上一次英国大选是在2019年，两名不适合担任公职的人竞选英国最高职位。
从那以后，鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)和杰里米·科尔宾(Jeremy Corbyn)，以及那场恐怖演出中的大多数其他演员，都以各种形式的耻辱、失败或羞辱被赶下了台。
在一场引人注目的大扫除中，在议会中拥有重要席位的每个政党的领导人——不仅是保守党和工党，还有苏格兰民族党、自由民主党、北爱尔兰民主统一党和威尔士的格莱德·西姆鲁党——都下台了。从那时起，四分之三的内阁和影子内阁也是如此。就连英国脱欧党领袖奈杰尔?法拉奇(Nigel Farage)也(暂时)离开了。法拉奇从未当选议员，但近年来在政治上施加了巨大影响。
这意味着，对于那些接替他们的人来说，这是一个巨大的机会，可以重置一个被英国自己的两极化和不诚实的民粹主义严重动摇了十年的民主。问题是今天的领导人能否抓住机遇。
上周，约翰逊向议会撒的谎成为人们关注的焦点，他否认他和他热爱派对的工作人员违反了他们强加给其他人的新冠肺炎封锁法。这位前首相现在是如此有害，以至于很难理解为什么有人会认为把自己的名字放在他荒唐的辞职“荣誉”名单上，会提高他们的地位。
然而，本周，Rishi Sunak应该成为更多关注的焦点。这位现任首相挥舞着授勋名单，然后又回避了周一与其他议员一起投票惩罚约翰逊的机会，他选择了更深地涉入前任的污染泥潭。
当苏纳克第一次站在总理提问箱前时，他承诺每周提醒选民，工党领袖凯尔·斯塔默(Keir Starmer)曾在科尔宾的影子内阁任职。苏纳克这些天几乎不提这件事，因为他知道自己与约翰逊的关系比反对党前任和现任领导人之间的关系要密切得多。
尽管现任首相有时被描绘成近年来混乱局面的一剂良药，但他的第一个引人注目的政治举动是支持约翰逊在2016年的英国退欧，理由是这将创造一个充满活力的高增长经济。这位前银行家说:“我坐下来仔细分析了一下这些数字。”结果如何?
他的下一个重大举措是在2019年6月，当时他成为让约翰逊执掌国家的主要推动者之一，这一决定使他迅速晋升为财政大臣。这意味着他将出席2020年6月约翰逊的生日派对，从而成为唯一一位因违反新冠法律而被警方罚款的部长。
苏纳克的支持者说，他现在只是想从前任的阴影中走出来。他们指出，他所做的一切都是遵循辞职授勋名单上的先例。但是，在议会将一位前首相定性为骗子的前所未有的情况下，他肯定需要做点什么，因此他不能指望自己基本上什么都不做而获得太多的赞誉。这是一个自称正直的政治家，但到目前为止，他既没有谴责前任的谎言，也没有谴责他继续滥用议会程序。
斯塔默一直在利用这个问题，他可能会在周三的下议院再次提出这个问题。他说，苏纳克既没有谴责前任的谎言，也没有谴责他继续滥用议会程序，这表明他太软弱了，无法与约翰逊抗衡。
与此同时，在苏格兰，斯塔默正受益于困扰执政党苏格兰民族党(SNP)的类似危机。警方对该党财政状况的调查导致该党前领导人尼古拉·斯特金(Nicola Sturgeon)本月早些时候被捕。她的继任者哈姆扎?优素福(Humza Yousaf)躲在一个尚未得出结论的法律程序后面。但不久的将来，优素福也将不得不做出艰难的选择，与他的前任决裂。就像苏纳克和约翰逊一样，他看起来和斯特金绑得太紧了，无法挣脱。
相比之下，斯塔默可以证明，当面临类似的选择时，他会采取行动。2020年10月，平等与人权委员会认定其政党应对非法反犹太主义行为负责。科尔宾说这个问题被夸大了，所以斯塔默把他赶出了工党，并明确表示他不会被允许在下次选举中作为工党候选人参选。
选民们已经注意到了这一点，因为这样的举动会带来真正的政治风险。约翰逊、斯特金和科尔宾在各自政党的大部分选民中仍然很受欢迎。你不需要在社交媒体上花太多时间就能意识到，有很多左翼人士认为科尔宾是一个当权派阴谋的受害者，就像有很多右翼人士认为约翰逊是被“一团人”(the blob)和“网络人”(cybernats)赶下台一样，他们认为斯特金是被警方陷害的。
斯塔默还是有可能出问题的。他的前任可能以独立候选人的身份参选，这将在下次选举中分散注意力，而这场争吵将继续削弱工党积极分子在竞选前的活力。如果出现悬浮议会或工党占微弱多数，残余的极左议员可能会实施报复。
但这些都是工党未来面临的潜在问题。目前，保守党和苏格兰民族党都没有表现出他们能够逃避过去的真正问题。
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汤姆·鲍德温(Tom Baldwin)是《泰晤士报》的撰稿人，也是工党的战略和通讯主管。他目前正在写凯尔·斯塔默的传记。
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?2023 Bloomberg L.P.
