来自UAB、Gregorio Mara?ón健康研究所和del Mar医院研究所的研究人员发表了第一篇文章，通过分析怀孕期间和产后期间激素、大脑和行为的关系，对迄今为止进行的关于妇女对母性的神经生物学适应的研究进行了回顾，并为未来的研究项目制定了路线图。这一发现支持了一种假设，即波动的激素，主要是雌激素，与人类大脑结构的变化有关，但尚不清楚这是如何影响神经可塑性和母性行为的。
UAB精神病学和法律医学系认知神经科学研究单位(URCN)的专家团队。
来自Autònoma巴塞罗那大学(UAB)、Gregorio Mara?ón健康研究所和del Mar医院研究所的研究人员发表了第一篇论文，回顾了迄今为止关于人类和其他动物在怀孕和产后发生的神经生物学适应的科学文献。
这篇文章由Camila Servin-Barthet和Magdalena Martínez作为第一作者，òscar Vilarroya和Susana Carmona作为资深作者发表在《自然评论神经科学》上。
研究人员总共回顾了174篇文章，分析了三个基本领域之间的联系:大脑结构的变化、荷尔蒙的进化和母性行为，从而开辟了新的研究领域，并推动了以女性为导向的研究。
根据科学家的说法，所有的信息都指向荷尔蒙的波动，主要与雌激素有关，在人类怀孕和产后期间触发大脑的可塑性过程。然而，需要更多的研究来解释哪些类型的可塑性过程(意味着脑细胞功能、结构和连接的变化)参与了人类向母亲的转变，以及它们如何影响母亲的行为。
母性与形态变化
母性是一种生理和心理上改变生命的事件，包括一系列母亲的行为适应，旨在确保她的后代的幸福。
2017年，来自UAB和del Mar医院研究所的研究人员首次证明，怀孕意味着首次母亲的大脑形态发生了变化，减少了与社会关系有关的区域的灰质体积，并且这些变化在分娩后至少保持了两年。从那以后，研究人员观察到，大脑的灰质在分娩和产后的不同阶段会发生体积变化，而且总是伴随着极端的激素波动。
在这篇文章中，研究人员首次描述了理解人类对母性适应的三个基本因素。首先是雌激素(雌二醇)，它是引起大脑变化的主要候选激素。第二个是与社会认知相关的大脑回路(涉及内侧额叶皮层和楔前叶，以及其他区域)，作为发生这些变化的特定区域。第三是心理变化，即发展适应怀孕和产后不同阶段的母子关系所必需的认知和情感过程。第三个因素是人类与其他动物的最大区别，而我们对它知之甚少。
未来研究路线图
根据已发表的证据，研究人员指出，哪些神经可塑性过程最有可能导致已确定的变化，以及这些变化与怀孕和母亲行为激素之间的关系。他们还准备了一个路线图，包括不同的研究方向，以推进人类对母性的适应研究。
研究的第一线应该集中在识别脑细胞基质上。专家们认为，灰质在形态和分子水平上的大规模动态变化不可能完全由可塑性产生。在大鼠中，研究人员观察到，荷尔蒙波动，特别是在怀孕末期，会影响神经元和小胶质细胞的可塑性，后者细胞类型的增殖更大。
第二条路线应该致力于描述性激素，特别是雌激素，在结构和行为重组中引起变化的机制。考虑到怀孕和产后存在的激素环境以及这些分子的相互作用性质，这些变化很可能是类固醇和激素肽复杂交换的结果。为了更好地理解这一作用，必须对更多的激素和代谢物进行研究，特别要注意催产素和催乳素。
第三个挑战侧重于确定怀孕期间和产后发生的心理演变，并描述大脑中负责人类行为发展的功能变化。在对大鼠的研究中，观察到分子和形态变化伴随着母性行为的出现，但在人类中却没有。不仅如此，神经解剖学变化与人类母性行为的不同方面之间的联系很少，而且很难复制。改进人类核磁共振研究和问卷调查的方法将使我们能够更好地推断所观察到的大脑变化与产妇行为的不同组成部分之间的联系。所有这些都要考虑到外在的产后因素，这些因素可能会导致与产妇护理相关的回路发生变化。
对女性进行的研究很少
目前进行的大多数研究都是用大鼠进行的。这就是为什么研究人员强调发展女性研究的重要性。“人类和其他动物之间有相似之处，但大脑存在许多差异，特别是大脑皮层，大脑中进化程度最高的部分，以及荷尔蒙的差异，因为每个物种的性激素之间的“舞蹈”是不同的，”来自UAB精神病学和法律医学系和德尔玛医院研究所的研究员卡米拉·塞文解释说。
“直到2017年，我们才开始研究怀孕期间大脑发生的变化，直到现在，关于激素和心理环境的作用的研究还很少，”来自UAB精神病学和法律医学系以及德尔玛医院研究所的研究员òscar Vilarroya解释说。这位神经科学家总结道:“令人惊讶的是，对最普遍、最重要的人类经验之一的研究从未占据中心地位。”
来自心理健康生物医学研究网络中心(CIBERSAM)和俄亥俄州立大学的研究人员也参与了这篇论文。
文章:Servin-Barthet, C.， Martínez-García, M.， Pretus, C.等，“向母亲的转变:连接激素，大脑和行为”。Nat, Rev.神经科学。(2023)。https://doi.org/10.1038/s41583-023-00733-6
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