在我接受医学培训的20多年中，作为一名执业肿瘤学家，癌症治疗的重点一直是治疗肿瘤。但我也知道，我的病人的痛苦远远超出了身体上的痛苦。随着时间的推移，让他们的生活天翻地覆的深刻的情感困扰已经从一个关心的低语变成了震耳欲聋的、不可避免的爆炸。
我们这些治疗癌症患者的人无法否认他们和他们的家人所经历的痛苦情绪。面对现实包括寻找切实有效的方法来减轻痛苦。问题是，解决癌症的情感层面的工具很少。
几年前，当有证据表明致幻剂可以减少许多癌症患者所经历的死亡焦虑时，这种情况开始发生变化。在美国，超过90项临床试验正在探索这些物质中的一种——裸盖菇素，一种在某些蘑菇中发现的天然致幻剂——是否能给病人带来他们迫切需要的情绪缓解。
作为一名肿瘤临床医生，我是其中一项试验的首席研究员。我们的试验表明，这些几十年前被禁止的药物，可能对治疗重度抑郁症、焦虑和其他情绪问题有重要的积极作用。
“迷幻测试”:使用迷幻药治疗PTSD、抑郁症的案例
一位患有转移性癌症的患者，由于难以诊断和治疗而遭受了严重的情绪困扰，去年她决定参加我和同事们正在进行的临床试验。她发现，在一次裸盖菇素治疗后不久，她的生活和观点发生了巨大变化。
与一些人叙述的典型的神秘经历相比，她的治疗相当具有挑战性;她直接面对死亡，她觉得这很痛苦。然后，在服用裸盖菇素的第二天，在湖边的房子里，当光线逐渐消失在黑暗中，蟋蟀的叫声越来越高时，她感到一种平静的感觉笼罩着她，她有了一个顿悟:所有这些蟋蟀都不可避免地会很快死去，一群新的蟋蟀会取而代之。它提醒她，当她出生的时候，她是在取代那些死去的人，随着她的死，其他人会在她之后出现。这一切都是自然循环的一部分。
这种感觉是比自己更伟大的东西的一部分，看到她如何融入大自然的复杂谜团，帮助她把自己即将到来的死亡放在一个更大的背景下，随之而来的是对死亡的沉重焦虑。
在过去，我可能会对她说:“死亡是自然的;这是人类经历的一部分，”但如果没有这种经历，它就不会顺利着陆。她必须全身心地去感受，而不仅仅是作为一种智力或哲学练习。据她自己说，这是她以前从未有过的经历，而且这种经历持续了好几个星期、好几个月。她只能将自己的巨大变化归功于裸盖菇素治疗。
另一位试验参与者回忆说，在服用裸盖菇素期间，她在大自然中看到了一个场景，她看到已经死亡的树木充满了生物体和营养物质，让年轻的树木得以生长和生长。这让她觉得，即使在她死后，她也会给她的孩子们留下一笔遗产，为他们提供情感和精神上的支持。
我和我的同事进行的临床试验的结果尚未发表，所以现在就使用裸盖菇素治疗抑郁症得出任何明确的结论还为时过早。但发表前的证据是有希望的:在接受单剂量裸盖菇素和伴随治疗后的八周内，30名参与者中有一半不再有临床抑郁症，80%的研究对象的抑郁评分下降了至少50%。(该试验用蒙哥马利-阿斯伯格抑郁评定量表(MADRS)来衡量抑郁症。)
这些具有临床意义的结果与越来越多的其他关于致幻剂对疾病(如抑郁症和创伤后应激障碍)影响的研究相一致。去年发表在《新英格兰医学杂志》上的伦敦帝国理工学院的一项小型研究表明，裸盖菇素可以缓解重度抑郁症(或MDD)的症状，至少与传统的选择性血清素再摄取抑制剂抗抑郁药一样有效，但潜在的副作用更少。约翰霍普金斯湾景医学中心进行的另一项研究表明，裸盖菇素治疗可以缓解癌症患者和其他人的重度抑郁症。去年发表的一项研究得出结论，迷幻药MDMA“代表了一种潜在的突破性治疗方法”。
摇头丸对士兵和其他患有创伤后应激障碍的人来说可能是一种“突破性”疗法
迷幻疗法的前景不仅对病人很重要，对像我这样的临床医生也很重要，我已经用尽了我们的武器来帮助那些被癌症的情感负担压垮的人。
肿瘤学家有充分的装备来对抗癌症的身体威胁，他们使用了强大但有时并不完美的工具，包括化疗、放疗和手术，但在治疗许多患者所经历的强烈心理痛苦时，他们往往感到无助。
许多被批准的治疗癌症患者心理健康的疗法对他们没有帮助。毫不奇怪，研究表明肿瘤学家也有高度的抑郁和倦怠，其中一些源于看着病人受苦却无能为力。
1970年，联邦政府通过了《管制物质法案》，禁止迷幻药的使用，甚至禁止对迷幻药的研究。现在，研究裸盖菇素和摇头丸的临床试验正在继续进行。他们发现，对一些人来说，即使是在有利的环境中服用单剂量的裸盖菇素，并辅以治疗，也可能比目前的治疗方案更有效，效果更持久:谈话治疗与现有的抗抑郁药物相结合。
像我的许多同事一样，我最初对接受致幻剂持怀疑态度，许多人认为这是一种容易被滥用的娱乐性药物。但越来越多来自严谨研究的证据促使许多医生，包括我在内，重新评估。在我们中心的试验中，我们在一个高度控制、安全的环境中提供治疗。这种形式与传统的“吃两片，早上打电话给我”的护理形式相反。
试验参与者根据一套纳入和排除标准进行筛选，并在他们的会议前与我们训练有素的治疗师会面数小时。一个团队密切监控治疗的实施，坐在每个病人身边，直到药物的效果完全消失。疗程结束后还有几次会议，以帮助整合裸盖菇素疗程，因此获得的见解和经验将继续受益。
这项研究也有助于减少许多人对滥用致幻剂的可能性的担忧。虽然虐待总是可能的，但制定护理标准和严格的培训标准有助于确保试验参与者和未来的患者得到安全和合格的护理。
我与患者分享的信息之一是，他们在被诊断患有癌症后所经历的深深的痛苦和黑暗的感觉是正常的，应该像癌症的身体影响一样受到重视。病人不应该去癌症治疗中心以外的地方寻求帮助。
如果对致幻剂治疗的进一步研究得到食品和药物管理局的认可和批准，我认为癌症中心将很好地将其作为内部癌症治疗的一部分。除了化疗和放疗，肿瘤学家还必须努力解决病人面临的心理问题。
我从未见过对任何医疗干预的这种戏剧性反应，因为我对一些患者通过迷幻剂辅助治疗。它不是治愈癌症患者痛苦的灵丹妙药，也不会改变他们的预后或预期寿命。但这可能是他们治愈之旅的火花，帮助他们面对最困难的恐惧。
Manish Agrawal是一个0马里兰大学的神经科医生在马里兰州罗克维尔的阿奎里诺癌症中心的肿瘤学血液学他是医学主任。2021年，他帮助推出了太阳石疗法，其使命是解决情绪问题癌症诊断的Nal效应。
