可可浆，以及帝王扇贝配夏季蔬菜和白巧克力pursmede。
瑟威尔对巧克力的热爱也反映在他自己的饮食中。
他说自己是一个巧克力迷，每天大约吃50克巧克力，甚至在早上的荷包蛋上装饰可可豆，喝含有可可豆的水。
至于业务，出售给玛氏的同时，该公司正在努力向海外扩张。
最近的不利因素导致巧克力酒店在截至7月的一年中亏损80万英镑，低于去年的2170万英镑利润。
周四的消息公布后，该公司股价上涨了160%。
