海洋生物学家在Galápagos群岛附近的海底深处发现了充满生命的稀有珊瑚礁。
古老的珊瑚礁位于数千英尺以下，只有使用可以进入海洋深处的迷你潜艇才能发现。
现在，科学家们表示，这些珊瑚礁可能会改变他们监测世界各地珊瑚礁健康状况的方式。
埃塞克斯大学表示，该校的海洋生物学家是在厄瓜多尔海岸外的Galápagos海洋保护区发现这种古老珊瑚的国际团队的一部分。
他们称这一发现“令人兴奋”，自1998年成立以来，这是该受保护的水下保护区的首次发现。
第一个珊瑚礁是在一座水下火山的山脊上400-600米(1310 - 1970英尺)深的地方发现的，它支持着“令人惊叹的深海海洋生物组合”。
埃塞克斯大学生命科学学院的米歇尔·泰勒博士和厄瓜多尔查尔斯·达尔文基金会的斯图尔特·班克斯博士是在深海研究潜水器“阿尔文”号上发现这一发现的。
这艘潜艇上有新的超高清摄像机，能够以令人难以置信的细节记录下珊瑚礁的景象。
深海生物学会主席泰勒博士说，这些珊瑚礁值得注意，因为在非常深的海洋中，珊瑚通常有80-90%死亡。
她补充说:“然而，我们在过去几天发现的珊瑚礁在许多地区有50-60%的活珊瑚，这确实非常罕见。
“它们是原始的，充满了生命——粉红色的章鱼、蝙蝠鱼、蹲龙虾和一系列深海鱼类、鲨鱼和鳐鱼。”这些新发现的珊瑚礁具有潜在的全球意义——对全球其他珊瑚礁来说，这是矿井里的金丝雀——我们可以长期监测这些地点，看看原始栖息地是如何随着当前的气候危机而演变的。”
泰勒博士和班克斯博士是美国海军拥有并由世卫组织运营的研究船亚特兰蒂斯号上的一个国际科学家小组的成员，该小组正在进行Galápagos深度2023探险。
科学家表示，这一新发现表明，Galápagos群岛附近的深水珊瑚礁已经存在了几个世纪。
查尔斯·达尔文基金会的高级海洋研究员斯图亚特·班克斯博士是这次探险的国家观察员，他补充说:“这些珊瑚礁的迷人之处在于，它们非常古老，基本上是原始的，不像世界上许多其他海洋地区的珊瑚礁。”
他说，这些古老的珊瑚礁非常重要，很可能在该地区发现其他珊瑚礁。
这次展览由伍兹霍尔海洋研究所、布里斯托尔大学、博伊西州立大学和埃塞克斯大学的科学家主持，并与Galápagos国家公园理事会、查尔斯·达尔文基金会和厄瓜多尔海军海洋和南极研究所合作。
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