上周，加兹登市市长克雷格·福特(Craig Ford)指责环保署在清理仍存放在该市北部一个以黑人为主的社区的房主附近的危险废物方面反应迟缓。
“毒药还在那儿。福特在10月2日的新闻发布会上说。“他们多年前就知道这个问题，飞过来告诉我们，然后又飞回来。而居民们吃饭、睡觉和呼吸都在房子附近。”
福特说，环保署甚至在最近的一次会议上“隐姓埋名”了这座城市，并呼吁拜登总统参与其中。
福特在本月的声明中表示：“我原以为，负责保护我们环境的单一最大的政府机构，到目前为止至少应该努力做好他们的工作。”
Techtrix曾是一家电镀和金属精加工工厂，位于阿拉巴马州东北部约3.3万人口的小城市加兹登。这家关闭的工厂坐落在普莱恩维尤街(Plainview Street)，正对面是一些朴素的平房和别墅。今年3月，Techtrix的所有者卡尔·韦弗（Carl Weaver）去世后，韦弗的遗产管理机构通知环保署，他们将无法妥善清理和关闭该网站。
自那以后，美国环保署于7月对该地点进行了评估，并于8月进行了后续访问。
美国环保署的现场协调员查克·贝里9月份告诉加兹登市议会，环保署估计现场约有10万加仑的废物，其中约3万加仑含有氰化物。
清理工作预计将于本月开始，环保署将于10月15日与加兹登/埃托瓦县紧急事务管理局举行会议，讨论清理工作。但在福特看来，环保署的行动还不够迅速。
福特在新闻稿中说:“据我所知，环保署在过去几周所做的唯一一件事，就是坐在Zoom上与来自第三区的市议会成员聊天，讨论他们有一天可能会引入的摄像头和围栏。”“摄像头和变焦电话无法清除化学物质，它们也绝对无法保护加兹登的人民。”
但代表第三区的加兹登市议员拉里·埃弗里表示，这一说法“百分之百不准确”。艾弗里说，他每周都与环保署会面，与他们沟通或获取信息没有任何问题，福特和城市管理人员也被邀请参加。他批评了Techtrix事件的“政治化”。
但埃弗里说，他也希望该机构能更快地采取行动，安全关闭Techtrix网站。
艾弗里在谈到最近的飓风和乔治亚州科尼尔斯的化学火灾时说:“(美国环保署)正在尽其所能，我对他们表示感谢。”“我已经要求他们把我们放在首位。”
周二，加兹登的社区活动人士约瑟夫·科尔(Joseph Cole)告诉市议会，环境保护局缺乏紧迫感，给居民带来了担忧和困惑。他说，Techtrix周围的社区主要由老年黑人居民组成。
“人们不知道发生了什么，”科尔周二说。“我们什么也没听到；人们什么都不知道。没有人说什么，也没有人从环保署那里听到任何消息。”
艾弗里说，住在这个地方东边和西边的居民几乎都是老年人。卡弗村（Carver Village）是加兹登（Gadsden）的一个公共住房开发项目，就在该地块的南面。他说，该地区的许多居民没有汽车，有些人没有互联网和手机。
起初，福特赞扬了环保署的回应。
“我们非常清楚危险，但也非常清楚你们已经采取的预防措施，”福特在9月份的市议会会议上告诉环保署协调员贝瑞。“我们要为此感谢你。”
但福特说，自那以来，环保署在采取行动和与公众沟通方面一直行动迟缓。福特的新闻稿称，环保署“隐去”了城市领导人，没有出席原定于9月12日举行的讨论Techtrix的社区会议。
科尔周二表示，他参加了9月12日与环保署的会议，但该机构的代表没有出现。艾弗里说，环保署没有出席会议对居民来说是一个“很大的失望”。
环境保护署的代表詹姆斯·平克尼（James Pinkney）在一封电子邮件中表示，该机构一直在“与加兹登市长和市议会进行沟通”。平克尼说，该网站正在通过超级基金移除管理局进行处理，该管理局涵盖了有害物质的释放或释放威胁。
已经做了什么?
作为检查的一部分，环保局在现场发现了污染物，包括氰化物、重金属、酸和碱。然而，环境保护署表示，该地点对周边地区的风险相对较低。
“这是一个非常非常低的风险水平。我非常想强调这一点，”贝瑞在9月份对市议会说。“设施是稳定的。”
在7月环保局的第一次视察中，工作人员发现了几个泄漏的废液罐。根据美国环保署发布的一份关于清理工作的情况说明书，8月份，这些储罐中的液体废物被转移到安全的容器中。
Gadsden市公共事务协调员Michael Rodgers说，真正令人担心的是在最坏的情况下会发生什么。根据美国环保署的说法，如果现场的废物受到干扰，它可能会释放出氰化物，这将是极其危险的。作为预防措施，现场的天然气和洒水装置已被关闭，电力系统已被检查。
罗杰斯说，如果现场发生事故，加兹登消防局和加兹登/埃托瓦县EMA都有相应的计划。
罗杰斯说，进入现场的人会因为现场的化学物质而处于危险之中，因此，加兹登警察局增加了对该地区的巡逻。环保署已经安装了摄像头和额外的围栏以防止入侵者进入，并且现场24小时都有保安。
历史问题
Techtrix有不当储存危险废物的历史。2021年，在阿拉巴马州环境管理部的推荐和ADEM/EPA联合检查发现危险废物管理不当后，美国环保署对该地点发布了“行政同意令”(AOC)。
据当时的一份新闻稿称，检查人员发现罐体和容器状况不佳或正在生锈，废物从不适合储存的容器中泄漏出来。
作为联邦命令的一部分，Techtrix被要求“立即”采取行动，妥善储存和处理他们的场地上的危险废物。
“可怕的事实是，这对Techtrix来说并不是什么新鲜事，”艾弗里说。
贝瑞在9月份告诉加兹登市议会，在韦弗去世之前，该设施在改善设施安全方面取得了“渐进式进展”。
福特在新闻发布会上说：“环保署多年前就知道这个地方。”“我呼吁拜登总统、环境保护署和我们的国会代表团要求环境保护署现在就照顾加兹登的人民!”
罗杰斯说，最重要的是，福特和加兹登市领导希望Techtrix网站尽快清理干净。他说，这不是他们制造的问题，而是他们不得不面对的问题。
罗杰斯说:“我们越快把它弄出去，它就越快不再是个问题。”“(福特)希望确保我们社区的人们是安全的。”
环境保护署的社区会议将于10月15日下午5:30至6:30在加兹登的浸信会教堂举行。
