在好莱坞最新的超级英雄大片《闪电侠》(如图)中，主角(以斯拉·米勒饰演)跑得比光速还快。他发现，这使他能够回到过去，改变过去。在这种情况下，一些超级英雄可能会抓住机会杀死阿道夫·希特勒或任何其他独裁者，但闪电侠有一个更谦虚的个人目标:他将拯救他小时候被谋杀的母亲。
正如每个看过穿越电影的人所预料的那样，这是一个复杂的问题。闪电侠发现自己被困在另一个现实中，那里住着他认识的不同版本的人，包括年轻时的自己。这个谜题促使人们进一步冲向过去，并进一步访问另一个现实。
也许在某个宇宙或其他宇宙中，《闪电侠》有一个迷人的原创情节;然而，在这个领域，这是一个月内第二部以穿越维度为主角的超级英雄电影。《闪电侠》和《蜘蛛侠:穿越平行宇宙》都是建立在这样一个概念之上的:超级英雄不应该把自己局限在一个宇宙中，因为有一个完整的多元宇宙等着我们去探索。
这并不是最近唯一一部重复这个概念的电影。这一趋势始于动画片《蜘蛛侠:平行宇宙》(2018)，随后是2021年的《蜘蛛侠:无路可归》(下图)、2022年的《疯狂多元宇宙中的奇异博士》(2022)、奥斯卡获奖影片《万事处处同时》(2022)，更不用说漫威和DC的各种电视剧了。也许有无数个宇宙，但似乎只有有限的新想法。
目前电影对多元宇宙的痴迷可以追溯到超级英雄电影的原始素材。几十年来，漫威和DC漫画一直在使用多重现实来解释连续性错误，并将旧角色置于新的设定中。这一趋势也是一个通货膨胀的问题:在你拯救了宇宙之后，就像漫威的超级英雄在《复仇者联盟:终局之战》(Avengers: Endgame, 2019)中所做的那样，除了同时拯救几个宇宙，你还能做什么呢?
这个前提可能会令人不快:一旦电影确定了一个角色在另一个世界里还活着，人们就很难关心他们在一个世界里的死亡。但在最好的情况下，多元电影会反思那些没有走的路，以及角色可能拥有的其他生活。正是这种充满渴望的哲学观点，帮助《万物无处不在》赢得了喝彩。
这类电影的吸引力并不总是那么高尚。从电影公司的角度来看，多元宇宙提供了一种经济实惠的方式，可以让他们重拾旧的知识产权，并利用观众对早期被过度使用的角色化身的怀旧之情。托比·马奎尔饰演彼得·帕克，也就是蜘蛛侠，蜘蛛侠三部曲在2007年结束，安德鲁·加菲尔德主演的两部蜘蛛侠电影在2014年也以平淡收场。但是当马奎尔先生和加菲尔德先生与现任的汤姆·霍兰德一起以彼得·帕克的身份回归时，粉丝们为买一送二的提议而兴奋不已。《蜘蛛侠:无路可归》成为2021年票房最高的电影。
同样，《闪电侠》的营销重点是包含两个独立的蝙蝠侠(或蝙蝠侠)。迈克尔·基顿在蒂姆·伯顿的两部电影《蝙蝠侠》(1989年)和《蝙蝠侠归来》(1992年)中饰演这个角色;本·阿弗莱克在《蝙蝠侠大战超人:正义黎明》(2016)和《正义联盟》(2017)中饰演他。对于他们中的任何一个人来说，新的单飞将是一个冒险的投资，但多元宇宙的概念使他们能够在别人的电影中客串。观众还可以再次看到1989年的老式蝙蝠车。
虽然这很有趣，但即使是最忠实的蝙蝠迷也可能会感到沮丧。毕竟，当一部电影打开通往无限宇宙的大门时，难道不应该包含比七十多岁的基顿先生戴上黑色橡胶面具，嘴里念叨着他熟悉的口头语更令人难以置信的东西吗?《闪电侠》(The Flash)的大结局中出现了一群不同的超人;《蜘蛛侠:穿越平行宇宙》的大结局中出现了一群不同的蜘蛛人。这两个场景都可以被解读为承认这是超级英雄大片的发展趋势:同样的角色在同样的场景中反复出现。
