沃尔玛(Walmart Inc.)刚宣布关闭伊利诺伊州芝加哥的几家门店，就被卷入了美国的文化战争。一些人在推特上指责此举是“不受控制的犯罪”和“觉醒”的立法。其他人则表示，这是因为新当选的民主党市长布兰登·约翰逊(Brandon Johnson)预计犯罪率将会上升。约翰逊在竞选活动中提出了一种更全面的公共安全方法，重点关注犯罪的根源，如系统性贫困和心理健康。
但是，关闭商店的潜在动机更多地反映了零售商在利润驱动下做出的一些无情的选择，而不是反觉醒人群所宣扬的疯狂犯罪的言论。
随着我们越来越多地在网上购物，沃尔玛(Walmart)等大型商家正在想方设法摆脱不赚钱、价格昂贵的房地产，同时加大在电子商务领域的投入。沃尔玛在芝加哥的门店“自近17年前开设第一家以来一直没有盈利，”该公司表示。该公司补充称，仅在过去5年，年度亏损就几乎翻了一番。周二的声明似乎在推卸对业绩不佳的部分责任，称该公司尝试了不同的策略，并与当地政府讨论了面临的挑战，最后得出的结论是，该市领导人无法采取任何措施帮助关闭的门店盈利。更明确地说，沃尔玛告诉彭博新闻社，犯罪和盗窃并不是其决定的主要原因。
作为一家主要的实体店，沃尔玛的利润率与其最接近的竞争对手、电子商务巨头亚马逊公司(Amazon.com Inc.)相比微不足道。过去10年，随着人们转向亚马逊购买玩具和家居用品等利润率更高的商品，沃尔玛的营业利润率大幅下降。这家总部位于阿肯色州本顿维尔的零售商概述了一项雄心勃勃的转型计划。就在上周，阿里巴巴对投资者说，它力争在未来三到五年内实现4%的销售增长和4%的营业收入增长，这在一定程度上是通过加强其电子商务实力来实现的。在今年180亿美元的资本支出中，更大一部分将用于升级供应链，而加强电子商务的重点不太可能转移。有了这样的支出，该公司要么在严峻的借贷环境下筹集更多债务，要么削减成本。
沃尔玛缩减在芝加哥业务的计划也反映了更广泛的国内移民模式。零售业有句老话:商店跟着屋顶走，意思是无论人们搬到哪里，零售商都跟着他们走。在在家工作的时代，大量的人离开城市搬到郊区。沃尔玛历史上一直回避城市，部分原因是房地产成本较高，不过该公司曾在芝加哥等城市尝试开设规模较小的门店。但它的优势在于郊区零售业，它的新重点是吸引那些已经搬到郊区的高收入购物者(他们很幸运)。这也直接影响到沃尔玛的另一个优势——杂货。在郊区远程工作的购物者更有可能购买食品杂货，在家里准备午餐。
零售店的成功也非常依赖于当地。虽然人们在宅在家呆了几年之后又开始回到店内购物，但他们不想去那些糟糕的商店。与受影响的四个社区的其他选择相比，沃尔玛的商店并没有那么好的体验。在几个街区之内，购物者可以找到塔吉特百货(Target Corp.)和好市多批发公司(Costco Wholesale Corp.)的门店，它们的店面设计以及好市多的免费试吃更吸引人亲自购物。你也可以选择低成本的Aldi Stores Ltd.。沃尔玛的价格很低，但不像阿尔迪那么低，这使得它很难吸引到超值购物者。
基于这些原因，沃尔玛的决定是有道理的。令人担忧的是，这种关闭可能会给社区，特别是那些没有丰富选择的社区留下深刻的漏洞。例如，沃尔玛在芝加哥奥斯汀社区开设一家门店后的两年内，其他82家门店关闭，靠近沃尔玛的零售商更有可能关闭百叶窗。这种模式在北卡罗来纳州东方人等农村地区重复出现，当该公司决定关闭商店时，那里没有一家杂货店。
沃尔玛在芝加哥的举动引发了种族主义的“反觉醒”评论，这一点不应该让人感到惊讶。包括沃尔玛在内的公司，在助长网上“醒了就破产”的布道中负有一定责任。在过去的两年里，零售商们一直在不遗余力地打击他们店里的盗窃行为，声称有组织的犯罪活动一直在上升。去年12月，沃尔玛首席执行官董明伦在接受CNBC采访时表示，由于盗窃行为，商店可能会关闭，价格可能会上涨。但有证据表明，零售盗窃并不像一些零售商声称的那么严重。今年早些时候，沃尔格林博茨联盟(Walgreens Boots Alliance Inc.)的一位高管表示，该公司可能夸大了门店的盗窃程度，“可能”在安全措施上花了太多钱。因此，人们很容易将沃尔玛关闭门店的决定归咎于芝加哥的新市长或零售业的盗窃。但实际上，对于一家希望保持利润增长的大型零售商来说，这只是例行公事。更多来自彭博社的观点:
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莱蒂西亚·米兰达，彭博社专栏作家，报道消费品和零售行业。她曾在NBC新闻担任商业记者，在BuzzFeed新闻担任零售记者。
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