通常，当总统进入公众视野时，他们只需要担心常见的威胁:炸弹、子弹等。特勤局不必经常担心总统着火，或者担心随便一个木制讲台会着火。但你瞧，这正是1961年1月20日发生的事情，那天约翰·f·肯尼迪宣誓就任美国总统。但是，在有人开始窃窃私语早期失败的暗杀企图之前:不，这不是那样的。此外，问题讲台并不是在肯尼迪总统讲话时着火的，而是在红衣主教理查德·库欣(Richard Cushing)向全能的上帝祈祷时开始的。
多亏了视频的魔力，我们可以亲眼目睹这一幕，根据YouTube上就职典礼联合国会委员会的说法。正当库欣开始描述美国的“政治、社会和人道主义责任”时，他面前的讲台上开始飘起浅灰色的烟雾。我们说的不是滚滚浓烟，只是一些像抽了几口烟一样的浮肿。这种情况持续了大约25秒，直到一些人开始注意到烟雾，一名身穿黑衣的特工走进镜头，凝视着讲台。视频中有一个明显的剪辑，与库欣结束演讲有关。正如《天主教新闻现场》(Catholic News Live)所说，那天天气很冷，讲台上的加热器出现了故障。
毫无疑问，读者们现在已经想到了明显的“上帝之手”的玩笑——全能的上帝用一种火热的、烟雾缭氲的方式来回应库欣枢机主教的祈祷。除非有这样的神的干预，看起来肯尼迪的讲台着火只是因为电力问题更卑鄙或不祥。《政治》(Politico)援引电力短路作为起火原因，《华尔街日报》(Wall Street Journal)称，安全人员扑灭了大火。没有提到任何危及生命的东西，也没有提到任何地方的火灾规模或强度——换句话说，没什么大不了的。大火被扑灭后，库欣枢机主教就回去祈祷了。《政治》杂志甚至报道说，肯尼迪对整个事件笑得很开心。
有趣的是，国家气象局为我们提供了一个线索。我们提到肯尼迪总统就职的那天很冷，我们不是在开玩笑，当时只有华氏22度。地上甚至铺了一层厚达8英寸的雪。John C. Flood的工作人员解释说，寒冷的天气会导致电网对电力的需求增加。在寒冷的天气里，电气元件和电线的故障风险也更高。不难看出，肯尼迪总统就职日的寒冷天气增加了电力问题的可能性。
从某种程度上说，在肯尼迪的就职典礼上，当离即将上任的总统仅几英尺远的地方发生电气火灾时，没有人做任何事情，除了耸耸肩，这似乎有点奇怪。当然，它是在外面，当然，它很容易控制。人们反应迅速、冷静、理性，并没有小题大做——也许这就是为什么这件事看起来如此奇怪。你可以打赌，如果在今天的就职典礼上发生火灾，就会有无数的疯狂，网上的热议，阴谋论的漫谈，以及人们在舞台上跑来跑去，就像一条毒蛇爬到那里一样。
事实上，点燃的领奖台并不是肯尼迪总统就职典礼上唯一可以做得更好的事情。今天说诗人罗伯特·弗罗斯特——你知道，《未走的路》的家伙——在场朗读了一首他专门为这次活动写的诗，叫做《奉献》。不过，当时他已经到了起床的年龄，雪地的强光使他无法阅读自己的作品。于是，他凭记忆背诵了另一首诗，《直接的礼物》。说到把更多的事情归咎于天气，雪堵塞了通往就职典礼的所有道路。军队加上1700名童子军才及时清理了一切。是的，ABC新闻说有些人甚至抱怨红衣主教库欣的演讲太长了。但往好的方面想:没有人着火。
