随着病毒病例的增加，以及联邦政府推出了一项鼓励加强剂量的新广告活动，从周六起，大约16万额外的澳大利亚人将能够获得有补贴的新冠病毒抗病毒治疗。
从本周末开始，有一种严重疾病风险因素的60多岁的澳大利亚人将加入辉瑞口服抗病毒药物Paxlovid的资格名单，届时疫苗接种运动也将在电视、社交媒体和广告牌上展开。
卫生部长马克·巴特勒(Mark Butler)表示，老年护理病例增加了约65%，抗病毒处方增加了约40%，虽然与夏季疫情高峰期相比，因新冠肺炎住院的人数减少了，但在过去五周内，住院人数出现了缓慢而小幅的上升。
他说:“所有这些都强化了一个信息，那就是这一切还没有结束。”“今年还会有新冠疫情的浪潮，重要的是继续加强这些关于保持新冠安全的标准信息。”
在符合条件的人群中，只有不到一半(45.2%)的人在冬季接种了第四剂COVID - 19，但在70岁以上的人群中，这一数字要高得多——75%或更多。
巴特勒说，政府的宣传活动将强调1月份发布的新建议，即将疫苗增强剂的资格从一个人注射了多少剂，转移到距离他们最后一次注射或感染已有多少个月。
所有在过去六个月没有感染过COVID-19或接种过疫苗的澳大利亚成年人都可以获得额外的加强剂，无论他们之前接种过多少剂疫苗。
首席医疗官保罗·凯利(Paul Kelly)表示，独立药物福利咨询委员会根据最新证据建议扩大抗病毒治疗(预防严重疾病、住院和死亡)的资格，而且“供应充足”。
他说，在私人市场上，没有资格获得补贴的人一个疗程的费用仍然接近1000美元。
“但我认为向澳大利亚人传达的信息是真正需要它的人，他们现在有资格享受高度补贴的PBS费率，他们是那些应该(和他们的医生)制定这些计划的人，以防他们在未来几个月被诊断出患有COVID。”
凯利还公布了他对今年2月结束的第四次欧米克隆波的评估。在19周时，持续时间比预期的要长，但在病例数和严重疾病方面比较平稳。
他说，这是第一次有所谓的变种“汤”围绕着社区，而不是一个优势菌株。他说:“(这)实际上(使)更难预测下一波浪潮会发生什么，甚至更难预测下一波浪潮的时间。”
他说:“我认为目前我们已经引起了一些涟漪。这是否会变成一场大浪……现阶段很难预测。但可以肯定的是，在过去几周，难民人数有所增加。”
凯利还表示，混合免疫——即疫苗免疫和先前感染的结合——正在发挥作用，特别是在更脆弱的人群中，第一民族的COVID死亡率、文化和语言的多样性，以及残疾人现在更接近于普通人群。
凯利说:“这些都是积极的事情。我们仍然需要保护我们最脆弱的人群，这显然是我们现在正在采取的政策。”
他说，风险最大的仍然是老年人，尤其是在养老院的老年人，他强烈建议65岁以上的人如果没有接种过疫苗或在过去六个月没有接种过疫苗，就应该接种加强疫苗。
政府还将延长原定于3月底到期的老年护理人员灾难支付计划。该公司将继续为感染新冠病毒但没有休假权利的员工支付每周750美元的工资。
凯利说，该部门正在向老年护理机构提供个人防护装备和快速抗原检测，他将于周五写信给所有提供者，提醒他们COVID、流感和其他病毒即将进入冬季的关键问题。
