乔·拜登总统决定退出2024年总统竞选，这在政治领域引发了冲击波，民主党人在11月与共和党人唐纳德·特朗普摊牌前几个月争先恐后地寻找替代者。
拜登在周日发布在网上的一封信中写道:“我认为，辞职符合我的政党和国家的最佳利益，并在剩余的任期内专注于履行我作为总统的职责。”
虽然其他总司令都选择不竞选连任——詹姆斯·k·波尔克、詹姆斯·布坎南、卢瑟福·b·海耶斯、卡尔文·柯立芝和哈里·杜鲁门——但1968年林登·贝恩斯·约翰逊的决定，导致阿拉巴马州在美国历史上动荡时期最引人注目的一次国家政治尝试。
乔治，勒琳和白宫竞选
巴伯县人乔治·华莱士曾是州众议员，他在1958年的阿拉巴马州州长选举中失利，后来他采取了强硬的种族隔离立场，并在1962年赢得了州长一职。1964年，他竞选总统，但与约翰逊竞争失败。由于任期限制，他只能担任阿拉巴马州州长一届，任期四年，因此他的妻子勒琳参加竞选，并在1966年轻松当选。由于妻子担任州长，华莱士的思绪转向了白宫。
医生早在1961年就发现了勒琳·华莱士的癌症，但通知了她的丈夫，而不是她自己。在她竞选州长的整个过程中，这对夫妇一直对她不断恶化的健康状况保密。乔治·华莱士坚持他的竞选计划，即使癌症扩散，勒琳病情严重。她最后一次作为州长公开露面是在1967年的一场橄榄球比赛上，也是在乔治·华莱士的总统竞选活动上。在她生命的最后几周，华莱士继续参加竞选活动，直到5月5日，应她的要求，他取消了在密歇根州的停留。卢琳·华莱士于1968年5月7日去世，享年41岁。
约翰逊靠边站
约翰逊于1963年约翰·f·肯尼迪总统遇刺后上任。约翰逊在1964年赢得了自己的完整任期，但由于卷入越南战争的争议，他于1968年3月31日宣布，他将不再寻求或接受本党的总统提名。约翰逊的退出——以及1968年6月罗伯特·肯尼迪遇刺——为共和党人理查德·尼克松、民主党人休伯特·汉弗莱和华莱士之间的总统对决奠定了基础，后者在美国独立党旗帜下竞选。
美国独立党(American independence Party)成立于1967年，是对共和党和民主党日益动荡的极右翼回应。早期，它的主要目的是支持华莱士和他的种族隔离主义观点。华莱士曾在1964年作为民主党人参选，并于1972年再次参选，但随着民主党人走向废除种族隔离，他组建了AIP。
汉弗莱的竞选伙伴是缅因州参议员埃德蒙·马斯基;尼克松的总统是马里兰州州长斯皮罗·阿格纽。华莱士采访了退休的美国空军将军柯蒂斯·勒梅。俄亥俄州的勒梅后来因呼吁在越南使用核武器而引起争议。
华莱士花了很长时间才选择了一个竞选伙伴。他考虑过电台播音员保罗·哈维、前农业部长埃兹拉·塔夫脱·本森和堪萨斯州州长A.B.“快乐”·钱德勒。他甚至考虑过以肯德基的桑德斯上校而闻名的哈兰德·桑德斯(Harland Sanders)。
华莱士的政纲在法律和秩序、州权和种族隔离问题上采取强硬立场。他很快获得了南方和北方工会的支持。
在越南问题上，华莱士承诺，如果90天内战争没有胜利，美国将立即撤军。
华莱士在向被共和党和民主党激怒的蓝领选民发表演讲时，表现得最自信。他曾对一群抗议者说:“你们年轻人似乎知道四个字母的单词。但是我有两个四个字母的单词你不知道:S-O-A-P和W-O-R-K。”
刚开始的势头和华莱士的进球
华莱士的目标不一定是彻底赢得白宫。相反，他的策略是获得足够的选举人票，迫使众议院决定这场竞选。通过这样做，华莱士希望南方各州能够利用他们的选票和议价能力来阻止联邦政府废除种族隔离的努力。华莱士的竞选活动早期势头强劲，在民意调查中达到了21%的峰值，但在最后阶段很难赶上汉弗莱和尼克松。
选举日是1968年11月5日，但由于势均力敌，直到11月6日才宣布获胜者——尼克松。尼克松在加州、俄亥俄州和伊利诺斯州以微弱优势获胜。如果汉弗莱赢得了这三个州，他很可能赢得选举。如果他赢得了两个席位，华莱士将选举推向众议院的努力就会成功，当时众议院由民主党控制。
在被约翰·f·肯尼迪总统击败八年后，尼克松赢得了白宫。尼克松和汉弗莱各获得大约43%的普选票，但尼克松的选举人票分配使他获胜。
“最具影响力的失败者”
华莱士赢得了阿拉巴马州、阿肯色州、乔治亚州、路易斯安那州和密西西比州五个州的46张选举人票，而尼克松赢得了32个州和301张选举人票，汉弗莱赢得了13个州和191张选举人票。华莱士获得了990万张选票，大约占所有选票的14%。他仍然是最后一位在总统选举中至少赢得一个州的第三党候选人。
华莱士在普选中的成功不如独立候选人罗斯·佩罗在1992年获得的成功，但与华莱士不同的是，佩罗没有赢得任何选举人票。
一位传记作家后来称华莱士是美国政治史上“最有影响力的失败者”。
华莱士在大选后
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华莱士于1970年再次当选阿拉巴马州州长，并于1972年再次寻求总统提名——这一次是作为民主党人——但他的竞选活动因被刺客亚瑟·布雷默枪击并瘫痪而中断。1974年，他再次当选州长，1976年再次竞选总统，但没有成功。1982年，华莱士第四次也是最后一次当选州长，此时他放弃了过去的种族隔离主义。
华莱士于1998年9月13日去世，25年前，他曾希望成功入主白宫的约翰逊去世，享年64岁。尼克松于1974年因水门事件辞职，于1994年去世。
本文部分内容于2018年8月28日首次出现在美国有线电视新闻网。
