阅读,Pa。在游行乐队、拉拉队和学生们挥舞着红白相间的彩球进行了激动人心的开幕式之后，当副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)要求大家举手时，人群安静了下来:有多少人在学校里参加过射击演习?
在雷丁区社区学院500个座位的礼堂里，大多数学生都举起了手。
哈里斯在周二的活动中说:“事情是这样的:我认为老年人不明白你经历了什么，也不明白你必须忍受的恐惧意味着什么。”“所以当我想到我们的年轻领导人时，他们经历了很多。但是…我喜欢你的一点是，你不会等着别人来发现。”
“你们在这些问题上发挥了领导作用，”副总统接着说，引发了热烈的掌声。“我在这里向你们表示感谢，并鼓励你们继续这样做。”
解决枪支暴力的必要性似乎最能引起学生们的共鸣，在副总统离开这所为西班牙裔学生服务的学校校园后，学生们仍在谈论这个问题。这所学校位于费城西北约60英里处，是一座拉美裔人口占多数的城市。
哈里斯正在全国几所大学进行为期一个月的“为我们的自由而战”之旅。哈里斯上周访问了两所历史悠久的黑人学校，开始了这次访问。随着选举年的临近，她有机会谈论拜登政府认为对年轻选民最紧迫的问题。
正在竞选连任的拜登和哈里斯在最近的民意调查中一直在努力吸引年轻人和有色人种选民，这是民主党最重要的两个群体。80岁的拜登正在与包括民主党人在内的大多数选民的看法作斗争，这些选民认为他太老了，不应该竞选连任。58岁的哈里斯一直受到密切关注，他承担了一些引人注目的任务，但在解决移民的根本原因和保护投票权等棘手问题上几乎没有取得进展。
拜登在星期二的活动中受到热烈欢迎，就像她上星期在弗吉尼亚州汉普顿大学和北卡罗来纳州农工大学受到的欢迎一样。接下来几周，奥巴马将访问乔治亚州、威斯康星州、亚利桑那州和内华达州的学校，这些州的黑人和拉丁裔学生人数众多。
在哈里斯到来的几个小时前，学院的米勒艺术中心外排起了长龙，而在礼堂里，DJ播放了Bad Bunny、Latto和beyonc
等艺术家的热门歌曲，雷丁高中的乐队和啦啦队使人群充满活力。拉拉队最后为哈里斯欢呼:“她发烧了。她得到了那种热度。她是我们的副总裁。你不能竞争，”他们高呼。
在她上台之前，哈里斯向礼堂外的溢出区域的学生和中心大厅的一群学生领袖发表了简短的讲话。随后，她与曾出演Netflix电视剧《Gentefied》和Hulu电影《Flamin ' Hot》的女演员安妮·冈萨雷斯(Annie Gonzalez)讨论了一系列问题，并回答了学生们关于气候变化、生殖权利和枪支安全等问题的问题。
19岁的加布里埃拉·索托(Gabriella Soto)参加了这次活动，她说哈里斯关于主动射击训练的问题特别引起了她的共鸣。在成长过程中，她已经记不清自己在学校做了多少次训练。现在，作为一名日托老师，她教小孩子们在他们的藏身之处保持安静。作为一名教育专业的学生，她希望这些训练——以及对校园枪击事件的恐惧——将成为她未来课堂生活的一部分。
索托说，听到副总统承认这个问题在年轻人的生活中存在，这对她来说很有意义，因为枪支是儿童和青少年死亡的头号原因。这也让她想起了自己与家人关于经历校园射击演习的对话。
“我和我的父母或祖父母谈论这件事，他们看着我，好像我有三个头，我说，‘这很正常。’”即使是现在，我在一所学校工作，我的孩子们也不会为此感到困扰。想起来很奇怪，但这对我来说很正常，这是不对的，”索托说。
拜登将于周五宣布成立一个新的枪支暴力预防办公室，目前国会在通过枪支相关立法方面进展停滞。
包括索托在内的几名学生对哈里斯来到他们社区大学的决定感到惊讶，称这是她对他们的奉献的标志。
在这个阳光明媚的下午，索托站在礼堂外说:“对很多RACC学生来说，这绝对是一生一次的经历。”她希望能看到哈里斯离开的样子。
21岁的科林·平克顿(Colin Pinkerton)说，他觉得哈里斯的来访给雷丁传递了一个积极的信息。雷丁是一个拥有9.5万人口的城市，是倾向共和党的伯克斯县(Berks county)的县城。雷丁的家庭收入中位数为38,738美元，而全县的家庭收入中位数为69,272美元。它的贫困率接近30%，被《美国新闻与世界报道》评为全国10个最贫穷的城市之一。
