我们知道你们都在想什么:为什么要建造复杂的火箭来把有效载荷送入轨道，而不是简单地建造又哑又响的混凝土管呢?
这显然是长枪太空公司首席执行官迈克·格雷斯一直在问自己的问题。在最近的一次采访中，格雷斯解释了为什么他认为火箭是一种“过于精致的解决方案”，可以将物体从地球送入太空。格雷斯的公司正致力于建造一种高超音速发射系统，旨在以低廉的成本将物体送入轨道。
格雷斯在谈到他的加速器概念时表示:“无论是建造还是操作，你都需要更笨、更便宜的东西。”他补充说，考虑到成本和需求，依靠更昂贵、更复杂的火箭向未来的星际人类殖民地运送有效载荷都不太现实。
“我不认为这在火箭上是可行的，”他补充说。“所以问题是，你如何推动将材料通过地板送入太空的价格?”
至于系统的实际工作原理，“长枪”这个名字似乎说明了一切。这个装置“非常、非常水平”，而且非常、非常长。为了使物体达到5马赫的速度，加速器——利用压缩气体推动弹丸穿过混凝土管——需要大约80英尺长。达到10马赫将需要2到3个足球场大小的固定基础设施，而达到25到30马赫的太空级速度——这是该项目的最终目标——将需要几公里。
产生高超音速也意味着每次发射都会产生音爆，这意味着设施必须在极其偏远的地方。
“你会想去一个即使原子弹爆炸也没人注意到的地方，”格蕾丝说。
在蓬勃发展的太空发射领域，Longshot确实有一些竞争对手，但不是在火箭领域，弹射器式的企业SpinLaunch是一个引人注目的竞争对手。
但正如所指出的，Longshot确实有一些重要的支持者，包括OpenAI的山姆·奥特曼和德雷珀风投。无论如何，格雷斯显然相信，如果成本合适——就像在绝对的地下室一样——他赢得合同不会有任何问题。
格雷斯说:“能够支持这一点的关键是拥有一个能够以极低成本实现这一目标的系统。”“你必须得到一个设计得像地狱一样愚蠢的系统。”
“把它做大，”他补充说。“不要让它变得更聪明。这是昂贵的。”
