马萨诸塞州的一项主要住房法将于周一在该州最高法院审理。赌注很高，马萨诸塞州东部的所有城镇都将密切关注。
最高司法法院将听取司法部长安德里亚·坎贝尔(Andrea Campbell)对米尔顿镇(Town of Milton)藐视MBTA社区法案提起的诉讼的口头辩论。今年2月，米尔顿镇的选民否决了一项分区计划，该计划本可以为波士顿南部郊区的数百套新住房扫清道路。该案件是对坎贝尔执行法律能力的关键考验，该法律旨在迫使城镇帮助解决该州普遍存在的住房短缺问题，而今年秋天，还有数十个社区将对自己的分区计划进行投票。
SJC的六名法官将专注于几个相当狭窄的法律问题，但他们的裁决可能会产生广泛的影响，并影响该州摆脱严重住房短缺的努力。MBTA社区代表了马萨诸塞州几十年来建造更多住房的最尖锐的尝试，其背后的原则——迫使社区改变导致住房短缺的限制性分区规则——是该州住房战略向前发展的关键。
坎贝尔胜诉的裁决将明确州政府确保177个社区遵守该法律的权力，该法律要求获得T的城镇更容易建造多户住宅。支持米尔顿的决定可能会在城镇引发更大的阻力，那里的居民反对这一想法，并使该法律的未来推广复杂化。
“这是马萨诸塞州的一项里程碑式的法律，这使得此案变得非常重要，”支持住房的团体马萨诸塞州丰富住房(Abundant Housing Massachusetts)的执行董事杰西·坎森-贝纳夫(Jesse Kanson-Benanav)说。“我们有严重的住房短缺，这使得住房成本比全国其他任何地方都要高。一个明确的裁决，明确这项法律是强制性的，而不是社区的选择，将有很长的路要走。”
案件中的法律问题——主要是司法部长执行如此重要法律的能力——引起了极大的关注:70多个团体提交或签署了法庭之友简报，也被称为“法庭之友”简报，概述了双方的论点。
这些简报大多对坎贝尔有利，包括由马萨诸塞州三位前司法部长提交的一份简报。来自几个城镇的团体公开反对MBTA社区，包括米德尔伯勒和温斯洛普，他们提交了一份简报，支持米尔顿的观点，即坎贝尔起诉米尔顿遵守规定是越权行为，因为2021年通过的立法并没有明确授予她这样做的权力。
这是“权力分立的问题”，弥尔顿的律师在向法庭提交的简报中写道。
他们写道:“即使立法机关只指定了一些较小的补救措施，允许总检察长总是寻求禁令救济，将使立法机关在建立新的法定制度时无法平衡相互竞争的政策和利益。”
坎贝尔的办公室却不这么认为。该州的律师辩称，司法部长有权执行法律，除非立法机关另有明确指示，尤其是在涉及公共利益的问题时，比如住房危机。
法律专家说，坎贝尔的理由很充分。
“司法部长的权力不是万能的，但当涉及公共利益时，他们的权力会更广泛，”沙利文与伍斯特律师事务所(Sullivan & Worcester)的合伙人格雷格·桑普森(Greg Sampson)说。“我不认为住房危机对公众来说是一个重要问题，这是有争议的，我想法院会同意的。”
这个小镇还把矛头对准了州住房部门制定的指导方针，这些指导方针规定了每个城镇的新分区区应该是什么样子的具体参数，包括它应该在哪里，应该允许多少个单元。弥尔顿的律师说，这些指导方针过于过分，超出了法律的本意，没有法律效力，因为它们没有经过适当的审查程序。
随着这个拥有2.9万人口、到处都是独户住宅的相对多样化的小镇走上法庭，对许多人来说，它已经成为马萨诸塞州郊区反对新建住房的代表。
米尔顿还挑战了州政府将其归类为“快速交通社区”的做法——这比有公共汽车或通勤铁路服务的城镇有更高的分区要求——称沿着城镇北部边界运行的Mattapan电车太慢，太小，不能被认为是快速的。
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在很大程度上，这场法律纠纷被一场更广泛的辩论所包围，这场辩论愈演愈烈，即谁有权决定在马萨诸塞州的哪个地方修建什么建筑:是城市和城镇，还是州政府。
“我们都想解决住房需求问题，但希利政府不能凌驾于我们民主政府的基本形式之上，”米尔顿反对这项法律运动的领导人之一丹尼·斯文森(Denny Swenson)在给《环球报》的一份声明中说。“我们的政府是建立在一个制衡体系之上的。”
法官们可能需要几周到几个月的时间才能做出裁决。
对坎贝尔有利的判决意味着她的诉讼可以继续进行，至于弥尔顿究竟该如何遵守判决，可能要由下级法院来决定。
在目前的指导方针下，大约75个社区已经通过了分区规则——理论上为该地区数千个新单元铺平了道路——州政府已经花费了数百万美元来帮助城镇制定分区。更多的人面临年底的最后期限，可能会在今年秋天的城镇会议上投票，在一些地方会遭到相当大的反对。
在米尔顿，去年秋天镇议会投票通过了一项计划，但反对者发起了一场成功的全民公决，推翻了该计划。镇领导人一直在为可能出现的任何结果做准备。规划委员会一直在为两项新规划设计初步框架，其中一项符合现行法律的规定，另一项则是规模较小的重新规划，如果该镇在快速交通的争论中获胜，可能会奏效。
这两个计划都背离了去年制定的MBTA社区战略。
事实证明，是东米尔顿的选民决定支持公投，因为他们担心重新分区的努力太多集中在那里。(实际上，东弥尔顿分区区允许的密度会低于城镇不同地区的其他几个区。)
因此，官员们正在努力进一步减轻东米尔顿分区的影响，并将更多的人口密度转移到更靠近波士顿南部边界的社区。
公投期间出现的政治分歧仍在发酵。镇上的一些人已经陷入困境，即使法院判决坎贝尔胜诉，他们也不愿在法律指导下考虑住房计划。还有一些人急于把这场争端抛诸脑后，摆脱他们的城市作为反对住房改革的熔炉的新名声。
“住房危机可能是我们面临的最大的红灯，作为一个城镇，我认为我们不应该因为面对郊区的反对而自豪，”特别委员会成员本·佐尔说。“我认为，作为一个城镇，我们真的不能认真地说，我们已经在住房问题上做了任何努力。”
Andrew Brinker可以通过andrew.brinker@globe.com联系到他。关注他@andrewnbrinker。