平克顿说:“她可能只是想让我们投她的票，但这表明她关心我们这个小社区。”“至少可以说，这是一个非常好的姿态。”
哈里斯的访问正值民主党人在2024年大选前努力激励年轻选民和支持西班牙裔选民之际。在最近的选举周期中，青年选民的参与达到了历史水平，大多数人支持民主党候选人。这也是西班牙裔传统月的开始，雷丁市长埃迪·莫兰说，这一点对这个超过三分之二人口是拉丁裔的社区具有“深远的意义”。
但民调显示，拜登和哈里斯在争取一些民主党基层选民方面面临挑战。自6月以来，在18至29岁或18至34岁的民意调查中，拜登总统的支持率平均为41%，不支持率为55%。在最近的民调中，拜登在拉美裔人中平均得到38%的支持率和55%的不支持率。
CNN最近的一项民意调查显示，在18岁至34岁的人群中，哈里斯的支持率为45%，不支持率为57%。调查显示，在西班牙裔美国人中，43%的人赞成，57%的人反对。美联社/NORC 8月份公布的一项民意调查显示，77%的美国人，包括69%的民主党人，认为拜登年龄太大，无法继续担任总统四年任期。
19岁的亚历山大·希钦斯参加了哈里斯的活动，他不确定自己喜欢哪位总统候选人，甚至不确定自己是否会投票。他在参加活动时承认，他觉得自己在这些问题上没有受过教育，对政客们持怀疑态度。
“我不站在任何人一边，”希钦斯说，他正在研究刑事司法，自称是独立人士。
但他离开活动时说:“我想我会投票。”
他觉得哈里斯“非常亲民，开门见山”。她在应对气候变化和解决枪支暴力问题的必要性上传达的信息引起了他的共鸣，尤其是保持人们持有武器的权利。
“我可能会投票给拜登和哈里斯。我的家人可能不会喜欢，”他笑着说，并补充说他的家人支持前总统唐纳德·特朗普。
19岁的Nangelie Zapata说，她希望哈里斯的访问能给雷丁的年轻人带来一些改变的动力，让他们知道他们和他们的城市是重要的。
正在学习艺术的萨帕塔补充说，她渴望在2024年投票，并试图说服那些不太相信投票重要性的朋友和其他学生。
“仅仅因为对它有这样一种奇怪的耻辱，就很难让人理解。但我认为我们总能改变这一点。”“有些人很难理解为什么他们的投票很重要，但我正试图解释这一点，改变他们的想法。”
21岁的Aracelis Carrero是那些不知道她的投票是否真的重要的学生之一。她没有参加活动，但站在礼堂外，希望能看哈里斯一眼。
正在学习刑事司法的卡雷罗说，她登记了投票，但她不知道自己是否真的会去投票。
“我不是共和党人，也不是民主党人. ...有时候，作为一个人，我觉得我的声音并不重要。所以我只是把它藏在心里。”
在活动外与卡雷罗和其他学生聊天的平克顿插话说，他的感觉正好相反。
“我觉得投票是让你的声音被听到的方式，”正在研究中学教育的平克顿说。“即使你只是数百万人中的一个……如果每个人都认为他们的投票不重要，那么没有人会投票。”
对于在场的19岁的贾斯汀·佩雷斯(Justin Perez)来说，哈里斯关于枪支暴力的言论最引人注目。
佩雷斯说:“这是一个非常贴近家庭的问题。”他挥舞着一个红色学生证挂牌，上面写着#RACCProud。“对我们来说，改变这一点真的会改变我们的生活，因为我觉得我们整个社区都能感受到这一点。”
事件发生后，佩雷斯、平克顿和卡雷罗在他们的一群朋友中讨论枪支管制应该是什么样子，但他们都认为华盛顿需要更关注枪支管制。他们同意支持禁止攻击性武器，加强背景调查，并希望采取更多措施遏制非法枪支销售。
19岁的Ahnya O 'Riordan听着Harris的演讲流下了眼泪。这不是关于副总统谈到的任何一个问题，而是听她给他们提供关于为自己感到骄傲的建议。她几乎一字不差地背诵了哈里斯讲话的最后一部分，她在讲话中告诉学生们，他们经常会走进房间，发现只有他们长得像自己。
哈里斯说:“当你走进那些房间时，你要挺起下巴，挺起肩膀，要知道我们都和你在一起，你的声音代表着你带进房间的所有人的声音，你要确保别人听到你的声音。”
“我觉得她实际上给了我们一个声音，希望我们被听到，甚至给了我们一些力量，”主修法医心理学的奥里奥登说。“我就是爱她。”
斯科特·克莱门特和艾米丽·古斯金归功于这个故事。
