我不知道为什么议会之声公投失败了，但如果其中一个原因是选民希望政府专注于澳大利亚的生活成本危机，那么我有一些坏消息。这很可能不会发生，或者即使发生了，也不会奏效。
政治厌恶真空，所以在公投结果出来后，有人呼吁对生活成本“做点什么”也就不足为奇了。我明白这一点——考虑到不断飙升的通货膨胀，普通家庭的可支配购买力已经回落到十年前的水平。
如果你想知道，是的，这真的很糟糕。从上世纪90年代中期到2010年代初，澳大利亚生活水平的增长速度使大多数富裕国家都落后于我们。但那些日子已经一去不复返了，我们在过去10年里取得的成果很快就消失了，因为通货膨胀使我们的工资大幅缩水。物价涨幅超过了工资涨幅，利息支出和税收都在飙升。
(对书呆子来说，我们的实际生活水平在2021年底见顶，此后下降了近10%——比几十年来任何时候都要大得多、快得多，包括在任何衰退期间。)
没有比这更好的餐桌了。这是我们的选民情绪低落的一个关键原因，也是政府后座议员希望政府“有所作为”的原因。那些后座议员只是想要被爱。他们看到一个预算盈余不断膨胀的政府，他们想知道为什么其中一些不能帮助那些需要它的人。
是时候想想为什么你讨厌经济学家了:尽管“做点什么”的政治是好的，但经济学是坏的。“做点什么”通常包括给人们钱，帮助他们应对成本压力带来的痛苦。然而，向一个仍在与通胀问题作斗争的经济体注入额外资金弊大于利。
为什么?因为如果政府给你钱来帮助你，你就会花掉它——这就是重点。额外的支出会使价格上涨。更糟糕的是，价格可能会上涨到足以迫使央行再次提高利率。这意味着，帮助应对生活成本危机的努力实际上只会让情况变得更糟，而不是更好。
别杀我，我只是个信使。但这条信息真的不应该让人感到意外。毕竟，如果政府真的有一根魔杖可以提高你的生活水平，他们会疯狂地挥舞它——而且他们已经这样做了几十年了。
更大的挑战是，与大多数其他国家相比，澳大利亚在抗击通胀方面的回旋余地更小。这是因为，当世界上其他国家的政府正在让他们帮助赌客口袋的额外努力逐渐失效时，在澳大利亚，我们已经有210亿美元的“做点什么”正在筹备中。
我说的是著名的第三阶段减税。他们一直有很多争论，但大多是激烈的。不，他们不是撒旦的后代。不管你听说了什么，他们对城镇高端人群支付的个人所得税份额没有太大影响。相反，反对减税的最佳理由仅仅是成本太高。
因此，任何“做点什么”的呼吁都不能忽视2024年中期已经发生的大规模“事情”。
我们能不能做得比已经计划好的更好?我们当然可以:政府可以通过削减其他开支或提高税收来支付额外的生活援助费用。这样就可以在不冒通胀恶化和再次加息风险的情况下帮助人们。
例如，它可以提高租金援助和最低福利支付，并通过削减第三阶段的减税来支付这些费用。但这将意味着从摇摆不定的选民那里拿钱给不信任的选民:这是政治上强硬的头脑所不愿看到的。
这说明正确的做法在政治上也是困难的。所以不，我不期待勇敢的决定。
其次最好的结果是政府选择什么都不做(或者更有可能的是，宣布一些小事情，假装它们是大事情)。因为如果政府屈从于当下的政治，给赌客一些额外的钱，那实际上可能会让人们的生活变得更糟。
这对任何想要提供帮助的政府来说都是一个难以接受的信息。但我猜财政部现在会对它说:“别紧张。”
克里斯·理查森是一位独立经济学家。
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