1889年5月31日下午3点到3点15分之间，宾夕法尼亚州小科莫河上的南福克大坝决堤，从人工湖向附近的宾夕法尼亚州约翰斯敦市倾泻了2000万吨的水。一小时后，当洪水到达郊区时，3万名居民几乎无法阻止它。随后发生的破坏在几十本历史书和几十个目击者的叙述中都有记载。
尽管约翰斯敦大洪水现在在这个国家的集体记忆中几乎占据了神话般的地位，但这场灾难的许多事情仍然笼罩在神秘之中。大坝最初是怎么决堤的?谁对此负责?为什么大坝在几十年后又失败了?以下关于约翰斯敦洪水的10个事实应该可以回答其中的一些问题。
约翰斯敦洪水的残骸。/ Heritage Images/GettyImages
直到今天，1889年的约翰斯敦洪水仍然是美国历史上最严重的溃坝灾难。官方公布的死亡人数为2209人，其中包括99个家庭和396名儿童(尽管可能有些受害者从未被统计在内)。大约124名女性和198名男性丧偶，超过750名受害者被埋葬在约翰斯敦的美景公墓的无名之地，从未被确认身份。有些尸体远至辛辛那提才被发现，有些尸体直到1911年才被发现。
经济损失也同样巨大。洪水冲走了1600座房屋，造成1700万美元的财产损失(经通货膨胀调整后为5.5亿美元)。约翰斯敦市中心四平方英里的区域被完全摧毁。袭击这座城市的“巨浪”高达40英尺，宽达半英里。洪水以每小时40英里的速度行进，沿途携带着其他城镇的碎片，包括南福克、矿物点、东科尼莫和伍德维尔。根据约翰斯敦地区遗产协会的说法，“当时的工程师估计[水]以尼亚加拉瀑布的力量流入山谷。”洪水退去后，残骸一度起火，蔓延到30英亩的区域。
安德鲁·卡内基只是其中一位杰出的人物
加入了南福克渔猎俱乐部Apic /一些
在调查潜在的原因时，许多历史学家把矛头指向了大坝疏忽的管理者——南福克渔猎俱乐部。这里是安德鲁·卡内基(Andrew Carnegie)等富商的乡村度假胜地，俱乐部从一位前国会议员手中收购了周围的土地，而这位前国会议员又从宾夕法尼亚铁路公司(Pennsylvania Railroad Company)手中收购了这片土地。
大坝曾在1862年被攻破过一次——谢天谢地，当时水库还远没有满——当乡村俱乐部接手时，情况已经很糟糕了。新的管理部门无视当地法规，只让对结构工程一无所知的人进行最低限度的维修，使大坝变得比以往更容易引发洪水。
他们没有增加大坝的高度，而是降低了大坝的高度，为铺设的道路让路，然后把湖水填满。他们在溢洪道上安装了屏风——另一种用来调节降雨量的装置——防止鱼类逃逸，屏风困住了碎片，阻止了水的流失。最糟糕的是，该场地的前主人已经拆除并出售了用于在暴雨后排空水库的铸铁排水管，俱乐部忽略了更换它们——这意味着即使他们想降低湖泊的水位，他们也无法降低。在洪水发生前的几天里，当猛烈的雷暴和暴雨袭击时，它就成了灾难的配方。
总部位于约翰斯顿的坎布里亚钢铁公司(Cambria Iron Company)的总经理丹尼尔·j·莫雷尔(Daniel J. Morrell)担心自己企业的安全，在大坝于1889年完全坍塌的几年前，就派了自己的工程师去检查大坝。当工程师们带着坏消息回来时，莫雷尔把他的担忧告诉了南福克渔猎俱乐部。
虽然最初的谈话陷入了死胡同，但莫雷尔并没有放弃;他加入了乡村俱乐部，希望能推动从内到外的装修。如果不是他在1885年去世，享年64岁，他的计划可能会成功。在他死后，他的会员资格被转移到钢铁公司的同事赛勒斯·埃尔德(Cyrus elder)手中——但他们的运动没有成功。
灾难发生前的南福克大坝图。/ clu/DigitalVisionVectors/Getty Images
南福克大坝的溃坝并非完全无人知晓。灾难发生的那天早上，南福克钓鱼和狩猎俱乐部(South Fork Fishing and Hunting Club)雇来检查污水处理系统的工程师约翰·帕克(John Parke)和其他几个人试图加固该结构，防止彻底损坏，但没有成功。在帕克的要求下，俱乐部向距离水库约14英里的约翰斯敦发出了三封电报，最后一封电报是在故障发生前的下午3点到达的。这些警告收效甚微:正如大坝运营商蒙哥马利(D.M. montgomery)后来指出的那样，“没有人对它给予更多的关注，就好像根本没有发生过一样。”我知道我没有。这听起来像个谣言，他们根本不相信。”用另一位看到警告的人的话来说，这可能是因为关于大坝失败的报道“几乎每年都有”。
