大多数父母都知道社交媒体对孩子的危害，但专家表示，对于进入青少年时期的孩子来说，社交媒体是友谊和联系的重要来源，不应低估。
澳大利亚家庭研究所的研究员Mandy Truong博士说，年轻人在中年时期的社会关系对他们的健康、幸福和学习成绩有“深远的影响”。
“年轻人在童年中期经历了快速的身心发展，”张说，他的新研究结果是基于对澳大利亚和国际上关于8至14岁儿童的文献的长时间回顾。
“在中年时期拥有积极和支持的友谊可以减轻压力，增强自尊，并有助于在以后的生活中处理人际关系。”
尽管人们认为网络友谊可能没有面对面的友谊那么牢固，但张振聪表示，它们对年轻人健康的影响不应被忽视。
她说:“对年轻人来说，建立积极的同伴关系至关重要，把科技和社交媒体纳入其中很重要。”“我们知道，有时年仅8岁的孩子就会通过游戏或某些应用程序或社交媒体与同龄人进行在线互动。”
张忠谋说，许多年轻人在网上“发现了自己的部落”，并渴望与有共同兴趣的人联系。
普雷斯顿高中的学生休·德怀尔在课余时间使用社交媒体平台与朋友保持联系。
这位13岁的女孩说，在网上交换信息和有趣的表情包帮助她结交了新的朋友，并加强了现有的友谊。
她说:“作为独生女，我在家里几乎都是大人，所以当我不上学的时候，和同龄人聊天真的很好。”
休在预科班遇到了同学艾尔莎·库特，但两人在网上聊天并在同一个班级后变得更加亲密。
“艾尔莎很有趣，她总是给我发搞笑的东西，我们总是让对方开怀大笑，”休说。“社交媒体肯定有一些负面影响，但对我来说，它主要是积极的。”
南昆士兰大学心理学讲师莱利·斯科特博士渴望挑战围绕社交媒体和年轻人的负面内涵。
斯科特说:“在当代的友谊中，现在大多数年轻人花更多的时间与他们的朋友在网上而不是在线下互动。”“人们普遍认为社交媒体对我们来说很糟糕，但它对年轻人有很多好处，我们却没有充分讨论。
“社交媒体通常为年轻人，尤其是8-14岁的年轻人提供了一个自我披露和与朋友保持联系的空间。”
斯科特鼓励家长积极主动地管理孩子的网络使用，并强调了界限和安全对话的重要性。
她说:“我们希望父母与孩子开诚布公地讨论如何与朋友保持联系，但显然安全永远是第一位的。”
她建议父母“在孩子之前尝试社交媒体应用程序”，或者阅读应用程序的家长指南。
国家儿童事务专员安妮·霍伦兹很高兴看到针对中年儿童的同伴关系的研究，因为这是一个经常被忽视的年龄组。
霍伦兹说:“我们经常把儿童的中年称为‘缺失的中年’，因为我们对儿童的早期和青春期晚期进行了大量的研究，但没有针对这两者之间的时期。”
“大约50%的成人心理健康问题在14岁之前出现，所以我们真的需要更多地了解中年群体，以便及早干预。”
霍伦兹承认，社交媒体是影响年轻人友谊的一个因素，但他表示，这种影响“随着年龄的增长而逐渐增强”。
她说:“我不认为8岁的孩子会和他们的朋友在网上互动，我认为当他们接近高中时，这种情况会更多。”“但一旦孩子们开始进入数字世界，父母就需要陪伴他们度过这段旅程。”
张勇鼓励家庭为网上友谊的对话“腾出空间”，并优先考虑网络安全。
她说:“每个家庭在网上或当面与朋友见面的规则和惯例会有所不同，但理想情况下，找到对父母和年轻人都有效的方法，最终培养健康的友谊。”
“积极的线下友谊和线上友谊有着非常相似的特征，唯一的区别是背景。”
