北卡罗来纳州罗利(美联社)——北卡罗来纳州的一所天主教学校有权解雇一名十年前在社交媒体上宣布结婚的同性恋教师，周三，联邦上诉法院推翻了法官早先的判决。
位于弗吉尼亚州里士满的美国第四巡回上诉法院的一个小组推翻了2021年的一项裁决，该裁决认为夏洛特天主教高中和夏洛特罗马天主教教区违反了《民权法案》第七章对朗尼·比拉德的联邦就业保护，防止性别歧视。一份法庭文件显示，学校表示，比拉德没有被邀请回来担任代课老师，因为他“主张反对教会对婚姻的教导”。
美国地区法官Max Cogburn判定，在2012年之前担任了10年全职教师的Billard是一名兼职员工，其目的是教授世俗课程。考伯恩说，还需要进行审判，以确定对他的适当救济。美国最高法院2020年的一项裁决宣布，第七章也保护因同性恋或变性而被解雇的工人。
但巡回法官帕梅拉·哈里斯(Pamela Harris)在撰写周三的主流意见时表示，比拉德案属于第七章的“部长例外”，该法院源于宪法第一修正案，该修正案保护宗教机构如何对待“执行对其宗教使命至关重要的任务的雇员——即使这些任务本身并没有宣传其宗教性质”。
哈里斯写道，这其中包括比拉德，他主要是代课教授英语，以前在全职工作时也会演戏，因为夏洛特天主教希望教师在课程中融入信仰。她补充说，学校显然希望比拉德在需要时做好指导宗教的准备，这说明了他在学校宗教使命中的作用。
哈里斯写道:“记录清楚地表明，(夏洛特天主教会)认为，教师们在教授《圣经》的同时，也要用天主教的观点来教授莎士比亚，这对学校的宗教使命“至关重要”。”哈里斯被当时的总统巴拉克?奥巴马提名为大法官。“我们的法院以前已经认识到，像教授英语和戏剧这样看似世俗的任务可能充满了宗教意义，以至于它们涉及部长例外。”
比拉德于2017年提起诉讼，他于2001年开始在该校工作。他在2000年遇到了他现在的丈夫，并在2014年同性婚姻在北卡罗来纳州合法化后不久宣布了他们结婚的决定。
在一份新闻稿中，美国公民自由联盟(American Civil Liberties Union)和一家帮助比拉德提起诉讼的夏洛特律师事务所对周三的判决逆转表示遗憾，称“对于我们的当事人来说，这是一个令人心碎的决定，他只想拥有作为一名教育者履行职责的自由，而不必隐瞒他是谁或他爱谁。”
联合声明中写道，这一决定可能会“扩大雇主可能利用的漏洞，以公开的歧视理由解雇像比拉德这样的人”，从而侵犯LGBTQ+工人的权利。
为夏洛特教区辩护的一个团体的律师称赞这一决定是“所有信仰的人的胜利，他们珍惜将自己的信仰传给下一代的自由。”该教区在北卡西部经营着20所学校。
贝克特宗教自由基金会的卢克·古德里奇说:“最高法院在这个问题上非常明确:天主教学校有选择完全支持天主教教学的教师的自由。”来自近20个倾向自由主义的州的总检察长，以及基督教教派、学校和其他组织的律师对此案提交了简报。
前总统乔治·h·w·布什任命的巡回法官保罗·尼迈耶赞同哈里斯的意见。巡回法官罗伯特·金(Robert King)是前总统比尔·克林顿(Bill Clinton)的提名人，他撰写了一份单独的意见，表示他同意这一判决的逆转，同时也对部长豁免的使用提出了质疑。相反，他写道，夏洛特天主教学校属于第七条中关于宗教教育机构解雇员工的单独豁免。