后来，洪水发生时年仅6岁的约翰斯敦居民格特鲁德·奎因·斯拉特里讲述了洪水淹没小镇后发生的事情。在水流的牵引下，她抓住了一个“有湿泥床垫和被褥的木筏”。在其他地方，由于水位上升，居民安娜·芬恩·麦克斯韦尔和她的七个孩子被困在一个房间里。她活了下来，但她的孩子们和已经被冲走的丈夫却没有。
克拉拉·巴顿把她所在的红十字会分会带到了约翰斯敦。Apic /一些
约翰斯敦及周边地区遭受的破坏催生了大量的救援工作。100多家当地报纸和杂志报道了这次洪水。虽然这些报道不够准确，但它们的有效性得到了弥补，读者们寄来了钱、衣服、家具和食物。医院派出了带着药品和补给品的医生。该镇甚至收到了用于重建建筑物的木材。
最大的救援行动是由美国红十字会组织的，该组织由护士克拉拉·巴顿于1881年创立。巴顿和她的团队于6月5日到达现场，分发热餐并提供医疗护理。他们还建立了一些被称为“红十字旅馆”的避难所，其中一些一直使用到19世纪90年代初。
19世纪南福克大坝倒塌后的插图。/ clu/DigitalVision Vectors/Getty Images
南福克渔猎俱乐部的老板从未被认为对约翰斯敦洪水负有责任。俱乐部提起了几起诉讼，但俱乐部辩称，这场灾难是“天灾”，是不可能避免的。由于俱乐部中有钱有势的成员的影响，针对俱乐部的诉讼大多不成功，但1889年洪水的法律后果导致制定了更严格的规定来确定责任。
这家乡村俱乐部不仅逃脱了法律上的罪责，而且还不必向洪水的众多受害者支付任何赔偿，这让它的会员们激怒了约翰斯敦幸存的居民——以及更多的人。根据JAHA的网站，“约翰斯敦洪水成为许多美国人认为美国出了问题的象征。简单地说，许多人认为俱乐部成员是“强盗大亨”，他们谋杀后逃脱了惩罚。(虽然他们没有被追究法律责任，但俱乐部的一些成员后来确实选择为救灾工作捐款。)
最终，唯一在法庭上受到惩罚的实体是大坝的前业主:宾夕法尼亚铁路公司(Pennsylvania Railroad Company)，该公司在涉及财产损失的两起案件中败诉。
目前尚不清楚南福克渔猎俱乐部在多大程度上促成了约翰斯敦洪水的发生;美国土木工程师协会1981年发布的一份报告得出结论，无论俱乐部是否对大坝进行了修改，大坝都会坍塌。最终，俱乐部于1904年解散;代表该俱乐部的律师事务所可能在1917年搬到一座新楼时，丢弃了该俱乐部的许多文件，以及其中的任何答案，从而使这个谜团得以延续。
那些前往约翰斯敦并参观那里的国家纪念馆的人继续询问俱乐部的参与和罪责。国家公园管理局护林员内森·库泽在2014年说:“我们遇到过一些平时很温和的游客，提起俱乐部的话题时，他们突然变得非常兴奋。”“他们坚信，俱乐部成员自己应该为所有这些死亡负责。”
尽管历史学家和新闻记者对乡村俱乐部的行动进行了广泛的记录，但我们对大坝本身的失败却知之甚少——哪些部分首先失败，为什么失败，以及如何失败。以前由于缺乏历史文献，研究人员现在正在数字技术的帮助下重返灾难现场。
近年来，匹兹堡约翰斯敦大学(University of Pittsburgh-Johnstown)使用探地雷达来分析大坝的位置，以及袭击该市的水流速度和水量。一种新的方法产生了新的信息:根据2015年的一篇文章，这项研究“表明，大坝设计有两条溢洪道来应对暴雨时期，但只有一条在使用。”
洪水过后，联邦、州或县都没有立法来防止类似的灾难在未来发生。因此，1889年的约翰斯敦洪水并不是这座城市最后一次被水淹没。除了周期性地淹没街道和地下室的较小的季节性洪水外，1936年和1977年还发生了两次相对较大的灾难。
1936年的洪水，由于大雪和降雨，造成了大约24人死亡，77座建筑物被毁，造成了大约4100万美元的财产损失。1977年的那场洪水是由严重的雷暴引起的，导致几座水坝倒塌，造成85人死亡，3亿美元的财产损失。由于其反复动荡的历史，约翰斯敦现在经常被称为“洪水之城”。
今天，宾夕法尼亚州的约翰斯敦。威廉谢尔曼/E+/盖蒂图片社
1889年洪水之后的每一场灾难都带来了结构性的变化，使约翰斯敦成为一个更安全的居住地。1936年，美国工程振兴署(Works Progress Administration)雇佣工人挖出小镇，清理废墟，更换人行道，建造桥梁。1977年后，联邦政府拨出2亿美元用于援助和拨款，使灾民能够更好地重建家园。
多亏了这些项目，约翰斯敦今天仍然有人居住。自那以后，南福克大坝的遗址被改造成了约翰斯敦洪水国家纪念馆，与市中心的约翰斯敦洪水博物馆密切合作。该市目前人口约为1.8万人，是匹兹堡大学分校的所在地。访问约翰斯敦的人可以在城镇周围找到标记，表示三次大洪水的水位。
