加勒比海和中美洲的小型航空公司正在为税收和基础设施问题苦苦挣扎，而这些问题同样困扰着规模大得多的拉美同行。这些航空公司正致力于创新方式，以提高连通性，吸引越来越多的旅游爱好者前往南美。
10月24日，在坎昆举行的拉丁美洲和加勒比航空协会年度航空领袖论坛上，几家在加勒比海运营的小型专业航空公司的负责人表示，尽管他们离美洲大陆不远，但他们仍然不是拉丁美洲度假者的首选。但机会正在招手。
位于伯利兹的热带航空公司首席执行官马克西米利安·格雷夫说，这个国家对许多潜在游客来说是一个“谜”，热带航空公司是一家“提供利基服务的精品航空公司”。
随着越来越多来自北美和欧洲的游客开始发现这个中美洲唯一的英语国家，格雷夫说，伯利兹可以作为“加勒比海和中美洲之间的门户和通道”。
他说:“我们还不一定在地图上，我们有点像一个迷你哥斯达黎加，一个代表中美洲和加勒比地区的大熔炉。”
热带航空公司由格雷夫的父亲约翰·格雷夫三世(John Greif III)于1979年创立，根据Cirium的机队数据，该公司目前运营着一支由14架塞斯纳大篷车飞机和一架比奇1900飞机组成的机队。该航空公司表示，该地区有200条航线。
伯利兹热带航空公司(Tropic Air)首席执行官马克西米利安·格雷夫(maximilian Greif)的目标是让这个国家在拉丁美洲游客的视野中脱颖而出
但话虽如此，从这个位于墨西哥和危地马拉之间的国家往返往往要花更多的时间。
“现在，从伯利兹到加勒比海，你必须先去迈阿密，”他说。“这对我们来说是一个机会。”Greif认为，以代码共享和联运协议的形式与主要运营商合作是最有潜力的。该国的航空基础设施也“需要提升以满足当前的需求”。
在拿骚的Bahamasair公司的特雷西·库珀看来，人口数据说明了一切。
“现在85%的游客(到巴哈马)来自北美，但拉丁美洲的人口甚至比北美还要多，”因此，该航空公司正在寻找一种方式，从南美人对新度假目的地的渴望中获益，该公司首席执行官说。
据Cirium称，Bahamasair平均每天有四趟从拿骚到迈阿密的航班，“几乎所有拉美航空公司都有飞往迈阿密的航班。”这就是为什么巴哈马航空公司开始考虑与这些航空公司的联运安排，并计划在明年启动一些合作协议。
拿骚位于美国大陆东南296公里(160海里)处，所以当游客从更远的地方到达迈阿密时，飞越西大西洋相对较短，也很容易。
巴哈马航空的机队包括三架波音737 NG飞机
特雷弗·萨德勒是加勒比航空公司的首席执行官，该公司是一家区域性航空公司，总部设在特克斯和凯科斯群岛，这是一个人口不到5万的群岛国家。他说，在全球Covid-19大流行之后，该运营商着手建立一个更紧密的网络。到目前为止，这一战略正在发挥作用，该航空公司现在为17个国家的27个目的地提供服务。
他说:“我们比2019年的任何时候都要好100%。”“我们找到了一个最佳点，我们做得很好。”
然而，一个常见的客户抱怨是短途航班的票价相对较高。萨德勒将其归咎于税收、费用和其他政府关税，这些关税可能会上涨到每张门票的50%以上。
对于中型池塘里的一条小鱼来说，很难与其他拥有规模经济优势的航空公司竞争。
“我们确实在努力降低机票价格，在一些地方，我们与Copa(航空公司)竞争，与美国航空公司竞争，与波音737竞争。在支付账单方面，我们能做的是有限的。”
加勒比航空公司运营着一支由18架飞机组成的机队，其中大部分是巴西航空工业公司的120、erj -145和ATR涡轮螺旋桨飞机。
他说:“机票越低，税收的比例就越大，这看起来很糟糕。”
除了让游客感到沮丧之外，这些税收也使岛上的居民难以定期使用航空服务。
他表示:“我们的岛屿彼此之间相距100至200海里，可能还要多一点，但当你支付这种级别的机票时，终端客户除了必要的旅行之外，几乎没有机会做更多的事情。”
他补充说，加勒比航空公司和其他地区航空公司已经向各自的政府提出了这些担忧，希望让他们相信，降低关税和费用是对航空业的投资，而这反过来也是对更广泛经济的投资。
加勒比航空公司于2023年8月接收了第一架atr72飞机
热带航空公司的格里夫补充说:“我们可以编写所有的学术政策立场文件，并向政府提交大型经济影响研究，但我们必须说服选民。”政客们倾听选民的声音，而选民们必须大声疾呼，要求增加网络连接，降低收费，以吸引更多的交通流量和更多的游客消费。
“从伯利兹出发的费用为76美元，这对我们作为一家国际航空公司的扩张能力造成了进入和退出障碍，”他补充说。“机会转化为选票，再转化为政治意愿，”他说。
这些小型航空公司并不孤单。整个美洲大陆的拉美航空公司领导人一直在努力说服各自国家的政界人士，航空运输对于货物和人员的远距离运输至关重要，而在21世纪，依靠地面网络——在中南美洲大陆依靠公共汽车，在加勒比地区依靠海上交通工具——是不现实的。
加勒比航空公司的萨德勒说，航空旅行不是奢侈品，而是必需品。
“对我们所有人来说都是一样的，”总部位于海地的日出航空公司(Sunrise Airways)首席执行官菲利普?贝亚德(Philippe Bayard)补充道。“拉丁美洲有12个国家，加勒比地区有19个国家。我们居住在岛屿上，分散在加勒比海和大西洋上。我们的距离更短，基础设施质量更差，面临着同样的挑战。”
